網上看到一個小故事，說兄弟倆在叢林裡碰到一隻老虎，只能玩兒命奔逃。可人哪跑得過老虎呢？不一會兒就精疲力竭。忽然，弟弟開始把全身的物件往下扔，揹包、帽子、連上衣都脫下來。哥哥看不懂，邊跑邊大叫，全扔了也不可能比老虎快啊，早晚都是死！誰知弟弟卻說，我不需要跑過老虎，只要跑得比你快就行啦！
故事裡的“塑料兄弟情”只是個玩笑，不過弟弟的話卻提醒了我們，生活中總會存在競爭關係，有競爭就有強弱各方，自己恰好是強者固然可喜，可如果不幸較弱勢，也不用喪失鬥志。與其為怎樣也打不贏強者而糾結，不如突破傳統觀念，換一種思維方式，實現生存乃至逆襲。
這也正是《魔球》這本書的主題：如何贏得本來就不公平的競爭，讓弱者在逆境中致勝。
全書章節以故事敘述方式展開，主角比利·比恩少年時曾是球探眼中的“千里馬”，放棄上大學的機會，簽約成為職業棒球手後，卻沒有成為預期的“巨星”；就在生活一團糟之際，比利轉型成為奧克蘭運動家棒球隊經理，帶領這隻公認的“窮隊弱隊”連續三年闖入季後賽，還差點兒淘汰了全美最富的洋基隊，在人生賽場上打了一場漂亮的翻身仗。
作者邁克爾·劉易斯被譽為歐美財經非虛構寫作第一人，正是豐富的金融行業從業經驗讓他敏銳注意到了棒球圈裡這個“反常”現象。經過深入採訪，邁克爾用12個故事講述了《魔球》。本書出版後，連2017年諾貝爾經濟學獎得主理查德·泰勒都為之傾倒，評價這本書“引人入勝”、“精彩紛呈”。後來，故事更被改編成電影《點球成金》，由布拉德·皮特主演。
棒球在咱國內普及程度一般，我個人對棒球規則更說不上了解，所以這方面就不贅述。不過，不瞭解棒球，絲毫不影響我們體味精髓，因為本書可不是單純講棒球體育賽事。正如書中所說，比利·比恩的逆襲，從根本上說是突破傳統眼光以弱勝強。那麼，比利和他帶領的棒球隊最初的處境到底有多糟糕？又是怎樣實現逆襲？這些能給生活中處於弱勢地位的普通人帶來哪些啟發呢？
01逆境
為什麼說奧克蘭隊取勝是“反常”情況？它和最富有的洋基隊比，又差在哪裡呢？
第一，差錢。
如果說搞體育得燒錢，那麼在美國所有聯賽裡，棒球更是拿錢堆出來的。2002年，美國職業棒球大聯盟球員平均年薪是230萬美元，注意，這是全國整體平均水平，而運動家隊球員當時的平均年薪還不到150萬。
奧克蘭隊和洋基隊的預算又差多少呢？1999年，兩隊球員薪水總額差6200萬美元，僅僅3年後，這個差距就拉大到了9000萬，竟然增長了將近一半！2002年賽季開始，洋基隊的球員工資總額高達1.26億，而奧克蘭隊只有4000萬，還不到人家的三分之一。
第二，差人。
缺錢，直接影響到用人，明星球員用不起，只能僱傭便宜的。
那找到便宜的球員自己訓練吧，隊員經過歷練成熟起來，球隊是不是就好過些？一點兒也不。就是因為預算有限，和明星球隊之間始終存在不可逾越的鴻溝，奧克蘭隊照樣留不住好隊員，分分鐘被挖牆腳。
尤其在一次輸給財大氣粗的洋基隊之後，奧克蘭隊的三名主力球員紛紛被重金挖走，讓團隊雪上加霜。
02怎樣逆襲？
第一，找到自己的“明星”。
預算有限，找不到“明星”隊員，又留不住好隊員，奧克蘭隊只能招募一堆老弱病殘，來看比利看好的幾個典型人物：
（1）凱文，肥胖的三壘手，不會快跑、不會投球、不善防守；
（2）柯克，矮個兒右撇子（棒球場上，所有人都恨不得自己是左撇子）；
（3）大衛，關節異常，左手投球時手腕就像不存在，手好似隨時會脫離手臂自己飛走，像是有殘疾；
（4）哈特伯格，捕手角色，但是右手做完外科神經手術之後握不住球，也傳不了球。
這樣的組合豈不是更把團隊往溝裡帶？並沒有！事實證明，這些人入選職業賽後表現都十分優異。關鍵在於，因為有“缺陷”，這些人都非常“便宜”。
第二，“分解”補位。
奧克蘭隊一連流失三個主力球員之後，難點不是找到能替代主力隊員的人，因為即使有這樣的人，隊裡也出不起錢。那又該怎麼辦呢？比利把主力隊員的重點能力拆成幾部分。比如之前的主力有1、2、3、4、5幾項重點進攻指標都特強，再選進的球員有的可能指標1特強，別的差點兒；有的可能指標4牛逼，別的一般。這樣的球員往往被別的球隊低估，不會選，薪水同樣低。
第三，低買高賣。
給一個無名小卒積累傳統觀念中“成功數據”，把他培養成“終結者”，再高價賣給別的球隊，這就好像用“虛假宣傳”抬高股價後賣出盈利。還有，有錢的球隊你不是把我們主力挖走了嗎？除了給錢也得給附加條件，有時是首輪選秀權，或者賠償性選擇權，反正就是有利於自己。低賣高賣得到的錢足夠再請好幾個“一般人”來補充，成功解決了“差錢”的問題。
以上這些決策，都是比利的助理保羅，通過電腦用數據分析選出來的。保羅是哈佛大學金融學碩士，根本就沒打過職業棒球賽，他又憑什麼這樣決定呢？
03如何做到？
第一，劃定範圍。
解決問題從明確目的開始。對奧克蘭隊來說，什麼是勝？是打敗財大氣粗的洋基隊嗎？不是，是提升自己的成績。
2002年賽季之前，保羅就開始給下半年設置目標，這完全是一場數學計算。
首先，他們球隊要進入附加賽，就得先贏得足夠的常規賽，贏多少場呢？算出是95場；
接下來，要贏下這95場，隊伍的賽季總分就得比其他對手拿走的總分要多，多多少呢？也有答案，135分。
不僅如此，保羅還用球員們過往的表現為參考，預測出自己隊伍的得分範疇，還有可能被對手拿走的分數區間，根據得分情況，預測出球隊可能獲勝的場次。目標正落在預測範圍內，可以說，如果沒有不可抗力，準能進入附加賽。實際情況也正是如此。
第二，找到致勝關鍵。
比利接手奧克蘭隊後，保羅把球場上的每一個事件都設置“預期的得分價值”，也就是一件事對於得分的權重。通過數據分析，找到和贏球率相關度最高的兩個指標：上壘率和長打率。對，就這兩個，只有兩個！就連這僅有的兩個指標都有主次之分，上壘率的重要程度是長壘打的3倍。
然而一直以來，球探選球員的時候看重的是什麼？奔跑速度、好身板、大胳膊、直線球速、甚至還得有一張明星臉。可是數據表明，這些和比賽勝利的相關度根本沒那麼高。
在《羅輯思維》中聽過這麼個段子，說有人問米開朗基羅，你的大衛像真漂亮啊！是怎麼雕刻出來的呢？米開朗基羅說，不難啊，因為大衛就在那塊石頭裡，只要把不是大衛的部分去掉，剩下的就是大衛了。
當然，這是典型的藝術家式回答。不過，弱者在逆境中獲勝正是這個道理，只需關注取勝的關鍵點，把和目標不相干的東西去掉就好。
第三，別靠感覺，用數據說話。
奧克蘭隊尋找目標劃定範圍和找到致勝的兩個關鍵指標，都是憑藉在各場比賽中數據，分析得出結論。同時，選中那些所謂“老弱病殘”的隊員，正是因為這些人的“兩項關鍵指標”強，也正是這些人在勝利中發揮了不可磨滅的作用，最終成就了團隊。
數據分析是本書的精髓之一。組建一個卓越的團隊，可以用金錢招攬大量精英，也可以用統計數據發掘特長人員並將其放在合適的位置上，而後者足以逆襲前者。
數據分析早已在現在企業中得到應用。據網絡報導，2019年4月，麥當勞花3億美元收購了一家位於以色列的大數據初創公司，主要用於分析“得來速”餐廳的顧客用餐情況。比如，有人訂購了兩份兒童套餐，機器分析有可能是父母給孩子點的，取餐時顯示器上就會重點推薦咖啡或者甜點，讓父母也想吃點兒； 還有，如果汽車餐廳的點餐隊伍排得長，大屏上的菜單就會自動切換到耗時比較短的食物，引導顧客選擇，以便提速；當窗口不那麼忙碌時，顯示屏則會展示工藝複雜、利潤更豐厚的三明治等，以增加收入。系統不僅可以蒐集單個顧客的數據，也會從其他客戶身上獲取訓練數據，與顧客實現越來越多的互動。
有小夥伴兒要說，嚯，那是大企業，能用上大數據，我就一普通人，做個小買賣，這有什麼用？彆著急，再小的買賣，哪怕就是個小麵館，也能用上數據分析幫助經營。我在《如何用數據解決實際問題》就看過一個例子。
有家小麵館要了解顧客喜歡哪種配菜，老闆發出200份問券，得出這麼個結果：
看著數據，是不是以為顧客更喜歡油炸豆腐呢？不能這麼武斷。因為配菜都是配著麵條來的，店裡麵條也有兩種，又做一次調研，就得出了不一樣的結論：
好傢伙，不論配哪種麵條，都是天婦羅面渣的平均分更高，完全推翻了之前的結論。
所以你看，數據應用不僅不能小覷，更和我們的日常有著密切的關係。普通人也能通過數據分析解決實際問題。
其實，除了以上這些觀點，《魔球》本身也是一部很精彩的小說，要不怎麼能被改編成電影呢？除了主角比利·比恩，每個出場人物都有自己獨特的個性，比利的助手保羅，哈佛金融碩士，卻對棒球情有獨鍾，效力於寒酸球隊，只因為這裡的負責人能給他發揮的空間；球員哈特伯格的妻子，不喜歡丈夫在球迷面前表現怯懦，不是因為“她想要球迷知道她丈夫是誰，而是她想要她丈夫知道：球迷知道他是誰”；還有投手乍得，儘管一直不被看好，卻始終滿懷激情地宣告，“打職業棒球是我的全部夢想”。《魔球》這本書帶給我們的，不僅有普通人逆襲的方法，還有多姿多彩的各種人生。小夥伴兒從書中品味出什麼內容，也歡迎分享哦~
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