元朝，是蒙古人建立的统一的多民族国家。1271年由忽必烈建立 ，1279年彻底消灭南宋，1368年朱元璋派徐达攻破元大都，元顺帝逃亡漠北草原，元朝灭亡。从元朝建立到元朝灭亡，不到一百年，但元朝给我们留下的“遗产”十分丰富，那元朝给我们留下了哪些遗产呢？
奠定疆域
元朝疆域有多大？不妨先看看古人怎么说，根据《明史》记载：
若元，则起朔漠，并西域，平西夏，灭女真，臣高丽，定南诏，遂下江南，而天下为一。故其地北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表。自封建变为郡县，有天下者，汉、隋、唐、宋为盛，然幅员之广，咸不逮元。
元朝之前，秦皇汉武唐宗宋祖，几十代皇帝都致力于开疆拓土，秦朝将岭南地区纳入中国版图；汉武帝凿空西域，西域成为中国的一部分，汉朝的地图，是“哑铃”，西域和中间靠着河西走廊相连；唐朝将这个哑铃的手柄给拓宽了，但是“哑铃”的形状还在；两宋就不说了，面积更小。
唐朝全盛时期版图
但是元朝呢？将西藏、东北和云贵地区，澎湖列岛纳入中国版图，从此西藏、东北和云贵、澎湖成为中国不可分割的一部分。这是前朝都不曾做到的，对于盛唐，吐蕃（即西藏）是他们的一大边患，这才有了文成公主进藏的和亲政策，云贵地区在两宋时期是大理国，忽必烈直接攻打南宋失败后转而灭大理国，三面进攻南宋，在崖山地区将南宋军队彻底击败。
元朝是忽必烈建立的大元帝国，是成吉思汗分封的四大汗国之一，但是元朝是继承成吉思汗汗位的正统。其他四大汗国（窝阔台汗国在忽必烈死后十五年被灭亡，被察合台汗国和元朝瓜分领土）名义上都尊崇元朝皇帝，这样算的话，元朝的面积是史无前例的，达到3000万平方公里。
明朝虽然没有完全继承元朝疆域，与北元形成“南北朝”，但疆域也比前朝大了很多，清朝的疆域更加辽阔，与元朝相比，只差岭北（西伯利亚）地区。
促进民族融合
在蒙古大军开始征伐之前中华大地上有女真人建立的金、汉人建立的南宋、羌人建立的西夏、辽被金灭国后西迁，在西域建立的西辽、藏族建立的吐蕃、白族建立的大理等政权，这些政权都陆续被蒙古人所灭。
蒙古的统一顺序
蒙古人建立的元朝，有着众多的民族，这些民族在中国历史的发展中，不断融合，交流，进步，成为当今中华民族的一员。契丹、羌这些民族已经融入到了其他民族中，共同发展和进步。
而中华民族也就是在民族不断融合之中，逐渐进步、发展，走向辉煌的。
政治制度
如今，我们最高地方行政单位是“省”，就是元朝留下的遗产。“行省”这一制度是在元朝开始确立，到明清进一步完善。元朝的“行省”跟如今我们的省还是有些区别。
“行省”是“行中书省”的简称，“行”是在外面的意思，行省就是派到外面的中书省。与现在不一样的就是除了“行省”还有“都省”，都省是中书省之间管辖的地方。
元代的行省有十个，其中，甘肃、陕西、云南等如今耳熟能详的行政区名字已经开始出现在版图上。元朝的“行省”制度是“省”制度的起源和发展，被明清两朝继承和优化，形成如今的省。
元朝行省
科学技术发展
被西方认为“他所生存时代的，同时也是贯穿古今的以为杰出数学家”的朱世杰，在数学上作出了重大贡献，他的《四元玉鉴》被誉为“中世纪最杰出的数学著作之一”。与朱世杰齐名的还有数学家李治，也在方程上具有极大的造诣。
元朝在天文学上也有巨大进步。著名天文学家有郭守敬和扎马鲁丁。他们编制了中国古代最精确的日历——回历，将一年精确到了365.2425天，但最令人骄傲的，或许是他们创制的天文仪器。他们观测了当时已经记录的1464颗恒星，还新测定和定名了一千多颗恒星。
元朝在科技上，留给我们的，还有京杭大运河。很多人只知道京杭大运河是隋炀帝的修建的，不知道元朝对他的重新规划和开凿。隋朝的都城和洛阳，所以隋朝开凿的运河从徐州绕道洛阳，再从洛阳前往北京，而郭守敬直接从徐州开凿到北京的运河，这减少了运河的长度，缩短了南北的距离，加强了国家对南部地区的统治。
元朝与隋朝运河对比
文学
元朝的文学成就最大的可谓是元曲了。可以与唐诗宋词并列的元曲，元曲分为散曲和杂剧，
散曲中有大家熟悉的马致远的《秋思》
枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马，
夕阳西下，
断肠人在天涯
简单的叙述景物，描述场景，也不讲究对仗工整，相比唐诗宋体更加自由多样，这是元曲相比前朝的巨大进步，南宋对戏曲形式是排斥态度，所以曲发源于金，兴盛于元，除了马致远的《秋思》，还有张养浩的《山坡羊·潼关怀古》，元曲相比唐诗宋词理解难度大的减少，更能走入寻常百姓家。
马致远
大家熟悉的《窦娥冤》、《西厢记》杂剧也是在元朝分别有关汉卿和王实甫创作，没有了宋朝理学的舒服，戏曲和杂剧开始在中国大地上开花。我们熟悉的“元曲四大家”就是元朝不同流派的杂剧的代表人物，分别是关汉卿、郑光祖、马致远和白朴。
除了元曲，书法和绘画也蓬勃发展。
中国楷书四大家唐朝的颜真卿、柳公权，欧阳询和元代的赵孟頫。赵孟頫书法成就极高，被人称为“元人冠冕”，擅长多种书法，楷书行书造诣极高。赵孟頫的楷书圆润清秀，端正严谨，同时兼具行书的飘逸俊秀。《元史》中有记载到：
孟頫篆籀分隶真行草无不冠绝古今，遂以书名天下
除了书法，元朝的绘画也是一个顶峰，元朝绘画以山水画为主，代表人物还有赵孟頫等，绘画上，黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇并成为“元四大家”。
宋朝赵匡胤后人赵孟頫
元朝的文化蓬勃发展与元朝的大环境分不开的。元朝辽阔的疆域造成的多民族融合也是文化上的融合与发展，吸收外来文化来壮大和发展自己。
元朝给我们改变
元朝带给我们的改变远不止这些，他们还带来了胡萝卜、洋葱、白砂糖、蒸馏酒这些在如今我们生活中非常常见的食物和饮品。
元朝带给我们的改变是巨大的，元朝的多民族性使的各民族的技术文化在中原大地上绽放灿烂之花。元朝虽然只有短短百年，但给我们后世的影响是深远的。
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