家道中落
何鸿燊出身于香港赫赫有名的何启东家族，祖父何福做过怡和洋行、沙宣洋行高管，是当时的华商五巨头之一，父亲何世光是香港著名富商，担任过渣甸洋行的高管，是立法局议员及华东三院主席，是一个不折不扣的豪门望族。
作为含着金汤匙出生的贵公子，何鸿燊从小就过着体面优渥的生活，就读于当时香港最好的学校皇仁书院，由家里的车辆接送上下学，过着优哉游哉，衣食无忧的少爷生活。
何鸿燊当时就像人们想象中的阔少爷，在学校的几乎每一科的考试成绩，都是排在最后的，成绩非常差，不务正业，并且经常在同学面前耍威风。
“我父亲有一艘很漂亮的船，我们有很多辆车，还有用我名字命名的度假别墅。我们的生活很舒适，我完全被宠坏了。”他回忆道。
但是这一切，在他13岁的时候戛然而止。
因为父亲与叔叔投机炒股失败，一夕破产，并还欠下了巨额的债务，何家一夜之间财富尽快，两位叔叔都走上了不归路，何世亮举枪自杀，带着悔恨离开人世，二叔何世耀禁不住债主讨债，将自己高悬在房梁之上，上吊自尽，父亲何世光带着两个儿子南下躲债，逃往越南等国，只有大叔何世荣因为早早过继给了叔父，所以才安然无恙。
这是何鸿燊的一生首次遭遇如此巨大的变动，他的阔少爷生活，马上就成为了一枕黄粱梦，接着他就与兄弟姐妹们一起跟着母亲住进了工厂内的一处工棚里，转眼之间，彻彻底底的沦为穷光蛋。
祸兮福所倚，福兮祸所伏。遭遇了家庭的极大变故，遍尝了人情冷暖和世态炎凉，何鸿燊更加清醒的认识到什么叫人情薄如纸。
他气愤过，伤心过，也无助过，但是同时也强化了他要努力奋勇拼搏的意志。
他的人生转变就是从这个时候开始的，何鸿燊开始发奋读书，打破原来的学渣习性，一改往昔放荡不羁的性格，仿佛变了一个人似的，刻苦用功，成绩很快从低谷上升到了高峰。
后来，何鸿燊以优秀的成绩考入著名的香港大学，并在大学期间，继续勤奋学习，不敢有半点荒废，连续获得了学校的奖学金，成为了港大闻名校内外的学霸。
“我发誓要成功”，多年以后，回忆少年往事时，何鸿燊说，“我的字典里真的很少有个‘不’字，但是有个‘变’字。我很喜欢挑战，这和做生意一样，遇上任何棘手的问题，我很少肯说‘不’”。
逃到澳门
1941年，由于抗战爆发，香港失守，20岁的何鸿燊在叔爷何甘棠的帮助下，由香港来到澳门工作，进入在当地知名的联昌有限公司，担任文字秘书工作。
因为在工作中十分勤奋认真，加上刻苦练出的一口流利英语和出色的记忆力，很快就成为了公司的得力干将，经常陪同老板梁基皓外出谈业务，并完成公司交代的任务。
此时的何鸿燊在工作上越来越纯熟，老板梁基皓也对他的信任与日俱增，于是在他工作后的第二年，联昌公司决定将押运商船的重任交给他。
押运就是把货物运到大海上，并在海上展开海外交易，虽然看似简单，并且能让他赚得更多的钱，但是风险也如影随形。
果然在他第二次出行的时候，就遇上了出没无常的海盗。正在踌躇之际，对方的机枪就猛然扫射过来，何鸿燊连忙喝令水手不要贸然还击，全体卧倒，保障每个人的生命安全，再从长计议。
当海盗带着劫掠的钱财回到自己的黑船时，他当机立断，马上下令水手马上开船，其他的水手也随之掩护，经历过一番激战，何鸿燊在仅有两名水手受伤的情况下，在千钧一发之际最终虎口脱险，带领船队得命而归。
一波未平一波又起，在何鸿燊遭遇海盗打劫的第5天，联昌有限公司两艘外出的货轮被日军扣押，船上除了装载的两桶昂贵的桐油外，更重要的是，还有一些无辜旅客。
当时在日本凌厉的攻势之下，日军占领了几乎整个东南亚，并且还狡诈凶恶，残暴无情。联昌公司老板对于这件事焦头烂额，于是派何鸿燊前去交涉，解救扣押的旅客。
经过精心的准备和思索，并冒着极大的风险，何鸿燊用一番唇枪舌战和有理有据的陈述，终于顺利说服了日本舰长，要回了日军被扣留的物资和人员。
1943年，联昌公司为了感激他出生入死，帮助公司两次护住了人命，为公司立下汗马功劳。决定将100万元港币作为对何鸿燊的红利奖赏，在当时这是一笔巨款，相当于现在的两千多万人民币。
“富贵险中求”，就这样，何鸿燊奇迹般的赢得了能支撑其接下来创业的第一桶金。
四年之后，也就是1947年，何鸿燊用这的100万元港币联合梁基皓、傅老榕等商界精英，三人强强联手，合伙创办了澳门火水（煤油）公司，正式开启了自己长达七十年的商海传奇。
重返澳门，竞标赌牌
何鸿燊的赌场生意始于1961年，一个叫叶汉的职业赌徒把何鸿燊带进了赌场的世界。在此之前他甚至从未下过赌场。1961年10月，时年40岁的何鸿燊与霍英东、叶德利、叶汉合组的财团合伙以年饷316.7万澳元竞得赌牌。1962年，澳门旅游娱乐有限公司成立，叶汉是赌场总经理，何鸿燊是公司总经理，拥有40年经营权。
随着赌场吸金能力渐长，何鸿燊先后发起多次扩股，终于在1975年全面掌管澳娱业务大权。何鸿燊随即开始了在经营模式上的创新。后来对澳门博彩业发展很重要的“赌团模式”,就由其首创：如果个人或旅行社有客源，可向赌场申请成为赌团承办人，经认可后获得一定数量的筹码，以赌场的名义去招徕豪客，赌场为赌团成员提供一些优惠服务。至今，赌团生意依然占澳门赌场生意总额一半以上。
澳娱历史上曾经5次与澳门政府修订赌牌专营合同，澳娱上缴的税收，为澳门贡献了平民大厦、徒置大厦等大量公共设施。数据显示，澳门博彩业收入由1962年何鸿燊刚接手时的300万澳元，跃升至2008年的1098.26亿澳元，足足增长3000倍。何鸿燊本人也跻身港澳十大超级富豪之列。

在官场和商场上都霸气外露的何鸿燊，2002年遇上一次重大挑战。澳门特区政府为了改变博彩业一家独大，经济结构过分单一，抗风险能力差的局面，决定开放赌牌，批准澳博、银河、永利三家获得博彩业经营牌照——这相当于宣告由何鸿燊独霸40多年的博彩业局面即将结束。
永利属于美国西岸“赌王”、号称拉斯维加斯“赌场之父”的史提芬·永利，而银河娱乐场的幕后人物，则是拉斯维加斯大亨谢尔登·阿德尔森。对于“美军强行登陆”,何鸿燊先是呼吁澳门人团结起来抵制金沙集团建设的豪华赌场，后不惜在自家赌场连续28天以免费、抽奖、试玩等优惠揽客，甚至不惜大手笔斥资30亿元打造新葡京赌场。
2010年澳博控股的股票轻易超越了澳门永利、金沙中国和银河娱乐。
和来自拉斯维加斯的竞争对手斗，年过8旬的何鸿燊毫不留情，拟定了4个计划：到公海开赌；尽可能通过现代传播手段，把澳门赛马的影响辐射到香港台湾，扩大电话投注的范围；开办网上赌博公司，虚拟赌场可通过视像镜头和三维影像实时运作，给你亲临赌场的感觉；兴建渔人码头娱乐城，该项目是美国赌城拉斯维加斯渔人码头的翻版，包括赌场、商业中心、演出厅、一系列主题餐厅、酒吧，可供4000人狂欢的士高厅、仿制的中世纪城堡、长350米的防波堤，以及最具吸引力的人造火山。
此后至2009年7年间，何鸿燊在“三分天下”的澳门赌坛中，可谓拼了命地向世人证明自己的“龙头地位”坚固如初。如今，何鸿燊这位澳门赌业的王者，他的公司的盈利数据在澳门的赌博特许经营者中遥遥领先。
金融犯罪的化粪池：和赌王无关，与欲望有染

2010年，澳门的赌资总额达到了6000亿美元，几乎是美国每年所有自动取款机提取的现金总额。澳门是中国唯一可以合法赌博的地方。截至2006年，澳门的博彩业收入已经超过当时“世界博彩业之都”拉斯维加斯，而如今经澳门出入的资金数量早已超过了拉斯维加斯的五倍以上。
多年来，外国政府怀疑何鸿燊与中国的有组织犯罪有着密切联系。何鸿燊家族希望在美国和澳大利亚经营赌场，但申请均被驳回。眼下，美国博彩企业正快马加鞭进入澳门。2006年，斯蒂夫·韦恩这位曾于上世纪90年代造就了拉斯维加斯复兴的富豪在澳门开设了一家赌场，他曾说：“我们实际上是一家中国公司了，不是美国公司。”
不过，美国政府逐渐认识到，澳门赌桌上来往的赌资只是冰山一角。2011年的一份政府报告显示：“来自中国内地的巨额赌资以及美资赌场的增长带动了澳门博彩业的快速发展，但这一发展过程中处处可见腐败、有组织犯罪以及洗钱行为。”
当人们问何鸿燊：“别人因为输钱给你的赌场而自杀，你的良心是否感到不安？”他更是理直气壮地答道：“没有，从来没有。我计算过，我做了那么多的善事，我给了政府那么多的钱，直接、间接养活那么多的人，什么都可以补过来。”
其实，无论澳门还是拉斯维加斯，赌博从来跟庄家无关，澳门没有了不上赌桌的何鸿燊，依旧有数不清的金钱和博弈的欲望。
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