西域在中国古代王朝的存在感一直很强，有时候强悍到了一种让人可怕的地步。
西域往往与北部大草原的游牧民族有着莫大的关系。
从秦朝开始，一直延续到清末，只要草原民族足够的强大，最想要抢夺的地方一定有西域，因为这里太重要。
西域的位置
沿着河西走廊的西北方向，一直进抵玉门关。
玉门关连接着两条道路，这两条西域南北通道，几乎构成了西域一地的大致范围。
西域更广泛可以区域可以继续往西延伸，但是以主流古代王朝为核心，其真正的核心区也就是我们如今看到的新疆塔里木盆地。
汉武帝时期，西域被西汉大军彻底打通，西域南北两道更是成为其重要的交通路线。
自玉门、阳关出西域有两道：
从鄯善傍南山北，波河西行至莎车，为南道，南道西逾葱岭则出大月氏、安息。
自车师前王廷随北山，波河西行至疏勒，为北道，北道西逾葱岭则出大宛、康居、奄蔡焉。
这两条通道附近贯通着不少的河流，这些河流多为高山积雪融化所形成，它们在西域一带形成了一小片一小片的绿洲地带。
汉朝的西域三十六国便盘踞在这大大小小的绿洲地带。
整个西域中心地带，未有人群居住，因为无河流，全部为沙漠地带，人们在那里压根无法生存。
可西域南北两道的存在，却影响了一个又一个的王朝，有的时候甚至深深影响着一个王朝的国运。
汉朝、唐朝、清朝莫不如此，这三个大一统王朝，受到西域一带军事力量的波及最为剧烈，其影响也最为深远。
迄今为止，西域这片土地仍旧影响着每一位子民。
西域的经济作用
西域早期被匈奴所占据，这里成为匈奴人维持发展的财富重地。
这里虽然充斥着三十六个国家，甚至巅峰时期高度五十五个，但是这些国家的本质与聚居部落没有任何的区别。
这些聚居部落有的仅有一千多人口，最大的国家人口也不过五万，从本质上而言，他们尚不具有完善的国家意识形态。
这也是西域诸国在整个中国古代历史的发展中，从未真正形成一个统一的强悍割据政权。
因为，他们本身的部落体质，阻碍了其自身的发展。
这块盆地的北部为天山山脉，其高地达到了4000多米，南部为昆仑山脉，其高达到了6000多米。
过于夸张的山体高度，让外围力量不会特别容易的进入这里。
更多的时候，他们只是在外围干扰当地经济，以控制经济命脉 的方式，来实现对于这块盆地的控制。
汉武帝时代，成功夺取河西走廊，在西域打通南北两道，开辟了丝绸之路。
丝绸之路的目的不仅是为了和西方地区进行文化交流，其经济贸易才是最为直接的目的。
无论是汉朝，还是北境的游牧民族，控制西域最好的方式就是将西域地区的口袋捂的严严实实。
只要控制西部的疏勒，东部的车师、鄯善，任何一方力量都足以牢牢的把控西域。因为当时贸易通道全部要到这里流转，一个进口，一个出口的通路，成为了西域一带重要的命门。
西域一带的割裂性
西域的南北两翼均为高山，这也直接决定了此块区域不仅与外界具有极强的割裂性，内部的部落聚居割裂性更是无出其右。
西域诸国，各有君长，兵众分弱，无所统一，虽属匈奴，不相亲附。匈奴能得其马畜旃罽，而不能统率与之进退。与汉隔绝，道里又远，得之不为益，弃之不为损。---《汉书·西域传》
这一点，即便外部力量再怎么强悍，依旧无法有效的整合其内部诸国，他们所实行的控制方式仍旧是老套的控其外围经济命脉。
这种情况一直到了元朝时期，才真正的得到了改善。
因为元朝时期的蒙古大军可谓集古代骑兵时代之所有优势，古代骑兵也在元朝达到了巅峰。
他们不仅能够熟练的运用战略，其战术也极其高超。
千里大纵深的战术更是无与伦比，中国两千多年的封建王朝中，恐怕也只有蒙古的骑兵最为强悍。
那是属于他们的最好时代，也是整合西域诸国的最好机会。
从此以后，这个割裂的聚居部落迎来了一个新的时代。
---大融合时代。
军事贯通作用
中国古代王朝的北境游牧民族，因为游牧经济大多要依赖大草原生活。
这种以草原为经济核心的游牧经济，很容易受到天灾的波及。
大草原经济一旦遭受天灾，牲畜大多都会骤减，其战斗力也紧随其骤减。
为了避免这样单一的经济体带来的祸端，这些势力发展壮大时，都会选择西行控制丝绸之路的西端口，这样一来，西方世界的贸易货物即便能够进入西域，仍旧要脱一层皮。
而这层皮就是北境游牧民族最好的经济来源。
这条财源线比游牧经济更稳妥，也更值得依赖。
还有一点，当中原王朝彻底打垮游牧民族之后，他们最为合适的地方便是阿尔泰山、天山一带，在这里他们能够凭借强大的影响力，继续遥领西域诸国，收取当地财富，以作为自己势力颓败时的最终大后方。
既然北境的游牧民族，对于西域一带有着极强的依赖性，那么控制游牧民族发展的最佳切入点，无疑是从西域一带着手。
只要能够将西域于北境的游牧民族从天山山脉切割，让其选择依附中央王朝，游牧民族的草原经济一旦崩塌，其势力也就意味着消亡。
先秦至汉唐中，以两汉最为典型。
两汉的帝王对抗落寞游牧民族，让其臣服的方式，便是割裂整个西域。
任何政权，其发展的核心本质其实就是财源。
西域作为中国古代东西方贸易重心，它自身所具有的强悍经济价值，直接决定了它在西北一带的军事作用。
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