轰炸机执行战场任务时，如果油箱被敌人袭击起火而又不能扑灭的话，轰炸机飞行员此时选择弃机跳伞逃生是非常合理的处置，但总有人不按常理出牌而又创造奇迹。
James Allen Ward， 1919年6月14日出生于新西兰，二战爆发前在家乡从事人民教师的工作。战争爆发后，Ward 加入皇家新西兰空军，训练合格后被派驻到英国战场，隶属皇家空军第75轰炸中队，任英制威灵顿式 Vickers Wellington 远程重型轰炸机副驾驶飞行员。
1941年6月14日，Ward第一次执行飞行轰炸作战任务，同行的排挡是中队队长 Reuben Widdowson。
1941年7月7日，Ward 与 Widdowson 第6次合作执行轰炸作战任务，这也是两人的最后一次合作，任务是轰炸德国重镇明斯特。
这次夜间轰炸行动本来十分顺利，没遇到多少抵抗。轰炸机按计划在明斯特上空扔完了炸弹后，在城市上空打了一圈，欣赏了一下战况，才启程飞回基地，整个任务过程那是相当地轻松愉快。
危险就在轰炸机最放松的时刻出现了，当返程飞越荷兰海岸时，突然，一架德国空军梅赛德斯Messerschmitt Bf 110 战机幽灵一般出现了，面对敌机的截击。Widdowson立即急速俯冲，试图摆脱德机。
新西兰皇家空军的水平还是杠杠的，双方几番缠斗，轰炸机机尾炮手竟然干掉了骁勇善战的德军重型战斗机！机组人员一片欢呼！不过，欢呼声未落，轰炸机上的弟兄们发现自个的轰炸机也是多处中弹损毁，输油管更是被打穿，导致右侧机翼着火，安全飞回不列颠机场的希望顿时渺茫。
Widdowson 决定飞向北海，这样就算最后坠海也不会被德军俘虏。同时，他命令队员穿上降落伞，一旦不测，随时跳伞跳生。与此同时，机组成员并不甘心，他们凿开轰炸机的机身，试图用灭火器将火扑灭，可惜未能成功。情急之下，有的弟兄甚至将咖啡泼向着火点，结果当然也是失败。
火势越来越大，Widdowson 无计可施，只好命令全体机组人员跳伞逃生。最后一刻，Ward站了出来，他提议让他爬出机翼灭火！眼看着Ward坚定的眼神，Widdowson批准了这一疯狂的主张。
在导航员协助下，Ward在腰间绑上绳索，从机顶瞭望位置爬出机舱。为了稳住身体，Ward 以斧头砍或以脚踢，在机身及机翼弄穿了好几个洞，用作脚踏及扶手。
虽然好几次险被风吹走，但 Ward 仍神奇般地以一块帆布，成功将大火扑灭，并将渗漏油管堵塞。虽然机翼表面仍有小火及起落架受损，轰炸机最后成功飞返苏格兰基地，全机人员生还！
英雄Ward 因此不世功勋获颁维多利亚十字勋章Victoria Cross (VC)，可惜在 1941年9月15日， Ward 正式成为机长后的第2次轰炸任务中，在德国汉堡上空被德机击落，不幸阵亡。
人在机在，誓与战机共存亡！
閱讀更多 重舟難過千重山 的文章
關鍵字: 原汁原味的德系SUV 第二次世界大战 空军
