读书入迷，好学精神感动他人
王冕（1310-1359），字元章，号煮石山农、放牛翁，浙江诸暨人，出生于一个贫苦农民家庭。相传，王冕天生早慧，周岁就会说话，三岁对答自如，五六岁就不是一般儿童了。白天放牛时，他经常跑到私塾里去听老师讲解诗文，有次听课入了迷，傍晚时分才想起放着的牛，结果牛找不见了，回家被他父亲打了一顿。但王冕仍然不长记性，时常因为听课忘记放牛的事，他母亲对他父亲说："这孩子想读书想疯了，咱们还是任他去吧。"王冕寄住在寺庙里，每到晚上，他都坐在佛像的膝盖上，就着长明灯的光亮诵读。大家可以脑补一下，森森的大殿里，在一具具面目狰狞的佛像凝视下，一个学龄前男孩高声诵读，会不会把人吓得魂飞魄散？
浙东理学家韩性听说了王冕的故事，觉得孺子可教，就收他为免费的学生，传授他《春秋》。王冕跟着韩老师读书，同时迷上了画画。他托人买来颜料、纸笔，每天下课后就去湖边画荷花。他用心观察荷花的姿态，揣摩用笔方法，甚至晚上回到寺庙，也反复研习。世上无难事，只怕有心人，湖中的荷花三个月后凋落了，王冕笔下的荷花却栩栩如生起来。王冕的名声传播开来，整个诸暨都知道有个画"没骨花卉"的神童。
永绝仕途，回归故乡隐居
王冕长大成人后，身高七尺多，仪表壮美，胡须飘逸，人们形容他"宛若天神"。青年时期的王冕常怀澄清天下之志，热衷功名事业，专心研究孙吴兵法，学习击剑，拿自己跟姜子牙、诸葛亮相比。至元六年(1340)，他去大都（今北京市）参加进士科考试，这才知道在蒙古人眼里，汉族人啥也不是。元朝统治阶级的民族歧视政策让他彻底清醒了，他在《自感》一诗中写道："此志竟萧条，衣冠混泥涂。蹭蹬三十秋，靡靡如蠹鱼。"他不愿再做蠹鱼，从此烧毁了举业文章，发誓永绝仕途。
他画画的声誉反而越来越大了，求他画画的人络绎不绝。蒙古贵族泰不花差遣几个粗夯小厮，大呼小叫着跟他要画。王冕益发感到被轻视，内心怒不可遏，又不敢正面发作，便于墙上画一幅梅花，并题诗道："冰花个个团如玉，羌笛吹它不下来。"表示自己不愿给外族统治者作画。他知道会因此得罪泰不花，就偷偷逃出了大都，一路向南走，一路游历名山大川。
回到绍兴以后，王冕宣称天下即将大乱。有人骂他狂妄，他反而说："我不狂妄，还有谁狂妄？"他把母亲接到城里来奉养，他母亲却想回乡居住，他便依照屈原的样子，自己做了一顶极高的帽子，一件极阔的衣服，买了一乘牛车，载了母亲，戴了高帽，穿了阔衣，执着鞭子，挂着木剑，唱着山歌，回到他的老家会稽九里山水南村。一群孩子跟着他跑，指着他笑，他也不在乎。
广植梅花，借花草讽喻时事
水南村风景优美，一带潺潺溪水绕村流过，叠翠的山峦耸立村后，山上青竹成林，树木茂密，郁郁葱葱。王冕白天种豆植粟、栽菜种瓜，晚上读书、写诗、作画，并靠卖画维持生计。尽管王冕由画荷入手，以荷花成就盛名，但他并不拘泥于此。他在自己的房前屋后栽植了各类花卉，一则为了欣赏，二则以此为素材，创作出大量婀娜多姿的各类花卉，并借花草讽喻时事。
梅原产中国南方，不畏风霜寸雪，凌寒盛开，不与百花争艳，不与万木争春，高洁、傲骨、坚强、美丽。王冕爱梅，赞赏梅的品格，早年游历杭州时，就曾专门去林逋墓拜祭，向这位梅妻鹤子的先辈献上自己的敬意。至正八年（1348），王冕在村子里种了千株梅树，筑茅庐三间，题为"梅花屋"，自号"梅花屋主"。
画梅题诗，追求一身清气
至正十五年（1355）正月，天降大雪。王冕早上起来，一眼就望见田野、山川都覆盖着一层皑皑的白雪。而门前那片梅林，傲然绽放着朵朵梅花，密密麻麻，簇新红火。王冕似乎能闻到飘散而来的淡淡幽香，产生了一种作画的冲动，于是走进书房，瞬时立就一幅《墨梅图》。
《墨梅图》画的是一幅横斜梅，枝条茂密，前后错落。枝头缀满梅花，有的含苞欲放，有的绽瓣盛开，有的残英点点。洁白的花朵与铁骨铮铮的干枝相映照，清气袭人，深得梅花清韵。干枝描绘得如弯弓秋月，遒劲有力；梅花的分布富有韵律感，长枝处疏，短枝处密，交枝处花蕊累累。
王冕墨梅图
画完《墨梅图》，王冕自我欣赏了一会儿，又在画上端端正正题《墨梅》诗一首：
吾家洗砚池边树，个个花开淡墨痕。
不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。
王冕画的是梅花，写的是梅花，梅花并不以艳丽的颜色争姿斗艳，只给人间留下极其可贵的清气。不仅如此，它还把人引向清幽的意境，使人感受到一种冰清玉洁的品格，一种不与世俗同流合污的天地间的清气。王冕赞美墨梅不求人夸，只愿给人间留下清香的美德，实际上是借梅自况，表达他孤芳自赏的真性情。他具有梅花一样神清骨秀、高洁端庄、幽独超逸的内在气质，他不想用各种各样的手段去吸引人，讨好人，求得人们的欢心。他鄙薄流俗，独善其身，不求功勋，只愿一身清气，立于天地之间。
不合流俗，拒绝出仕为官
与一般士大夫吟咏风月、消愁遣恨不同，王冕不得不参加体力劳动，蓬头赤脚，下田耕种，栽植竹、茶、桑、麻，以维持生活，读书作画不过是他的一些农余活动。他的家境一年不如一年，冬天无棉絮过冬，草屋破漏无力修补，庄稼抗不住天旱，家中破甑无粮，老婆孩子忍饥挨饿，不得已只好采野菜充饥。著作郎李孝光看到王冕这一副惨相，推荐他做府吏，挣些银钱补贴家用，王冕却说："我有田可耕，有书可读，岂肯送公文做人家的使唤？"王冕的老师王艮做了江浙行省检校官，王冕身穿褴褛衣服，脚踏破鞋衲履，就去拜望王艮。王艮见他这副模样，马上替他洗尘，送他鞋子，还婉言劝他出来做官，王冕笑而不答，放下鞋子就走。
王冕形象
至正十九年（1359），朱元璋派胡大海进攻绍兴府。胡大海的部队驻扎在九里山时，去水南村请王冕出任咨议参军。王冕卧在床上，说我病了，不能从命。士兵们不由分说，把他抬到了天章寺。胡大海请王冕指教策略，王冕说："大将军是有高明远见的，不消乡民多说。如果以仁义服人，何人不服？如果以兵力服人，谁能心服？要我教你们杀我父兄子弟，我万万做不到。如果你真能听我的话，我希望你立即改过从善；不能听，请立即杀我。"胡大海没想到请回来一个唐僧，唠叨个没完！人是自己"请"来的，送又送不得，杀也杀不得，只得再拜领受，叫王冕不要讲话就行了。
王冕浮雕
王冕其实是真的病了，在天章寺里住了没几天就去世了，享年49岁。胡大海将他葬在山阴兰亭之侧，让他长眠于王羲之书写《兰亭集序》的地方，也算做了一件好事。
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