1955年，我国在全军实行军衔制，军官的军衔共设4等14级，即中华人民共和国大元帅(实际未授)、元帅、大将、上将、中将、少将；大校、上校、中校、少校；大尉、上尉、中尉、少尉。
军衔制实施之后，军中也开始按照行政级别来发放工资。
因为“定职、定级、定衔、定薪”牵扯到每个干部和家庭的切身利益，所以中央十分慎重，当时的“四定”工作是由中央军委和政务院(国务院)负责。
以周恩来总理为首的领导小组，在调查研究、广泛征求意见的基础上，考虑到军心民意和国情等因素，反复修改，最终拿出一个方案，报毛泽东主席审阅。
其中方案中的1级为军委主席，工资为600元，人员为毛泽东主席1人；2级为副主席，工资550元，人员有朱德、刘少奇、周恩来等；3级为元帅，工资500元，人员有陈云、邓小平和十位元帅；4级为大将，工资450元，人员为十位大将等人；5级为上将，工资400元，人员为大军区、省、部级正职等。
毛主席看完方案后，一连吸了几支烟说：“我看不妥，这样不利于团结，贫富差距要缩小嘛！”
后来毛主席在会上诙谐地说：“你们让我当大元帅，是把我放在火炉子上烤呀！1级就我一个人，那不合适。我们把1级让给马克思、恩格斯，把2级让给列宁、斯大林，我和你们一样，都是3级干部嘛！”
周恩来总理又和领导小组的同志一起对方案进行了修改，将行政级别定为从1级到24级，月工资从594元到45元不等，这个方案最终得到了毛主席的批准。
具体标准为：1、2、3为国家级，工资为594元、536元、478元，人员为党和国家领导人及十大元帅；大将军衔为4级，工资425元，人员为十大将和国家副职；上将为5级，工资382元，人员为大军区、省部级正副职；中将为6、7级，工资为355元、310元；少将为8、9、10级，工资为277元、252元、217元。
大校、上校为11、12、13级，工资为200元、177元、159元；中校、少校为14、15、16级，工资为141元、127元、113元；大尉营级为17、18级，工资101元、89元；连级上尉为19、20级，工资80元、72元；中尉、少尉、准尉为21、22、23、24级，工资为63元、57元、50元、45元。
1960年之后的三年困难时期，陈云同志带头提出给自己降级、降薪，毛主席拍手称好说：“要降，我们一起降嘛！与全国人民共渡难关！”
1960年9月26日，中共中央、国务院通知：行政三级的工资降百分之十二、四级降百分之十、五级降百分之八、六级降百分之六、七级降百分之四、八级降百分之二、九级至十七级降百分之一。
于是一大批军队和地方干部都降了薪，用来支援国家和人民。
正是这些革命先烈和前辈们的无私奉献，才有了我们今天的中华民族！
伟大的革命先烈万岁！
伟大的中华人民共和国万岁
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