在农村，过去家家户户都有养鸡的习惯，鸡是农村最普遍常见的家禽，老百姓养鸡，自己都舍不得吃，一般都是卖掉换取财物，补贴家用，除了过年节或有客人来的时候才会杀鸡。但是，很多时候家里在炖鸡吃的时候，大人们都不让小孩子吃鸡头，说是鸡头小孩子吃了不好，其实，在民间有“十年鸡头胜砒霜”的说法，因此，才不让小孩子吃。那么鸡冠到底能不能吃？真的有毒吗？
其实，这种说法是没有什么依据的，农村有句俗语叫“狗无八年，鸡无六载”，鸡极少有活过十年的，能活七八年就是奇迹了，何况在农村里养鸡，一般都是为了产蛋的，而鸡产蛋的黄金期是2-3年，过了以后产蛋率就很低了，年数越大，产蛋量越少。而不产蛋的鸡，喂着就是浪费粮食了，所以基本都会被宰杀掉。
而且在民间还有一种说法就是“养鸡过三年，在养就赔钱”，鸡的产蛋量高峰植经过三年的养殖之后，就会大幅度的下降，再养的话特别能吃，但是下蛋就会很少了，所以被称为赔钱货，很多时候都会在不下蛋之后吃掉，不论在农村散养还是养殖场，确实很少养殖很长时间的鸡，所以这种胜过砒霜毒的十年鸡头，基本上不存在。只有一些大公鸡会活得长久一些，但鸡的寿命大约也就是7年左右，真正活到10年的鸡是相当罕见的。
所谓无鸡不成宴，鸡是人们常吃的家禽。平常吃的鸡多在半年到一年左右的鸡龄，老百姓正常养的，不足半年嫌嫩，超两年嫌老，都是不太好食的了，鸡头更是不及其他部位好吃，老鸡头就更不受人待见了，但是有的人说鸡头存留的重金属物质成分比其它部位多，重金属物质摄入多了，超标，会对人有害，不利健康，因此才有了此说法。
为了验证此说法是否属实，有检测机构就此专门做过一个检测，他们选了来自同一个养殖场、鸡龄分别是两年和六个月的鸡头，以及一只在农村养了一年多的土鸡鸡头，进行汞、铅、砷、铬、镉五大类重金属检测，希望能从科学的角度来解释大家的疑惑。
检测结果证实：两年的鸡头和六个月的鸡头，在重金属含量上差不多，那只农村土鸡和饲养的肉鸡相比，重金属含量的差别更小，据实验表明，即使养上五年的鸡，它的重金属含量也不会超过国家标准，而且鸡头和鸡的其他部位的重金属含量，也没有什么太大的分别。因此证实，鸡头包括鸡冠完全可以食用。
至于农村老话常说的“十年鸡头胜砒霜”的由来，其实是出自一个典故。相传北宋年间，海边渔村一位渔夫经常跟船出海打渔，有时候一去就是多年，而有一次出海竟然去了十年。妻子在家喂养老母鸡，卖了鸡蛋补贴家用，看到分别十年的丈夫归来，妻子当然十分高兴，就挑了那只时间最长，下蛋也少了的老母鸡，杀了炖熟后犒劳丈夫。谁料想，丈夫吃了鸡头后，竟然气绝身亡。婆婆一家便告到官府，要求官府以“谋害亲夫”羁押这位妻子，衙役立马将妻子抓了起来，收入牢中，幸亏当时是苏轼断案，查明了渔夫家里养的这只鸡已经有十年的“高龄”了，而十年的鸡冠上产生了毒素，这才还了妻子清白。
由此看来，这“十年鸡头胜砒霜”一说，应该是从古时候流传下来的一个故事，后因以讹传讹而得来。所以喜欢吃鸡头的朋友不必纠结于这句老话，而且鸡头中并非像传说中那样，含有诸多毒素。
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