塔里木河啊，
故鄉的河，
多少回你從我的夢中流過，
無論我在什麼地方，
都要向你傾訴心中的歌……
------《塔里木河》歌詞
上世紀七十年代，國家為戰備需要，擬修建第二條進出新疆的鐵路。
1978年9月，原鐵道兵第二指揮部（代號89112部隊）奉命對自新疆庫爾勒至青海格爾木這段新線進行施工前的考察。為此，鐵二指機關抽調部分人員，組成了由馬總工程師帶隊，由司令部和後勤部人員組成的庫格新線施工考察隊。我當時在二指司令部管理處任車輛管理員，有幸參加了這次為期近一個月的穿越塔里木、羅布泊和阿爾金山無人區的考察活動。
為了保障考察任務，從鐵二指機關抽調了三臺北京吉普和三輛解放卡車。我的任務主要是負責車隊的管理。因考慮到時間長，環境艱苦，遇到的困難會很多，我們提前做了大量充分的準備。要求每個人自帶揹包及槍支，帶足必要的壓縮蔬菜、蛋粉、罐頭等副食，另外還帶了帳篷和通訊及發電設備，並專門用空油罐改裝了一臺灑水車。
考察隊從天山阿拉溝出發，第一天晚上到達南疆庫爾勒，當晚住鐵道兵六師招待所；第二天一早車隊直奔東南方向的尉犁縣。
尉（yu）犁縣位於庫爾勒市東南50公里處，是一個具有悠久歷史的地方。
從這兒向南沿著塔里木河兩岸，是新疆建設兵團農二師下轄的各團場駐地。這兒有幾十萬畝胡楊林綿延數百公里。在秋天的季節裡，胡楊樹葉像被金紅或橙黃的油彩浸泡過，呈現出玲瓏剔透的金燦，將秋色渲染到了極致，展示了一幅塞外大漠獨有的景色。
車隊沿著通往若羌的塔里木國道一路向南。說是國道，其實就是普通的砂石公路。因氣候乾燥，汽車過後路上揚塵特別大且久久不散，大家一路上都是灰頭土臉的。
因考察任務需要，我們車隊時走時停。沿途是塔里木河流域獨特的自然風光。那種天蒼蒼、野茫茫，人煙稀少的曠野風景，雖看上去很美麗，但給我的感覺總有些蒼涼。
在路邊的河道里，偶爾能見到羅布人用來捕魚的獨木舟。
經過塔里木河流域，便進入塔克拉瑪干沙漠。這兒是中國最大的沙漠，亦是世界第二大流動沙漠。
我們一路沿著塔克拉瑪干沙漠的東部邊緣行駛，途中經過了好幾個地圖上雖標有名字，但實地一看什麼也沒有，甚至連公路道班房都不存在的地方。
途中經常看到這種枯死後千年不倒的胡楊。
尉犁縣古勒巴格鄉的一座古代烽火臺，位於一座紅柳包上。
考察途經古樓蘭的西邊。這兒是一處二千多年前的遺址。它位於羅布泊以西，孔雀河道南岸。整個樓蘭遺址散佈在雅丹地形之中。據史料記載，漢朝時這裡曾經有一個人口眾多，頗具規模的樓蘭王國，它約於公元前176年建國，至公元638年消亡，有800多年的歷史。張騫出使西域歸來，曾向漢武帝上書“樓蘭，師邑有城郭，臨鹽澤。”它是聞名中外的絲綢之路南支的咽喉門戶。這兒曾演繹過許多具有神秘色彩的故事。唐玄奘三藏在其旅行記中對樓蘭古城亦曾有過記述。
沙漠戈壁中的古遺址
行駛途中，我們還經過了這段很奇特的“磚砌公路”。
據瞭解，上世紀六十年代，新疆兵團的2000多名建築工人在運力及原料極端困難的條件下，創造性地就地取材，燒磚砌路，歷時7年，用6000多萬塊磚築成長百餘公里、寬7米的這段特殊國道。
我們第一次在這種用紅磚鋪成的公路上行駛，大家都很新奇。司機在這種磚路上開車時速30公里以下時，不但噪音大，而且顛簸得很厲害，反之高速跑起來倒平穩得多。好在近百公里路程也難得見到行人和其他車輛，我們車隊將前後車距拉大後，司機們儘管加大油門向前飛馳。
這兒於2002年成功申報了吉尼斯世界紀錄------“世界最長磚砌國道公路”。
在穿越塔里木盆地後，考察隊扺達若羌縣城。若羌縣地處新疆東南部，是全國轄區總面積最大的縣，但那時的縣城很小，沒有樓房建築，如同內地的一個落後小鄉鎮。
我們到達後住在當時全縣最好但又是極其簡陋的招待所裡。在這兒聽當地政府介紹情況後，我們考察隊找了一名熟悉情況的人當嚮導。
若羌以盛產紅棗著稱。
若羌紅棗有幾千年的歷史，古代時品種很少，當地人把紅棗視為最珍貴的果實。
由於若羌地域具有晝夜溫差大，日照充足的獨特氣候條件，所以造就出這兒的紅棗果形特別飽滿、皮薄肉厚、緻密較脆，味道香甜的獨特品質。
在若羌廣闊的土地上，遍佈著古城遺址、小河墓地、神秘的羅布泊等許多名勝古跡和雄奇的自然景觀。
建於漢代的米蘭古城遺址屬全國重點文物保護單位。
從若羌縣城出發後，我們奔向東北方向的米蘭農場，這兒是新疆建設兵團36團場的駐地。我們車隊在這兒紮營住宿，並再次補充了部分副食蔬菜等日用品。
米蘭團場雖然是一處沙漠中的綠洲，但由於氣候交通等原因，這裡的環境十分艱苦。它留給我的印象是，長期生活在這裡的兵團戰士能安心紮根大漠戈壁，為祖國屯墾戍邊非常不容易。
在經過米蘭團場時，給我留下最深印象的就是這種大水汪（或稱蓄水池），當地人叫它“澇壩”。多年來，居住在這兒的兵團戰士們生活日常飲用水全取自這些混濁的“澇壩”裡。
從36團場繼續出發要經過米蘭河。 它位於米蘭東側，該河發源於阿爾金山腹地的闊什地區，源頭可追溯到喀拉喬喀河，直至海拔5000米以上的喀拉喬喀山的終年積雪帶。
在路過米蘭河短暫休息時，帶路的嚮導給我們介紹：這河就是四大名著之一《西遊記》中提到的子母河，若羌則是傳說中的“女兒國”。我們當時聽後都哈哈大笑，一幫當兵的正值年輕氣盛，哪管什麼民間傳說故事，我們一個個當場都勇敢地品嚐了這子母河的混水，當然是什麼問題也沒發生。
從米蘭繼續前行，就進入到神秘的羅布泊無人區域。
羅布泊被譽為“地球之耳”，又被稱作死亡之海，位於塔里木盆地的最低處。歷史上塔里木河、孔雀河等四條河流曾彙集於此，為中國第二大咸水湖。這兒以前湖水較多，後因受氣候變化和周圍沙漠化影響，特別是由於塔里木河上游墾荒人口增多，加之開荒後引水灌溉等因素的影響，曾經煙波浩淼的羅布泊至1972年終於斷流並完全乾涸了。
一望無際的羅布泊充滿了神秘。
在這片一眼望不到盡頭的荒漠戈壁，以前曾發生過多起詭異、離奇失蹤的故事。
在戈壁無人區沒有現成道路，車隊只能憑大概方向前進。有幾次車輛陷入沙灘之中，幸虧我們出發前準備充分，每輛車都帶有鋼絲繩，遇到陷車後，幾輛卡車連拖帶拽就將困難解決了。
穿過羅布泊無人區後，我們一行向青海和阿爾金山方向進發。
沿途是不斷升高的山脈和陡峭的簡易公路。途中多次遇到蹋方和阻路的險情。
阿爾金山自然保護區是全國最大、保存最完整的動植物王國。這兒有全國唯一的野駱駝保護區。
我們考察的線路經過阿爾金山深處。在這人跡罕至的地方，是各種野生動物們的王國。我們每天都能見到成群的黃羊、野驢、野鹿等在山巒間活動。
野驢
野犛牛
成群的黃羊
考察隊在阿爾金山深處臨時駐地支起帳篷過夜。那幾天，工程技術人員每天要到十幾公里外的現場逐點勘查，拉水車要跑幾十公里找水源地取水。雖然水質又鹹又澀，但幾十裡內別無水源，也得勉強接受。隨隊的炊事員支鍋炒菜為大家做野飲，晚上大家輪流持槍站崗。
在阿爾金山無人區，野兔特別多，由於這些小兔子可能從來沒見過人類，牠們根本不怕人，在臨時駐地的山溝裡就常能見到野兔亂竄，我們在近距離用石塊投擊都能打到兔子。大家試著用自帶的五四手槍在十幾米距離射擊，小兔子聽到槍聲後最多跑出一二十米後就會停下。
這兒有很多野生中草藥，我們考察隊裡幾個司機利用休息時間，在山坡上的紅柳叢裡挖了一大堆“鎖陽”。聽嚮導說青海老百姓管這種草藥叫“老頭樂”，有很強的滋補壯陽效果。
這山裡的“呱呱雞”也挺多，這野雞一般不飛，但奔跑得很快。
翻過阿爾金山就進入青海西部的茫崖鎮，這是我們此次考察的最後一站。
這裡位於柴達木盆地的西北邊緣，海拔3100多米，主要盛產石棉，是一個很小的高山小鎮。我們在這兒住宿，可能是從盆地來到高海拔地區的原因，第二天一早，考察隊中許多人一起床都出現了不同程度的高山反應，有的頭疼、頭暈，走路氣不夠喘；還有的口乾舌燥流鼻血。但是，這些暫時的困難都被我們克服了。
這次長時間的野外考察，與我們同行的工程技術人員是最辛苦的，他們在沿途很多地方要親自爬山越嶺，徒步察看並記錄下第一手資料。如今幾十年過去了，當年大家風塵僕僕在野外工作的模樣仍十分清晰地留在我的腦海裡。
1978年庫格新線考察結束後，雖然由於種種原因，當時這條鐵路並未馬上開工修建，但我們都堅信它早已描繪在共和國未來發展的宏偉藍圖上。
後記：據聞近期庫格鐵路已正式開工建設，預計不久的將來，當年紙上的藍圖就將成為現實中的坦途。
（部分圖片取自網絡，特向原作者致謝。）
作者/金鐘
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