轟炸機執行戰場任務時，如果油箱被敵人襲擊起火而又不能撲滅的話，轟炸機飛行員此時選擇棄機跳傘逃生是非常合理的處置，但總有人不按常理出牌而又創造奇蹟。
James Allen Ward， 1919年6月14日出生於新西蘭，二戰爆發前在家鄉從事人民教師的工作。戰爭爆發後，Ward 加入皇家新西蘭空軍，訓練合格後被派駐到英國戰場，隸屬皇家空軍第75轟炸中隊，任英制威靈頓式 Vickers Wellington 遠程重型轟炸機副駕駛飛行員。
1941年6月14日，Ward第一次執行飛行轟炸作戰任務，同行的排擋是中隊隊長 Reuben Widdowson。
1941年7月7日，Ward 與 Widdowson 第6次合作執行轟炸作戰任務，這也是兩人的最後一次合作，任務是轟炸德國重鎮明斯特。
這次夜間轟炸行動本來十分順利，沒遇到多少抵抗。轟炸機按計劃在明斯特上空扔完了炸彈後，在城市上空打了一圈，欣賞了一下戰況，才啟程飛回基地，整個任務過程那是相當地輕鬆愉快。
危險就在轟炸機最放鬆的時刻出現了，當返程飛越荷蘭海岸時，突然，一架德國空軍梅賽德斯Messerschmitt Bf 110 戰機幽靈一般出現了，面對敵機的截擊。Widdowson立即急速俯衝，試圖擺脫德機。
新西蘭皇家空軍的水平還是槓槓的，雙方几番纏鬥，轟炸機機尾炮手竟然幹掉了驍勇善戰的德軍重型戰鬥機！機組人員一片歡呼！不過，歡呼聲未落，轟炸機上的弟兄們發現自個的轟炸機也是多處中彈損毀，輸油管更是被打穿，導致右側機翼著火，安全飛回不列顛機場的希望頓時渺茫。
Widdowson 決定飛向北海，這樣就算最後墜海也不會被德軍俘虜。同時，他命令隊員穿上降落傘，一旦不測，隨時跳傘跳生。與此同時，機組成員並不甘心，他們鑿開轟炸機的機身，試圖用滅火器將火撲滅，可惜未能成功。情急之下，有的弟兄甚至將咖啡潑向著火點，結果當然也是失敗。
火勢越來越大，Widdowson 無計可施，只好命令全體機組人員跳傘逃生。最後一刻，Ward站了出來，他提議讓他爬出機翼滅火！眼看著Ward堅定的眼神，Widdowson批准了這一瘋狂的主張。
在導航員協助下，Ward在腰間綁上繩索，從機頂瞭望位置爬出機艙。為了穩住身體，Ward 以斧頭砍或以腳踢，在機身及機翼弄穿了好幾個洞，用作腳踏及扶手。
雖然好幾次險被風吹走，但 Ward 仍神奇般地以一塊帆布，成功將大火撲滅，並將滲漏油管堵塞。雖然機翼表面仍有小火及起落架受損，轟炸機最後成功飛返蘇格蘭基地，全機人員生還！
英雄Ward 因此不世功勳獲頒維多利亞十字勳章Victoria Cross (VC)，可惜在 1941年9月15日， Ward 正式成為機長後的第2次轟炸任務中，在德國漢堡上空被德機擊落，不幸陣亡。
人在機在，誓與戰機共存亡！
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