前言：
清同治二年，爭奪皇位，同室操戈的悲劇在桂林靖江王府上演，自封監國的靖江王被南明隆武帝擒獲，長子朱若極逃出王府，自此，世間少了一位王子，卻多了一名畫壇宗師，石濤，原本尊貴的靖江王子，一夜之間家門被毀，父母雙亡，只能削髮為僧，在一個年僅4歲的孩子身上留下不可磨滅的陰影身在佛門.但石濤的心卻在紅塵，康熙皇帝下江南召見兩次，石濤一直希望能被清政府重視，但靖江王長子身份使他不能施展雄心壯志，充其量只是個畫匠。石濤自號苦瓜和尚，餐餐不離苦瓜，供奉案頭朝拜，苦瓜二字，彷彿是他一生的寫照。
清初畫壇雖籠罩著“四王”正統派山水，以追求摹古及筆墨效果為能事而有很大影響，但在江南的蘇州，安徽等地尚有一些隱遁山野的文人畫家寄情山川，借畫筆抒發情懷，他們敢於突破前人成法，具有不同程度的革新精神，“四僧”的繪畫代表了後一傾向。
“四僧”即朱耷（八大山人），石濤（原濟），弘仁（漸江），髡殘（石谿）。他們都是明清之際遁入空門，在天崩地析的改朝換代中滿懷家仇國恨，繪畫中也時而抒發了這種情緒。
（一）朱耷，南昌人，明朝宗室，16歲中秀才，19歲時，明朝覆滅，清兵南下，從宗室王孫淪為草民，他出家為僧，鑽研佛理，住山20年，從學者數百人，成為宗師，後發瘋，62歲後往南昌，他自59歲後自號“八大山人”，他滿懷家仇國恨，性格倔強，舉止狂怪，借書畫以隱喻抒發其憤憤不平之氣。
河上花圖
朱耷繪畫長於花鳥山水，其山水畫出師董其昌，並受元代黃公望，倪瓚影響，但由於處境與情感的變化，使他在藝術上突破了董的藩籬，走了和“四王”迥然不同的道路，所畫山水蒼莽悽楚，荒寒寂寞，殘山剩水，抑塞之情溢於紙上。
牡丹孔雀圖
朱耷繪畫以花鳥畫成就最高，所作花鳥形象鮮明奇特，為前世所未見，予人以強烈印象。他即反對沿襲前人泥於成法的摹古，又不屬於自然主義的刻畫，而是從客觀物象中以神取形，以意寫形，採用大膽的誇張變形，有時奇特怪誕，大筆酣墨，鮮明地反映作者主觀情感，他畫的荷花，荷莖挺立生氣勃勃，力圖表現倔強而高潔的品格。
魚樂圖
魚樂圖
朱耷的畫立意新穎，造境奇特，鮮明地表現其理想與追求，他畫的《魚樂圖》表現小魚自由地遊於水石之間，滿幅空靈，小魚只用數筆勾出，形簡意駭，其構意造型新奇，可謂前無古人，後無來者，朱耷的繪畫繼承了林良，陳淳，徐渭的花鳥寫意畫，並發展到一個嶄新階段，朱耷對後世的影響很大，如鄭板橋，吳昌碩，齊白石都從中吸取營養得到教益。傳世作品有《河上花圖》《牡丹孔雀圖》
等。
（二）石濤（1641——1710）俗姓朱，名若極，廣西全州人，明宗室，清兵南下，爭奪皇位，同室操戈其父被殺，逃亡在外剃度為僧，法名原濟，字石濤，別號苦瓜和尚，大滌子，清湘老人等，早年行蹤不定，曾到過江西廬山，安徽敬亭山，黃山及江浙等地，在宣城敬亭山住了10年之久，並多次上黃山，與梅清（1623——1697）交往，二人在繪畫藝術上互相影響，黃山給予他山水畫以豐富的滋養，奠定了“搜盡奇峰打草稿”的創作理念，晚年定居揚州。
石濤一生遊歷名山，對自然山水有深切感受和獨到的體驗，創作中有蓬勃的熱情和豐富的想象，石濤傳世作品極多，面目也豐富多樣，他的畫章法多變，造境新奇，筆墨恣肆，感情真摯，粗細兼備，有著鮮明而獨特的風格。主要傳世作品有《黃山八勝圖》《細雨虯松圖》《淮揚清秋圖》，石濤的花卉雜畫荷花梅竹等也甚絕妙，人物畫不多而頗具神韻，所畫《睡牛圖》《對牛彈琴圖》等。
《苦瓜和尚畫語錄》是石濤結合自己的山水畫實踐的理論著論，在藝術上反對陳陳相因，泥古不化，主張獨闢蹊徑，自成一家。全書以“一畫”為綱領，闡明繼承與發展，生活修養和藝術創作與筆墨皴法，構圖等多方面問題。
揚州多鉅富，豪宅皆營建園林，石濤擅長疊石，現存片石山房中的假山的經營據傳即出於石濤之手。
（三）弘仁（1610——1664）安徽人，青年時研習經學，曾反清復明，失敗後遁入武夷山為僧，法名弘仁，自號漸江上人，別號梅花古衲。自幼喜愛繪畫，早年受董其昌畫風影響，並上追元人，對倪瓚尤為傾慕，倪瓚蕭疏清寂的畫風，也正和他的性格稟賦相契合。倪瓚表現的是太湖水鄉的風光，而漸江則以山為本，一生主要在武夷山，黃山，白嶽一帶，從而深入體察而得到山水之真性情。
弘仁筆下的山水造景新奇，意境冷逸不落俗套，畫圖中多作層巖陡壑，老樹虯松，筆墨秀勁，結構嚴謹，章法簡約，用筆挺勁方折，與倪瓚畫的遠山疏林一河兩岸的模式迥然不同。
弘仁的作品營造一片高度淨化了的清幽境界，畫中的瀑布，流泉，江邊系舟，使人宛若置身於新安江上，他的山水畫中常出現臨水老松或山間古梅，具有靜穆恬潔之美，流露著他的生活理想。
弘仁的畫在安徽一帶頗有影響力，畫史上將他列入黃山畫派，並與查士標，汪之瑞，孫逸並稱之為“海陽四家”， 主要傳世作品有《黃海松石圖》《梅花書屋圖》《陶庵圖》《黃山始信峰圖》《天都峰圖》等。
（四）髡殘（1612——1673）武陵人，參加過反清鬥爭，順治八年，削髮為僧，法名髡殘，號石谿，殘道人。早年居無定處，後來長期住在南京牛首山。
髡殘學佛的同時寄情於畫，擅長山水，畫法受王蒙影響，吸收黃公望及吳門畫家的技巧，愛用禿筆作畫，以密集的墨點與短促的皴筆相間，揮灑自如，他多遊名山，畫中注重景物氣氛描寫，構圖繁複，氣勢開闊，境界幽深奇僻，雲煙掩映，筆墨荒率渾厚，在山重水複中顯得蔥鬱而充滿生氣，含蓄而引人入勝。他自題畫雲：“十年兵火十年病，消盡平生種種心，老去不能忘故物，雲山猶向畫中尋”
。畫中的山水，正是他心靈中的理想境界。
髡殘在藝術上反對摹仿古人，傳世作品如《溪橋策杖圖》《蒼山結茅圖》《雨洗山根圖》《茅屋白雲圖》等皆意境幽深，不為法度所拘。時人將石谿與石濤並列稱為“二石”，與程正揆（號青谿道人，石谿的摯友，亦為山水名家）並稱“二谿”，認為代表了江南山水畫的水平。
清初江蘇，安徽等地區的畫家及繪畫活動
清初，安徽地區的經濟文化發達，“微幫”商人在全國商業中佔有優勢，文風甚盛，人才輩出，繪畫方面除弘仁外，著名的當推蕭雲從之“姑熟派”，梅清等人之“黃山派”，及查士標等人的“新安派”。
（一）蕭雲從（1592——1669）入清不仕，其山水更多地受元代四家，特別是倪瓚，黃公望的影響，蕭疏淡遠，擅長人物畫，有《離騷圖》《九歌》《天問》等。人物形象，章法結構及畫面構思皆不落俗套，亦可見作者淵博的學識及在人物畫方面的成就。漸江得到過蕭雲從的指授，蕭雲從與孫逸並稱“孫蕭”又稱“江左二家”。
（二）梅清與黃山派
新安清初畫風極盛，以黃山為畫本者形成“黃山派”，梅清為黃山派之主力，弘仁，查士標，孫逸，汪之瑞被稱之為“海陽四家”，成為新安畫派的主力軍，另外，還有鄭旼，程邃，戴本孝等清貧自守的遺民畫家。他們宗法元人，以山水著名，藝術上都有不同程度的創新。
梅清（1623——1697）安徽宣城人，出身名門，幼年飽讀詩書，賦詩作畫，屢考不中，與功名決裂，遊歷名山大川，作畫得益於黃山，所畫奇峰異石古松雲海等景色皆從觀察體會中構思而出，奇麗清新，不同的山石皴法也多種多樣，非同一般的固定筆墨套路，他年長石濤18歲，他們在藝術上互相切磋影響，形成富有特色的黃山畫派。
查士標（1615——1698）安徽休寧人，明時秀才，明亡後專事書畫，家資富有，多收藏金石及宋元名跡，善畫山水，其山水初學倪瓚，後參以吳鎮，清勁秀逸，但不像倪瓚那樣枯淡，而是放筆揮寫，水墨淋漓，氣韻荒寒，畫出一片脫離塵世間的境界，以生冷的風格形成獨有的特色。
新安畫派，畫風上受元人影響，特別欣賞倪瓚的藝術情趣，枯筆焦墨，取景荒率而清幽淡遠，由於他們人品高雅，又富修養很受人敬重。
結語：
石濤大膽提出“我自用我法”的理念。提倡突破傳統束縛，解放畫家自身的個性，不侷限於董其昌所提倡的南北宗。“我自用我法”揭開以後300年中國畫變革的序幕。可惜命運對石濤太過苛刻，一生鬱郁不得志，但他沒料到，自己的畫作竟然如此受推崇，他張揚的個性，超越時代的革新理念更直接影響大多數中國畫家。
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