前言:在我國的小說文學史上，“唐代傳奇”可以說是統領了整個古代小說史。我國的古代小說分為文言小說和白話小說。這裡的白話小說並不是我們現代人說的白話文小說，指的是“話本小說”。於唐朝出現的“唐代傳奇”既標誌著中國古代文言小說的成熟，它也對後來的“話本小說”產生了深淵的影響。所以，它就是中國古代小說成熟的標誌，也具有承上啟下的作用。如今，我們就以“唐傳奇”中著名的兩部小說《鶯鶯傳》和《霍小玉傳》為由頭，去看看它為什麼被稱為中國古代小說成熟的標誌。
1.首次以純粹的現實生活為場景創作作品內容
由於《鶯鶯傳》和《霍小玉傳》的創作年代已經和我們隔得太遠，很多網友也沒有看過這兩部作品，所以我們先來說說這兩部作品的主要內容。
“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。”以上詩句肯定大部分人都是聽過的，這首詩的作者是元稹，而今天我們要講的《鶯鶯傳》也是出自於他之手。故事的男主角叫張生，是一個醉心仕途的書生，在趕考的路上遇到了女子崔鶯鶯。兩個人一見鍾情，你儂我儂地在一起了一段時間。但不久後離別進考的時期已到，張生就始亂終棄了。後來友人問他為了這樣待崔鶯鶯，他說人世間但凡是極度貌美的女子，都會招致禍事，比如妲己。他自己沒有抵禦禍事的能力，所以就和她分手了。
《霍小玉傳》的作者是蔣防，這部作品的創作年代晚於《鶯鶯傳》，但都是“唐傳奇”的代表作品。
故事的男主角依然是一個書生，但出生名門，名叫李益。女主名叫霍小玉，本來出生還不錯，但奈何是庶出，最終流落成了一個藝妓。兩人在一起時男主角發誓會對她忠心不二，將來一定會娶她。但是歸家之後的李益已經被父母指婚，李益知道自己無法違背，於是就和霍小玉斷絕了書信來往。霍小玉知道他的負心之後，悲痛自縊。而李益後來也因這次辜負，三次娶妻都不幸。
我國小說起源於先秦兩漢，那時候主要是神話故事，比如耳熟能詳的《精衛填海》。然後就是傳記，比如《史記》。雖然《史記》注重紀實，但是其中的人物形象鮮明，故事性強，其中不乏人生哲理，所以也可以算作小說。到了魏晉南北朝時，志怪志人小說流行，這算是古代小說的成型期。這時候內容主要寫人與鬼怪的故事，但這時候出現的“軼事小說”具有進步意義，為“唐傳奇”的出現打下基礎。
到了“唐傳奇”時候，小說的基本內容大多以現實社會為活動場景，人物也不再是神或者鬼，更不再只是名人。它開始把目光轉向現實百態，描寫深入到社會的方方面面，所以，這個時候的小說，在創作方向上到達了成熟期。
2.“男歡女愛”類故事大篇幅進入小說創作中
上面已經說了，我國的小說起源於神話故事。那時候的小說創作主要是解釋自然現象和傳遞人生哲理，其中也有政治勸諫的創作。到了“志怪志人”
時期，小說內容主要講的是鬼怪。因為那個時代的統治者崇尚封建迷信，並且喜歡用封建迷信統治百姓，所以創作鬼怪類小說，也是政治統治的需要。直到“唐傳奇”的出現，作品中描寫人與人之間的感情，尤其是愛情的作品逐步飄升。雖然“唐傳奇”時期也有描寫鬼怪，狹義等內容的小說，但愛情故事的創作是最廣泛且成就顯著的。
之所以唐朝會出現如此多的“豔色”小說，很大程度上是因為那個時代的社會背景。大家都知道在我國的唐朝時期，經濟非常繁榮，社會也穩定，所以人們的娛樂需求就被放大了。那時候的人們有閒餘的時間來創作，所以小說的創作量大幅度增多。而和平年間，國民們喜歡聽八卦故事，談論八卦故事，尤其是男歡女愛的故事。所以，很多的創作者就順應民心，取材於社會真實故事的“男歡女愛”類創作就突增猛漲，成為了“唐傳奇”的中流砥柱。
那麼，“男歡女愛”類故事創作篇幅的突飛猛進為什麼標誌古代小說創作進入成熟期?因為這就是小說創作的一個轉折點。前面的“神話傳說”和“志怪志人”小說，都沒有將創作視角轉到“人”本身上，“唐傳奇”時期的創作，把創作視角轉到了“人”的心理和慾望上面，這是小說創作的進步和成熟。“男歡女愛”的類故事，是創作者在探索“人性”時首先最容易觸及到的，所以，“唐傳奇”時期的“男歡女愛”類故事的創作，不是低俗，而是高級的。它標誌著小說開始“人性”化。
3.藝術創作手法變得多樣且人物刻畫成熟
上面我們說的《鶯鶯傳》和《霍小玉傳》，都是兩部短篇小說。那個年代之前的長篇小說，大多都是名人傳記。雖然這時候的小說的篇幅依然還是具有侷限性，不過，在藝術創作手法上，已經有了很大的提高。在“唐傳奇”的藝術創作中，最顯著的藝術成就，那就是對崔鶯鶯這個人物形象的刻畫成功，這一點，也是“唐傳奇”中最值得提出來說的。在之前的小說創作中，除了刻畫鬼神等形象，人物刻畫也有。但是像傳記和“志人”類小說，人物主要從以功利的眼光在刻畫，並沒有真正突出人物的心理和性格面貌。
在《鶯鶯傳》這部作品中，雖然篇幅很短，刻畫女主角的文字也相對較少，但是通過作者成熟的藝術創作手法，這個人物形象是中國文學史上最早刻畫成功的人物形象之一。作者刻畫這個人物形象主要用的是心理傾訴和多方位視角的細節描寫。以上藝術手法的運用，被後來的戲劇和“白話文”小說廣泛借鑑，並且一直沿用至今。當然，這個人物的刻畫成功，並不只是藝術手法的功勞，還在於這個人物形象承載著欲與禮的掙扎，所以讀來深入人心。
《霍小玉傳》中霍小玉這個人物雖然沒有崔鶯鶯刻畫得出彩，但是也是較成功的。最開始讀到這兩部作品時，給我的感覺就是這兩部作品是比較前衛的，它對封建文化給女性的壓迫的關注是超前的。
4.思想情感的表達中具有“反叛”意味
張生和崔鶯鶯的故事，由於原型是元稹和自己的表妹，而又是元稹的創作視角，所以他自己對自己所犯的錯誤進行了開脫。說自己之所以不娶崔鶯鶯的原因是她長得太美，容易給自己帶來天災禍事，這是典型的被男尊女卑觀念所同化的人。事實上，現實生活中的元稹之所以會始亂終棄，原因就是崔鶯鶯雖然與他相愛，家中雖然富有，但是沒有權利，對自己做官沒有幫助，所以才拋棄了人家。
但元稹在創作這部作品時，也有很顯著的一個優點，那就是如實還原了崔鶯鶯這個人。作品中張生在拋棄了崔鶯鶯之後，後來還去找過她，已經嫁人的她閉門不見，女性的反叛精神在她身上表現得淋漓盡致。
《霍小玉傳》中的霍小玉，就沒有崔鶯鶯這麼幸運。她和崔鶯鶯同樣是被男性拋棄的，崔鶯鶯可以走出這樣的創傷，但是她在得知自己被拋棄之後，就殉情了。在文學作品中，人物的劇情如何發展，人物該有一個怎樣的結局，都是為作者表達思想情感服務的。之所以作者會讓霍小玉有個悲慘的結局，讓拋棄霍小玉的李益也同樣沒有幸福的結果，這是在表達作者對女性的關懷之心。而霍小玉本人，看似悲慘的結局，也是在以生命做反叛，控訴“男尊女卑”的封建文化。
- 從上面我們對這兩部作品的分析中可以看出，這兩部作品中對女性反叛意識的書寫，已經展現出了作品的的人文性，這也是為什麼說“唐傳奇”是中國古代小說創作的成熟期。之前的小說創作主要是功利的教化作用，到了“唐傳奇”時期，小說才得以生活化，人性化。而從這兩部小說之中，我們除了可以窺探到封建文化對人性的迫害，也可以窺探到女權主義的萌芽。後來的小說，不說中國古代小說，就算是五四新文化運動時候的小說，很多都有“唐傳奇”的影響。
“唐傳奇”對我國後世小說創作的影響是非常深遠的。之所以說它的出現標誌著中國古代小說創作的成熟，其實是因為它用文言文在創作。由於它在創作場景上、人物塑造上、內容取材上、思想情感的表達上都具有現代性，所以它也算是現代小說的根源。
探索現代小說創作的根源，這對我們今天的創作，有著不可替代的借鑑意義。
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