来聊聊之前提到过的一本小书——《风格的要素》（The Elments of Style）
这本书被称为“英文写作圣经”，在美国大学生指定阅读书目中高居榜首（评分满分）。 我买的这个版本是黑色硬壳封面，很像一本圣经。
和当今流行的一些写作指导书比起来，这本书稍显年代久远，但它似乎永远不会过时；它没有长篇大论的分析和阐述，甚至都没什么铺垫，开门见山就给出了一系列清晰的实操规则，整本书的正文不到100页，可以选通读一遍，然后平时当手册来翻看查询。
这本书无论对于初学者还是资深写作者，都有极强的参考价值。爱尔兰裔美国作家弗兰克·迈考特（Frank McCourt）当了一辈子英语教师，晚年凭借回忆录《安琪拉的灰烬》一举成名，并获得了普利策奖。
以后我会给大家介绍他的自传三部曲，相信对各位老师、同学和家长都有相当的启发作用。作为一名把毕生精力奉献给英语教学和写作的资深从业者，Frank McCourt 对《风格的要素》爱不释手，在去世前几年还专门用爱尔兰口音朗读了全文，并录制成有声书供读者学习。
以上都是这本书的外界评价，下面我们用一个例子来看看它的奇妙之处——
大家知道，真正彰显英语水平的往往不是“大知识”，而是“小细节”。比如标点符号的用法，其实难度非常大。
我们都学过名词所有格加’s 的用法，比如 Tom’s dog / my father’s book / their sisters’ keepers…
这个撇号到底怎么打，这个 s 要不要省……规则你还记得么？
即便记得，你能确定它适用所有的情况么？
举个例子，当一个单数人名的末尾本来就有字母s的时候，还要不要加 s 呢？比如“查尔斯的朋友”，是 Charles’s friend 还是 Charles’ friend 呢？这不是用来刁难你的，而是经常会在实践中面对的问题，我们以前学的规则可能就没有覆盖到这个角落。
《风格的要素》正文的第一个例子就解决了这个问题，答案就是：不能省略 s，要写成 Charles’s firend / Burns’s poems 等等。
据说，这个规则曾用来给《泰晤士报》的文章纠错，足见其权威性。仅此一例，就可以看出这本书的实用性和精细度，让心存疑虑的读者在以后的写作中有底气下笔。
所以，强烈建议大家在人生的某个阶段认真读读这本书，花不了你多长时间，但性价比只会高不会低。另外，我们熟知的一些大师，比如乔治·奥威尔、史蒂芬·金等也有专门讲写作的经典书籍，以后我会给大家慢慢介绍。
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