很多人對3D打印的數據格式頗有微詞，辛辛苦苦用三維軟件設計好的作品，一轉換成3D打印格式，基本就從白天鵝變成醜小鴨了，既沒有顏色，數據也不完整，形狀重疊表面破損那是常有的事兒。
為何大多數3D打印機只能識別STL或OBJ格式的文件呢？這件事情說來話長，就像為什麼大多數的圖片都是jpg或gif格式一樣，這其實是個歷史遺留問題。這種歷史原因形成的標準，管他合理不合理好用不好用，你我只能一邊破口大罵一邊老實修圖，改變標準那是大神們的事。
一、關於STL格式的前世今生：
STL文件格式（stereolithography，光固化立體造型術的縮寫）是由3D SYSTEMS 公司於1988 年制定的一種為快速原型製造技術服務的三維圖形文件格式。
PS：STL可不是專門為3D打印而創造的，只是碰巧3D打印是快速原型製造技術的一種，而且是名氣最大的一種。
STL文件不同於其他一些基於特徵的實體模型，STL用三角形網格來表現3D CAD模型，只能描述三維物體的幾何信息，不支持顏色材質等信息。
PS：這下明白為什麼會丟失那麼多重要信息了吧！STL就是個簡化版的3D模型。
但是——正因為數據簡化，格式簡單，STL普及很快應用廣泛，“簡單易用”說的就是它。隨著3D SYSTEMS的快速崛起， STL已經成為快速原型系統事實上的數據標準。
PS：管你高端中端低端CAD軟件，要想用3D打印，都必須給我往STL格式轉換；
STL 文件有2 種類型：文本文件(ASCII格式)和二進制文件(BINARY)。
PS：相比之下ASCII格式更加通用一些。
二、關於OBJ格式的前世今生：
OBJ文件是Alias|Wavefront公司為它的一套基於工作站的3D建模和動畫軟件"Advanced Visualizer"開發的一種標準3D模型文件格式，很適合用於3D軟件模型之間的數據交換，比如你在3dsMax或LightWave中建了一個模型，想把它調到Maya裡面渲染或動畫，導出OBJ文件就是一種很好的選擇。
OBJ主要支持多邊形(Polygons)模型。不包含動畫、材質特性、貼圖路徑、動力學、粒子等信息。
由於OBJ格式在數據交換方面的便捷性，目前大多數的三維CAD軟件都支持OBJ格式，大多數3D打印機也支持使用OBJ格式進行打印。
PS：雖然OBJ格式誕生得晚一些，也比STL有所進步，但並無實質區別。
三、未來屬於誰？
3D打印這樣一個製造業的明日之星，還在用30年前制定的數據格式，這好像有點說不過去。隨著越來越多的巨頭進入3D打印行業，數據標準之爭顯得越來越重要，誰制定了新的標準，誰就掌握了行業話語權，俗話說“一流企業做標準”嘛！
一大陣營是國際標準化與標準制定機構ASTM（聽名字就比較權威喔！）力推的新數據格式“AMF“（Additive Manufacturing File Format）。
AMF是以目前3D打印機使用的“STL”格式為基礎、彌補了其弱點的數據格式，新格式能夠記錄顏色信息、材料信息及物體內部結構等。
AMF標準基於XML（可擴展標記語言）。採用XML有兩個好處，一是不僅能由計算機處理，人也能看懂，二是將來可通過增加標籤輕鬆擴展。新標準不僅可以記錄單一材質，還可對不同部位指定不同材質，能分級改變兩種材料的比例進行造型。造型物內部的結構用數字公式記錄。能夠指定在造型物表面印刷圖像，還可指定3D打印時最高效的方向。另外，還能記錄作者的名字、模型的名稱等原始數據。
PS： 雖然AMF有成為新一代3D打印數據標準的潛力，但沒有巨頭支持是硬傷。
另一大陣營就是由微軟牽頭的3MF聯盟，於2015年推出全新的3D打印格式——3MF（3D Manufacturing Format）。
相較於STL格式，3MF檔案格式能夠更完整地描述3D模型，除了幾何信息外，還可以保持內部信息、顏色、材料、紋理等其它特徵。3MF同樣也是一種基於XML的數據格式，具有可擴充性。對於使用3D打印的消費者及從業者來說，3MF最大的好處是大品牌支持這個格式。
雖然來得晚，但是實力強啊！看看3MF聯盟的成員：Microsoft、Autodesk、Dassault Systems、Netfabb，SLM、惠普(HP)、Shapeways，個個都是巨頭！加上微軟宣佈WIN8.1和WIN10對3MF打印格式的支持，擺明了就是來搶班奪權的。
閱讀更多 周英勇 的文章
