图注：苏联研发的N-1火箭
我们知道苏联在1969年的登月竞赛中失利，那么这次失利的原因是什么？笔者认为N-1火箭没有研发成功是直接原因，但间接原因仍然是管理上的问题。在美国宇航局发射阿波罗11号任务的前两周，作为美国宇航局的代表，弗兰克-博尔曼来到了莫斯科对苏联进行了友好访问。此时美国宇航局已经势在必得，苏联的N1火箭仍然没有着落，登月竞赛失利的前期那是一片沉默。1969年7月4日晚上的莫斯科，博尔曼身旁站着几名优秀的苏联宇航员，但这些宇航员的眼中却没有任何光彩，第二天，博尔曼来到了宇航员培训中心并见到了尼古拉-卡曼宁，他不仅仅是一名优秀的宇航员培训负责人，还是一名民族英雄（参与了1930年代的北极救援任务）。
苏联是否会在阿波罗11号任务之前发射苏联月球任务的问题，卡曼宁并不作任何回应。因为在场的除了卡曼宁，记者和博尔曼都并不清楚苏联已经彻底输了这场月球竞赛，在7月3日，在拜科努尔航天发射场进行发射的苏联N-1火箭，在发射的过程中发生了爆炸事件，并且还损坏了一个发射台，这彻底击溃了苏联想赢得月球竞赛的信心。
图注：N-1火箭与土星五号的对比
图注：N-1火箭还曾把发射台炸毁
在博尔曼结束访问返回美国后，美国中情局立马对此进行了报道，苏联在7月3日进行的N-1火箭发射彻底失败了，并在8月的时候给出了确凿证据：CORONA间谍卫星所拍摄的图像。在分析这张图像后，确实可以得出苏联火箭发射失败的结论。但在苏联并没有出现任何关于失败的言论，这是苏联为了保全名声而做出的保密行为，不让任何人知晓苏联已经被美国超越的消息。
苏联在月球竞赛中失败的原因是什么？作为太空技术第一人，苏联在太空时代初期，制造了第一颗人造卫星Sputnik 1（1957年）后，完成了很多太空成就，包括太空第一人、太空行走、月球软着陆等等。既然能够完成这些太空成就，苏联应该也能够做到将宇航员送上月球，所以是什么原因导致苏联输给了太空技术相对落后的美国？
图注：N-1火箭30台发动机并联是N-1火箭失败的直接原因
图注：30台发动机并联危险系数大
笔者这里要提的是，导致这个结果的原因有很多，但是在这之中有几个比较重要的原因。首先苏联进入月球竞赛的时间较晚，比美国晚了3年多。在1960年，苏联批准了“N”系列重型运载火箭的研发，该火箭能够在1967年时将80吨有效载荷送到地球轨道上。在1962年9月，苏联成功地研发出可以承载75吨的N-1火箭，但因为该火箭并不针对任何特殊任务，所以导致N-1火箭有一年时间是处于空闲期，没有执行任何太空任务。直到1963年7月，苏联决定将登月任务作为N-1火箭的首发任务后，N-1火箭的工程师才开始重新制定计划。
在1964年5月，美国宇航局发射了土星一号火箭，该火箭承载了阿波罗指挥与服务模块（CSM）的样板，这个事实使苏联震惊不已。随后在1964年8月3日，苏联才批准了一个可以和阿波罗号任务相抗衡的月球项目，该项目包括可以承载95吨有效载荷的N-1火箭、月球轨道交会战略，还有可以承载一名宇航员的月球着陆器。但在这个时候，美国的阿波罗任务进展顺利，并已经有超越苏联的迹象。
图注：NASA的展示：航天飞机和土星五号火箭
事实上，苏联进入月球竞赛的时间较晚这并不是失败的主要原因。究根结底，其根本原因是苏联的工业管理体系。和美国宇航局采取自上而下的系统不同，苏联太空计划的管理体系没有任何制度可言，处于一片混乱之中。所有的管理者都有自己的想法，并且管理者之间的私事也会影响着苏联太空计划的运行。
举个例子，苏联首席设计师谢尔盖-科罗廖夫和设计公司的瓦伦丁-格鲁什科在1930年代相识，并成为了一对很好的朋友，但在1950年代末的N-1火箭竞争中，这段友情破裂了。在1960年和1961年，格鲁什科根据苏联的情况，开始研发可以使用储存推进剂的火箭发动机，但科罗廖夫认为低温燃料更适合月球火箭，因此和尼古拉-库兹涅佐夫的初创公司达成了合作。随后在1962年的夏天，苏联委员会选择支持科罗廖夫等人的火箭发动机设计。
图注：苏联宇航员已经做好登月准备
在委员会宣布结果之后，格鲁什科就与弗拉基米尔-切洛梅达成合作，切洛梅是洲际弹道导弹和巡航导弹设计公司的监管。在1967年科罗廖夫的N-1火箭计划开始时，为了和科罗廖夫继续竞争，格鲁什科和切洛梅也开始执行UR-700项目。虽然UR-700项目并没有持续很久，但是苏联太空计划中其他类似项目的开展，也消耗了苏联的大量资源。
苏联太空计划管理体系的混乱也对月球任务产生了影响。首先是月球任务被分割成几个独立板块来完成，这可以说是对月球任务的执行没有任何好处，直到1960年代后期，这种模式才被打破。而且科罗廖夫也终于决定和切洛梅一起合作完成L1项目，该项目的目标是：将两名宇航员送入月球附近并将他们安全送回地球。可惜的是在1967至1968年的三次发射任务都失败了，直到第四次发射，Zond-4才成功进入太空，但在它返回地球时，在大西洋发生了坠落事件，随后工程师对Zond-4进行远程操控炸毁。
图注：N-1火箭的登月模拟
在1968年中期时，苏联曾有机会打败美国宇航局的阿波罗8号任务，但由于在9月、11月发射的Zond-5、Zond-6，都在返回地球时发生了事故，使得苏联直接取消了12月的绕月轨道飞行任务，而就在这年的12月，阿波罗8号任务成功的完成了绕月轨道飞行任务。
除此之外，资金问题也是苏联月球任务失败的重要原因。无论是太空计划还是战略军事计划，都需要大量的资金投入，对于N-1火箭计划，苏联的高级军官认为这就是对苏联资源的一种浪费，其余的苏联官员对该太空计划也是持反对意见。这也导致处于资金紧张状态的苏联，在面对太空计划和战略军事计划的抉择时，直接放弃了对太空计划的投入。
图注：两枚同时矗立的N-1火箭，都没有逃过失败的命运
由于缺乏时间和资金，N-1火箭计划直接放弃了地面测试，这也就导致1969年2月至1972年的4次任务均以失败为结局。而且在研发N-1火箭的过程中，库兹涅佐夫还大胆地尝试了阶段燃烧技术，该技术产生的推力只有150吨，所以为了达到所需要的推力，必须要增加30台发动机。这一切的创新尝试都是在没有地面测试的情况下进行的，其效果就更加不能够得到保证。可以说这是一场早就注定失败的尝试。
无一例外，4次N-1火箭发射都在第一级燃尽之前就失败了。苏联的第二次发射时间与阿波罗11号任务发射时间相似，但在N-1发射之后没多久，就发生了爆炸事件。据报道，其场面十分壮观，N-1火箭的碎片对周围的建筑物产生了严重破坏。出品：航天原动力（未经授权，禁止转载）
閱讀更多 航天原動力 的文章
