《清平乐》：还记得狸猫换太子吗？真实的刘娥堪比吕武！
狸猫换太子的故事在民间流传甚广，以各种各样的戏曲形式在舞台上演出，戏中刘娥是一个反面形象。她与内监郭槐合谋，以剥皮狸猫调换了李宸妃所生婴儿，并将李宸妃被打入冷宫。宋真宗死后，仁宗赵祯即位，包拯受理李妃冤案并为其平冤，迎李妃还朝。
事实上刘氏将李氏之子据为己有，离不开宋真宗的支持，因此李氏对此并无怨怼，终其一生，都并未与儿子相认。而夺子掌权的刘娥对李氏一直优待，并没有加意迫害。最近播出的电视剧《清平乐》基本再现了大宋的那一段历史。
刘娥，是中国历史上凤毛麟角的临朝称治的女主之一，而且她从一个身份卑微的小匠人的妻子，成为至高无上的皇太后，人生充满了传奇色彩。
刘氏十三四岁的时候，嫁给一名银匠龚美，一起来到京城开封谋生。刘氏善说鼓儿词，就是边摇拨浪鼓边唱歌。龚美手艺出众，为人和善，善于结交朋友，尤其与襄王府里当差的张耆交好，襄王就是未来的宋真宗赵恒，年仅十六岁。后来，龚美得知王府选姬，就自称是刘氏的表哥，让刘氏入王府。
刘氏天生丽质，聪明伶俐，与赵恒感情甚笃，无奈宋太宗认为刘氏出身低贱，将其逐出京城。但是，赵恒却把刘氏偷偷藏在王宫指挥使张耆家里，不时私会。一直到了宋太宗病逝，赵恒继承大统，才将刘氏接入宫里。景德元年(1004年)的正月，封刘氏为四品美人，正式成为后宫妃嫔的一位。当时，郭皇后之下，只有刘美人最为尊。刘氏虽然已经36岁，可是她聪慧温柔，一直获得真宗的专宠。
刘氏身边的侍女李氏怀孕，真宗和刘氏便想出"借腹生子"的方法，大中祥符三年(1010年)四月十四日，李氏生下一子，即后来的宋仁宗赵祯，一出生就被抱到刘氏那里。真宗早在孩子出生三月前，便已宣布刘氏怀孕，册封为修仪，与刘氏交好的杨才人则晋封婕妤。皇子虽然是刘氏的儿子，刘氏却没有亲自抚养，而是交给杨婕妤抚养，让杨氏代行哺育之职。
刘氏身为皇后，不同于其他女子着眼于后宫的争风吃醋，她通晓古今，熟知政事，每每襄助真宗批阅奏章，即使皇帝外出巡幸，也离不开刘氏。真宗患病之后，上呈到皇帝那里的政务实际上都由皇后刘氏处置的。后来，真宗下诏：“此后由皇太子赵桢在资善堂听政，皇后贤明，从旁辅助。”刘氏便正式走向了政治舞台。
乾兴元年(1022年)二月甲寅，宋真宗病逝，太子赵桢即位，皇后刘氏为皇太后，当时小皇帝赵桢只有十一岁，刘太后逐渐和仁宗赵桢一起听政决事，正式垂帘听政。
刘氏掌权日久，不愿归政于仁宗，但是她号令严明，赏罚有度，在大是大非面前，能尊重士大夫们的意见，王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用。世界上第一种纸币交子，就是刘娥下旨发布的。在她执政期间，终结了十多年的“天书”运动，有效地避免了党争，兴修水利、创设谏院、兴办州学，为仁宗亲政后的“仁宗盛治”打下了坚实的基础。
司马光曾经评价刘氏，“章献明肃皇太后保护圣躬，纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外，于赵氏实有大功。”
中国历史上有名的女主执政者便是武则天，她正式改立国号为周，做起了女皇帝，虽然没有皇帝之名但又皇帝之实的还有吕后。公元前188年八月戊寅，吕雉立太子刘恭为帝，自己临朝称制，行使皇帝职权，朝廷号令一概出自太后，为中国太后专政的第一人。而刘娥常与汉之吕太后、唐之武则天并称，史称其"有吕武之才，无吕武之恶"。
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