全球有1.3亿女性，因为“割礼”被割去下体，直到这个女孩的出现——沙漠之花。在索马里有一个小女孩叫华莉丝，在她还只有3岁的时候，有一天她被母亲带到了野外，那里人迹罕至却又一个婆婆等待许久。那个婆婆拿着刀靠近了躺在母亲怀中的华莉丝，华莉丝很害怕不断挣扎，可身后的母亲却紧紧地按住华莉丝的手，帮助婆婆各处了华莉丝的外阴，留下狰狞的伤口直接缝合。因为伤口感染，华莉丝发了高烧，索性她活了下来。
好在割礼没有让华莉丝变的阴沉，她仍然很活泼总是热情的拥抱自己的母亲，还和自己的弟弟约定永远在一起。可没过多久，华莉丝就被父亲卖给了一个年过花甲的老男人，华莉丝不愿嫁，可那男人早已付了大量的礼金——5匹骆驼，她没有拒绝的权利。
新婚夜前夕，华莉丝受不了这样的婚姻，决定偷偷跑去摩加迪沙找外婆。她的母亲看到了，因为心疼女儿就没有阻止。华莉丝没有带上任何行李，徒步走向不知名的城市。夜晚就在田野里酣睡，饿了就找树枝吃。在路上她甚至遇上了人面兽心的司机想要在她休息的时候侵犯她。不知走了多久，华莉丝拖着满是伤口的脚终于走到了摩加迪沙。
外婆介绍她去了索马里大使馆打工，整日工作没有自由。后来索马里爆发战争，华莉丝流落街头。无处可去的华莉丝遇到了玛丽莲，玛丽莲把她带回家，并且为华莉丝介绍了一个饭店服务员的工作。这天，华莉丝在工作的时候遇到了摄影师，递给她一张名片并表示他很看好华莉丝。
一天，华莉丝回到玛丽莲的住所却看到玛丽莲和一个不认识的男人亲热，她很震惊谴责了玛丽莲的行为。当玛丽莲听说了华莉丝从小被行过割礼之后才终于明白华莉丝和她的不同，然而这并不影响两个女孩之间的友谊。直到有一天他们在吃饭的时候华莉丝下体疼痛，去医院检查才知道之前割礼已经损伤了她的身体，现在医院只能帮助她减轻痛苦，但是她被割除的生殖器官已经不可能再恢复了。
治疗之后华莉丝去找了摄影师，在他的帮助下成为了一名模特。华莉丝天生拥有美丽的身材以及精致的面庞，让她哪怕只是简单的站着也令人眼前一亮。直到公司派她去巡演这才知道她的护照在6年前就过期了。为了获得永久居留的许可证，为此她与尼尔“假结婚”，永久许可下来之后她与尼尔离了婚，重新开始自己的世界巡演。
这一次华莉丝没有了后顾之忧，她大大方方的走上T台，穿着最美的衣服，绽放自信的笑容。出名之后的华莉丝接受了BBC的采访，采访员本想让华莉丝讲述自己从牧羊女变成世界名模的故事，但华莉丝决定说出另外一个故事，是三岁那年改变她一生的那天。说完这个故事BBC的采访员泣不成声，而华莉丝却没有留下一滴泪。或许当刀片划开她血肉的那一刻她就已经落尽了屈辱和不甘的泪水，只希望通过她的亲身经历能够帮助任何一个女童免受这场灾难。
我们人类的文明有很长很长的历史，在这漫长的时间里，我们衍生出了许许多多的风俗习惯，或许这些风俗代表着敬畏和守节，但我们不能漠视这些行为带来的伤害。如果我们遇到了本不应该存在的礼节，那又何必固执的去遵循？打破世俗，抹开陈规，我们才能进步。才能像华莉丝一样获得真正的自由。
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