在1990年代北愛爾蘭游擊隊，使用12.7MM巴雷特狙擊槍狙殺英軍和皇家警察，北愛最強的狙擊手Michael Caraher後來被捕，他用巴雷特共打死了7名英軍和2名警察。
大英帝國的癌症
如果要說上個世紀英國最大的麻煩是什麼，不得不提的就是困擾英國長達數個世紀的愛爾蘭危機，直到現在，愛爾蘭問題一直都是英國的危機，就好比長在英國身上的癌症一樣。
愛爾蘭地圖
從1066年諾曼底公爵威廉一世登陸英格蘭，一個個世紀之後，1169-1171年諾曼人佔領愛爾蘭，愛爾蘭人一直在進行血腥的反抗，1542年亨利八世下令愛爾蘭直接由英格蘭國王管轄，從1560年代開始英格蘭開始大量在愛爾蘭殖民，當時大量的英格蘭新教貴族佔領大量的愛爾蘭土地，愛爾蘭人的抵抗也越來越多，1600年伊麗莎白一世派了一個新的總督，這位新總督下令在愛爾蘭北部消滅所有的糧食，沒收所有的牲畜，他的目的是將造反者餓死。這種血腥的鎮壓和移民，導致愛爾蘭地區的親英格蘭新教徒越來越多，他們主要分佈在愛爾蘭北部，而當地的愛爾蘭人大多都是天主教徒，他們則分佈在愛爾蘭島的南部。
愛爾蘭土豆危機和獨立運動
愛爾蘭大饑荒的紀念雕塑
1800年愛爾蘭議會通過了與英國統一的法律，愛爾蘭王國和大不列顛王國統一。愛爾蘭由倫敦的英國議會統治。愛爾蘭徹底沒有了自治權。此後的半個世紀，口愛爾蘭人口從500萬人激增到800萬人左右。但是當時的愛爾蘭地主大多都是清教徒，他們將大量的糧食賣到了英格蘭地區，而普通的愛爾蘭貧民的主要糧食就是土豆。再加上愛爾蘭人的遺產是諸子均分制，導致每人可獲得的土地面積越來越小，因此只有種植馬鈴薯才能養活家人。當時一種稱為致病疫黴造成馬鈴薯大規模的腐爛，大量的愛爾蘭人顆粒無收，與此同時，仍有大量作物被送到護衛戒備的港口而輸出至英格蘭，英國政府也採取漠不關心的態度，沒有采取任何措施來拯救飢餓的愛爾蘭人，因此大量愛爾蘭人餓死，以及大批移民至新天地美國，導致在數十年間愛爾蘭人口銳減至400萬人左右，即使到了今日，愛爾蘭的人口仍然不足500萬人，沒有恢復到饑荒前的情形。
復活節獨立宣言
由於英國政府的冷血態度，從19世紀下半葉開始愛爾蘭的獨立運動又抬頭了，繼而發展成武裝叛亂。1914年8月第一次世界大戰爆發後不久，愛爾蘭的反叛者，稱為愛爾蘭共和軍，按照古老的格言“英格蘭的危機是愛爾蘭的機會”，決定在戰爭結束前採取行動。從1916年4月24日持續到4月30日。愛爾蘭共和軍在都柏林佔據了關鍵據點，宣佈愛爾蘭共和國從英國獨立。起義在六天之後遭到鎮壓，起義領袖被交送軍事法庭並被處死刑。儘管軍事上是失敗的，起義可以被認為是通往愛爾蘭共和國的最終成立道路上的一塊里程碑。
復活節起義
在第一次世界大戰結束之後，1919年1月21日開始，愛爾蘭共和軍不斷的在愛爾蘭以及英格蘭地區大規模的掀起武裝叛亂，他們攻擊英國政府財產，發動奇襲以獲得武器與資金，鎖定及殺害高級英國政府官員。一開始進行暴力活動非常不為廣大愛爾蘭民眾所歡迎，但在面對英國政府的廣施暴行、破壞財物、隨意逮捕和無故槍決的浩劫之後，運動爭取到了大多數人的支持。
英國對於在愛爾蘭不斷升級的暴力活動以越來越強硬的武力回應。由於不願在該國部署更多的英國正規軍，英國建立了兩個準軍事警察組織，其中“黑棕部隊”總數有7000多人，大多是一戰後復員的英國老兵。它首先在1920年3月部署在愛爾蘭，多數人來自英格蘭與蘇格蘭城鎮。1920年7月，另一支準軍事警察部隊，由2214名前英國陸軍軍官組成的預備隊到達愛爾蘭。預備隊的聲譽由於虐待平民，和黑棕部隊一樣差，但是往往更有效率與更樂意對付共和軍。
愛爾蘭游擊隊對英國軍隊的打擊和破壞，1920至1921年，共和軍與英國部隊之間的游擊戰死亡人數超過1400人。其中有363名警察，261名英國正規軍，550名共和軍志願者（包括14名被正式處決者）與大約200名平民。另外，還有557人在北愛爾蘭死亡，大多數為平民（僅在貝爾法斯特就有453人）。
最終不斷的流血和衝突，英國政府終於坐不住了，在1922年達成了停火併進行和平談判，最終和平談判成為英愛條約。條約中規定，天主教佔多數的南部獨立，而北部新教徒佔多數的地區繼續留在大英帝國。成為聯合王國的一部分。
我們要統一的愛爾蘭
上文說到，愛爾蘭共和軍一直謀求將整個愛爾蘭完全從英聯邦中脫離，但是他們最終和英國達成妥協，但是愛爾蘭共和軍中也出現了一部分派別，他們反對將愛爾蘭分割成愛爾蘭共和國與北愛爾蘭，繼續進行暴力活動，而主戰場就是在北愛爾蘭地區。當地存在的天主教徒不斷受到來自英國政府和當地的新教徒的迫害，而天主教徒也為自己受到的不公待遇而不平，雙方的衝突不斷升級。
貝爾法斯特街頭的激烈衝突
當時北愛政府要求英國政府在北愛爾蘭部署英軍恢復秩序。天主教徒一開始歡迎軍隊，但是最終他們發現那些從英格蘭地區派過來的軍隊和當地的警察一樣，偏袒新教徒。1971至1975年間，英國軍隊出動，總共有1981人被拘留，1874人是天主教徒/共和派，只有107人是新教徒/保皇派。被拘留的人受到虐待甚至拷打的說法在民族派社區中廣為流傳。這種抗議達到高潮是在1972年1月，總共有14名手無寸鐵的天主教徒示威者被英國軍隊射殺，這一天被稱為流血星期日。
北愛爾蘭地區的衝突
英國士兵在北愛巡邏，就好像戰區一樣
在這種環境下，活躍在北愛地區的愛爾蘭共和軍活躍分子產生了臨時派共和軍，1972年，臨時派的戰鬥密度極高，打死100名士兵，打傷500名，進行爆炸1300多次，大多數針對他們認為是“虛假經濟”的商業目標。許多平民在爆炸活動中喪生，特別是在1972年7月的血腥星期五，22枚炸彈被安放在貝爾法斯特市中心。
蒙巴頓被炸死
1979年8月27日，英國蒙巴頓勳爵攜家人在馬勒莫小碼頭乘坐“幻影五號”遊艇捕蝦。一名愛爾蘭共和軍成員，托馬斯·麥克馬洪（Thomas McMahon），早時趁船上無人值守時安裝了一枚重達50磅（23千克）的炸彈，隨後當蒙巴頓一家都上船後，麥克馬洪引爆了在船上的的炸彈。蒙巴頓的雙腿被幾近炸斷，最終不治身亡。
愛爾蘭絕食抗議
1970年代的之後幾年中暴力活動持續不斷。而且在撒切爾夫人當選後暴力活動達到高潮。撒切爾夫人對北愛爾蘭地區的反叛採取異常嚴厲的措施，其中一條就是將所有逮捕的愛爾蘭準軍事人員按照一般的囚犯對待，而不是他們所希望的戰俘或者政治犯。為了抗議撒切爾夫人，1981年3月1日，23名愛爾蘭共和軍成員舉行絕食抗議。此次絕食的領導者桑茲，在絕食開始後4天，就通過補選，在北愛爾蘭的選區內當選英國議員，因此此事引起的媒體關注更為廣泛。當時許多歐洲重量級人物都試圖調停此事，儘早結束愛爾蘭共和軍的絕食，其中包括教皇保羅二世以及歐洲人權理事會的一些官員。但撒切爾夫人的態度很強硬：“罪犯就是罪犯，和政治無關！”桑茲在絕食瀕臨死亡時，英國政府北愛事務部長阿特金斯甚至說：“如果桑茲先生堅持其自殺的願望，那是他自己的選擇。政府不會強行對他施加醫學治療。
絕食抗議而死的人
1981年5月5日，桑茲在絕食中死亡。撒切爾夫人聲稱，“對共和軍囚犯讓步，就等於給他們頒佈屠殺無辜的許可證”。桑茲死後兩週，又有三人在絕食抗議中死去，北愛抗議浪潮愈發洶湧。此時英國政府面臨的壓力可想而知，但撒切爾夫人的強硬也是前所未有，她在訪問貝爾法斯特時說：“他們不道德的事業面臨失敗，暴力分子在最近幾個月只能打出他們最後的王牌了！”。8月2日、8日、20日，又有多名絕食者相繼死去。後來英國政府終於妥協，同意了絕食者的要求。包括可以穿自己的衣服，可以不進行監獄勞動。但英國政府最終還是沒有正式給他們“政治犯”或“戰俘”的身份及待遇。10月3日凌晨3時15分，絕食宣告結束。此次絕食中共有10人死亡。
絕食示威被證明是牽動民族派社區的感情的事件，超過10萬人參加了在雙溪的聖路加教堂舉行的葬禮。群眾也參加了接下來的其他葬禮。
卡扎菲的武器支援
愛爾蘭共和軍在後期的鬥爭中，不斷省級自己的武器，在1990年代之前，他們的主要武器來自從美國的愛爾蘭共和軍同情者的走私行動，1970年代愛爾蘭共和軍估計花費了100萬美元，購買了2500多門槍支。大多數是M16，甚至有M1919勃朗寧機槍和M60機槍，甚至有一些M2和巴雷特狙擊步槍這種大傢伙也被走私到了北愛爾蘭共和軍手裡。
愛爾蘭共和軍公開展示武器。M60
愛爾蘭共和軍的武器的另一來源是阿拉伯利比亞共和國領導人穆阿邁爾·卡扎菲，他主要是為了報復英國對他的暗殺，1973年3月28日，三艘愛爾蘭海軍巡邏艦繳獲了一艘支援愛爾蘭共和軍的武器運輸船，船上發現的五噸利比亞小武器和彈藥。繳獲的武器包括250枚蘇聯製造的小型武器，240支步槍，反坦克地雷和其他炸藥。卡扎菲也為他們提供了數百萬美元的資金支持。
愛爾蘭共和軍公開展示武器，M16和FAL
卡扎菲對愛爾蘭共和軍的支援於1976年中斷。在1981年的愛爾蘭絕食抗議後，與利比亞的接觸又恢復了，據說這給卡扎菲留下了深刻的印象。為了報復英國政府對美國空軍在1986年對的黎波里和班加西的轟炸襲擊的支持，單獨在1985年至1986年之間，利比亞共裝運了四批槍支，彈藥和炸藥，規模達到一百多噸武器，為IRA提供了大量現代化武器，包括DShK重型機槍，1000多箱AK47步槍，數十隻RPG火箭筒，噴火器，甚至有十幾枚SAM-7地對空導彈和數噸的TNT炸藥，以及百萬發子彈。據報道足以裝備至少兩個步兵營。
愛爾蘭共和軍成員公開展示武器，M1919
1987年11月1日，在前往愛爾蘭的途中，一艘武裝運輸船上攜帶的利比亞武器被法國海軍攔截，發現該船載有120噸武器，包括DShK重型機槍，36輛RPG，1000枚雷管，20枚SAM-2導彈，TNT 和100w發彈藥。甚至還有軍用迫擊炮和一門106毫米大炮。據稱這隻佔此次運輸量的三分之一，而剩下的都到了愛爾蘭共和軍手裡。
愛爾蘭共和軍成員公開展示武器，M2
除了美國和卡扎菲那裡，愛爾蘭共和軍還從還從歐洲大陸的各種武器經銷商那裡購買了較小規模的武器。包括捷克斯洛伐克購買了一些槍支；從比利時那裡走私FN FNC步槍，他們還從挪威秘密獲得了AG-3步槍。他們甚至獲得了毒刺導彈，而這些武器很可能是從阿富汗游擊隊手裡獲得的。
唐寧街被炸
1991年2月7日上午,愛爾蘭共和軍成員朝唐寧街射擊了三發迫擊炮彈，其中一發落在唐寧街10號的後花園裡，震碎了首相府內閣會議室的玻璃窗。
英國繳獲的武器，有M82狙擊步槍，AK47，M16
在1990年代，愛爾蘭激進份子從美國進口了多支巴雷特M82和M90狙擊步槍。他們對在該地區行動的英軍巡邏隊進行了狙擊。史蒂芬·雷斯托裡克（Stephen Restorick）是在動亂中在北愛爾蘭遇難的最後一名英軍士兵，北愛最強的狙擊手Michael Caraher後來被捕，他用巴雷特共打死了7名英軍和2名警察。
停火前的爆炸案
倫敦金融城爆炸案
在1994年，愛爾蘭共和軍和英國曾經達成停火，但是他們的分歧仍舊不可調和。隨著越來越多的武器從世界各地運到北愛爾蘭共和軍手裡，他們在英國各地採取越來越瘋狂的爆炸案件來對抗英國政府，1996年2月9日，在簽署停火協議不到兩年之後共和軍撤銷停火。當天晚些時候一個重達半噸的炸彈在倫敦的金絲雀碼頭地區爆炸，給倫敦金融城造成8500萬英鎊損失。
曼徹斯特爆炸案
最引人注目的是1996年6月15日的曼徹斯特爆炸案，摧毀了市中心的一大部分。這是在二戰之後英國最大的一起爆炸襲擊，但是這次襲擊因為電話警告沒有人死亡。不過仍有超過200人在襲擊中受傷，財產損失超過4億英鎊。
愛爾蘭共和軍和英國政府之間的談話在各種暴力行動中展開，旨在達成政治協議。這些對話最終產生了1998年《貝爾法斯特協議》。共和軍在2005年解除了大部分武裝，意味著它在不遠的將來不再擁有進行長期軍事活動的能力。
雖然停火行動讓暴力行為減少，但是教派仇視並沒有消失，天主教民族派和新教保皇派居住區反而比以前更加形同陌路。
2012年倫敦奧運會舉行前地時間6月4日，火炬在北愛爾蘭第二大城市倫敦德里進行傳遞時，約200名北愛爾蘭天主教派“愛爾蘭共和軍”支持者與警衛隊爆發衝突，聖火傳遞活動被迫改道。
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