作者| 郭英劍（中國人民大學外國語學院院長）
2020年初，突然暴發的新冠肺炎很快演變為一場世紀疫情，幾乎令世界停擺。這場疫情對全球高等教育所造成的影響是全方位的，也帶來了全球高等教育的一場巨大變革。
3月，疫情開始席捲美國，在短短一個月的時間之內，美國確診人數與死亡人數都已經超過中國。
幾乎所有美國高校都不得不選擇關門停學讓學生回家，面對面課堂教學全部轉為線上教學。這無疑是疫情帶給高校的最為重大的變革，也是最打破常規的地方。
然而，除此之外，3至4月，正是美國高校新生錄取、畢業生即將畢業的關鍵時候，面對疫情，他們又有哪些打破常規的做法？
允許提前畢業
美國高校的畢業期都在5月。3月下旬，紐約的疫情已極其嚴重。為此，美國一些高校的醫學院陸續宣佈，允許其高年級畢業生提前畢業。
據《紐約時報》報道，3月24日，紐約大學格羅斯曼醫學院率先宣佈，允許高年級學生提前畢業，以此回應紐約州州長庫莫使更多的醫生更快進入衛生系統的指令。
據紐約大學醫學院常務副院長艾布拉姆森介紹，他們詢問了約122名準備在今年畢業的學生，看他們是否願意從4月開始在紐約的醫院實習，而不是等到7月畢業。截至第二天週三下午，已有69名學生表示自願提前畢業。
這就意味著他們將提前三個月畢業，直接進入對抗新冠肺炎的戰役之中。艾布拉姆森說，“這真是令人鼓舞，充分說明我們的學生對服務病人有一種奉獻精神。”
目前，該提前畢業的計劃正在等待紐約州教育部等有關部門的批准，一旦獲批，這些提前畢業的學生將被安置在該地區紐約大學附屬醫院的內科或急診室。
艾布拉姆森表示，這些學生將成為醫療團隊的一員，但絕不會要求他們做超出其能力水平的事情。
隨後，週四，位於麻州的塔夫茨大學、波士頓大學和馬薩諸塞大學的醫學院也都分別宣佈，鑑於麻州政府要求擴大醫務隊伍，他們將自己的畢業日期從5月提前到4月。哈佛大學醫學院隨後也表示，正在“積極考慮”這同一步驟。
在麻州，州政府將為提前畢業的學生提供90天的臨時許可證，從而使他們自動進入臨床工作。此舉將使該州約700名醫學生至少提前八週可以有資格護理病人。
3月27日週五，哥倫比亞大學的瓦格洛斯醫學院也加入了這支允許畢業生提前畢業的隊伍之中。
該醫學院宣佈其畢業日期為4月15日，而不是原定的5月20日。畢業生可以選擇加入紐約當地的醫院。
推遲或取消畢業典禮
一年一度的畢業典禮，是各高校的重大活動。對於畢業生來說，則是人生中的歷史性時刻。美國高校的畢業典禮，大都安排在5月。然而，疫情無疑給集體活動帶來了極大的風險。
為此，包括哈佛大學在內的一些高校，已經宣佈推遲或取消今年的畢業典禮，改為在線上進行，以待來年。
3月20日，哈佛大學校長巴科宣佈，該校歷史上第369屆畢業典禮將無限期推遲，此舉是為阻止新冠肺炎大流行所做的持續努力的一部分。
巴科表示，為確保每年五月在校園裡開展活動的數千名哈佛成員安全，推遲決定是唯一途徑。
然而，為了保證學生按時畢業，哈佛決定在5月28日，通常的畢業典禮時間——將原來的畢業典禮改為在線學位儀式。
除了學校的畢業典禮之外，所有學院也會舉行各自獨立的畢業典禮。而這些學院的畢業典禮也都改為線上舉行。
巴科表示，當疫情過去、人們可以安全聚集的時候，我們會在適當的時候舉行面對面的慶祝活動。
他說，屆時我們不僅慶賀畢業生結業，還將感謝那些為確保我們社區的福祉而作出犧牲的人們。那個儀式將保持哈佛畢業典禮以往的盛況和傳統。
在哈佛宣佈的同一天，哥倫比亞大學校長博林格爾也宣佈，原定5月20日的2020年畢業典禮將取消。畢業生將於5月20日獲得學位，但不再有正式的典禮聚會。
到3月下旬，全美已有超過40所大學宣佈推遲或取消畢業典禮。
取消大學錄取“高考”成績
我們知道，SAT與ACT是一種標準考試，可以說是美國的“高考”。兩者成績的好壞，是進入美國大學的重要參考條件。美國高中生可以參加多次考試，然後選取其中的最佳成績去申請大學。
然而，由於疫情的嚴重影響，ACT和SAT都宣佈取消6月之前的所有考試，這也就意味著一些高中生在秋季申請之前可能難以參加或重新參加考試。
這意味著，對今年2020年秋季入學的新生有一定程度的影響，但不算太大。因為除了提前錄取外，每年的2至4月是美國高考陸續發榜的日子。
但是，對於未來2021年入學的新生而言，將會產生更大的影響。為此，美國一些高校陸續宣佈，未來將不把這些“高考”成績納入錄取因素中。
據3月30日美國媒體報道，塔夫茨大學和其他一些高校都宣佈，它們不會要求現在正在讀高三的學生（美國高中是四年制），到明年即2021年申請秋季入學時，一定要提供SAT或ACT的分數。
換句話說，對於高三的學生，在今年秋季和明年春季申請2021年秋季入學，學校不會把SAT或ACT的分數作為考慮的因素。
除此之外，還有一些高校也免除了今年高年級（即高四畢業生）申請大學時的這兩項“高考”成績。取消這些考試的學校除了塔夫茨大學外，還有波士頓大學、俄勒岡州立大學、凱斯西儲大學以及加州大學系統等。
毫無疑問，對於某些申請者來說，這一變化至關重要，甚至是改變終生的變化。往大了說，也有可能改變下一代大學生的構成。
據非營利組織“公平考試”宣稱，在過去的一週內，大約12所大學宣佈取消這兩項“高考”成績。
30年來，該組織一直倡導要把標準化考試改為選擇性考試而非必考的運動。該組織料想不到，它所倡導的運動，在這次疫情面前，產生了意外的效果。
實際上，據該組織統計，自1969年鮑登學院決定放棄標準化考試以來，美國已經有將近1100所高校取消了此類成績。
僅在2019年，就有50所高校放棄了這項要求。取消標準化成績的擁躉和研究人員認為，在校成績才是大學生能否成功的更好的預測指標。
而標準化考試成績總是偏向那些來自富裕家庭、請得起家教並可重考的學生。如果取消了標準化考試，則意味著有助於學生之間的公平競爭。
2018年，芝加哥大學取消了錄取新生時對“高考”成績的要求。該校招生辦主任諾恩多夫稱，現在的新生是該校歷史上最為多元化的一屆學生。
他表示，我們打算繼續這種靈活的招生程序，相信它會對學生有幫助，尤其是在當下這樣一個前所未有的疫情時代。
靈活計算課程成績
就全球範圍而言，線上教學還在進行之中，但如何對課程進行考試、如何計算分數，幾乎是所有人為之頭疼的問題。其中，有些高校允許一些課程成績以“通過或不通過”來記，算是為此提供了一個選項。而這樣的做法，顯示了一定的靈活性。
但上述做法，對於想要申請獎學金或者未來想要繼續攻讀研究生的學生來說，尚不能滿足其要求。
最近，加州大學伯克利分校的學生髮起了一份名為“為所有人”的請願書，收集到大約9000個簽名，呼籲在特殊時期，給予學生從A+到B+的評估成績。這樣的呼籲並非孤立，他們與哈佛和美國其他大學的類似活動遙相呼應。
加州大學學生會主席薩維施沃發推文說，人們期望學生在當下這樣一個特殊時期，表現出最好的學業成績是不合理的。為此，她建議，高校應該改用更寬鬆的評分系統，以幫助學生減輕壓力，並優先考慮健康和家庭。
我們不難想象，加州大學伯克利分校拒絕了上述想法和建議，但它隨後宣佈的評分政策，還是表示出了相當的靈活性。例如，對於學生所選課程，可以默認為“通過或者不通過”評分制度。
同時，允許學生根據自己的喜好，選擇自己所樂見的字母等級，即如果成績為通過，自己願意以字母成績來登錄，那麼，就可以自行選擇是A+還是A或者B。
南加州大學雖然還是堅持以字母等級為評分標準，但還是給學生提供了靈活的選擇。學生可以在4月24日之前選擇是否採用通過或者不通過的評分標準。
與此同時，加州大學學生會提出，要儘量給學生儘可能長的時間，讓他們自己決定究竟哪個分級選項更有利。
還有一些高校，則允許未來學生重新選修在疫情期間選修過的課程，原來的（如果是較差的）成績，可以不計入學分成績。
疫情還在世界各地肆虐。在這個時候，幾乎所有高校的師生都在堅持停課不停學、停課不停教，這實屬難能可貴。
與此同時，在很多具體問題上，高校也應表現出足夠的靈活性，以應對危機，保障師生權益，使大家可以健康平安地度過這一特殊時期。這同樣至關重要。
加州大學系統總校長納波利塔諾說得好，“新冠肺炎的暴發是一場歷史性災難，破壞了我們生活的方方面面。無論學生當前面臨的挑戰如何，大學關鍵時刻都應以其靈活性，確保學生獲得全面而公正的機會”。
來源：《中國科學報》 （2020-04-7）
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