1980年5月，中共中央和国务院决定将深圳、
珠海、汕头和厦门这四个出口特区改称为经济特区。而到了2019年的现在，深圳已从过去的破败村落发展成为有一定影响力的现代化国际化大都市，，而厦门如今已成为现代化国际性港口风景旅游城市，珠海更是在2013年中国城市可持续发展指数报告综合排名获得全国第一。
而汕头呢？还在三四线徘徊。
几十年过去了，汕头这个经济特区，仍然没有什么变化，仍然是一片颓废之气。里面的人，想出去，外面的人，不想进来。
我16岁，就离开汕头出去打拼，今年回到汕头，到处逛了一圈。很难想象，直到现在，汕头的出租车都不打表的，开车在路上，摩托车，电动车和自行车依然在机动车道随意乱窜。女朋友看了说：你们汕头的摩的好霸气啊。我也只能苦笑了。
出去和朋友聚会喝茶，说起城市的发展，朋友说，汕头的失败，在于它骨子里根深蒂固的地方主义思想。朋友举例说：同样骑着摩托车无证被抓，你要是一口潮汕话，车扣了没事。但你要是外地的，车不但扣了，还会送你15天的拘留。
直到现在，潮汕人对于外地人，仍然是一口一个外省仔，就像八九十年代，香港人对大陆人称之为大陆仔一样，充满着蔑视。现在外面有些服装店，招工下面，仍然写着：会潮汕话优先。就这样，汕头怎么可能发展得起来？
潮汕人的团结，是优点，也是致命的缺点。
但潮汕人对自己的家乡，总有股莫名的自信。潮汕人的经商确实厉害，但是呢？全都呆在上海，深圳和广州等地，给别人的城市贡献GDP去了。自己的家乡呢？只有在有大灾大难的时候，回来捐钱捐物。汕头对于他们来说，像个空巢老人，只有在生病的时候，才会回来看一眼。
如今，汕头的年轻人，都喜欢往外跑，在外面工作。家乡，对于他们来说，也只是家乡而已。汕头的媒体，总呼吁着，在外华侨，回来建设家乡。但回来的，能有几个？
而汕头的失败，也和政府的无为而治有关。
政府的无为而治，说到底也是潮汕文化的结果，其根源是一种拉帮结派的抱团政治，其结果是利益割据，政令难行。
潮汕人解决问题，不靠政府，不靠法律，靠朋友，靠关系。
潮汕人不守规则的特点，在外面一个相对守规则的世界里，可谓如鱼得水，效率极高。但是在潮汕，绝大部分人不守规则而采用潜规则，就是一种恶习色彩的文化。
潮汕所谓的“团结，富有冒险精神”的文化，在过去，是一种上进的精神。但现在，它却成为了一种没落的海上精神，成了阻碍潮汕发展的根源。
潮汕，未来的发展，还有很长的路要走。他现在病了，等它痊愈了，它将会是个一流的城市。
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