在大部分的国家，监狱都是国有的，由各级政府统一管理。但在美国，从上世纪80年代开始，出现了很多私有化的监狱。也就是说，政府将监狱管理外包给私人公司，以节省财政开支。
根据伦敦大学伯贝克学院刑事政策研究所 (ICPR)的数据，在美国每10万人口中，有655人是囚犯，位列世界第一，是该榜单前10名中唯一的发达国家。另外，美属维尔京群岛、美属北马里亚纳群岛也排在了前10位。
总得来看，在美国约3.2亿人口中，约有212万囚犯正在监狱里服刑，这一数据也位列世界第一，比正在服役的美国军队人数还要多出了近100万。
病毒传播的“天堂”
根据美国司法部联邦监狱管理局的数据，在2018财年，政府平均为每一位囚犯花费了3.7449万美元（约合26.4万元人民币），平均每天为每位囚犯花费了102.6美元（约合724.4元人民币）。
有些人会认为，政府花了这么多钱，囚犯在监狱里的生活应该过得挺滋润吧。其实不然，在这些开支中，囚犯的食宿费用只占了一小部分，大部分的开支用于狱警看守的工资和福利、监狱设备的运营费用和行政管理费用。
相反，在一些私人监狱中，企业为了赚取更多的利润，进一步压缩了囚犯的生活质量。所以，我们在美国经常能看到几十人甚至上百人的超大型牢房。从早到晚，这么多人挤在一起吃喝拉撒睡，引发了很多问题，例如强奸、暴力犯罪、卫生等问题。
在疫情期间，卫生问题就更加突出了，监狱简直成了新冠病毒传播的“天堂”。根据《马里恩星报》的报道，在俄亥俄州的马里恩监狱总共2500多名囚犯中，已有80%以上的囚犯病毒检测呈阳性，另有至少175名管理人员感染了新冠病毒。
这个监狱是美国乃至全球规模最大的监狱，没有之一。有一位叫做布莱恩·米勒的工作人员表示，监狱的情况仍在不断恶化，他们缺乏足够的人手进行消毒作业，以及管束囚犯，他形容“那里现在就是地狱”。
此外，根据不完全统计，全美已经约有1.3万名囚犯感染了新冠病毒。这还只是在检测数量非常有限的情况下的统计数字，真实情况一定会更加糟糕。
做好四件事
覆言认为，虽然囚犯们都是有罪在身，但作为政府，特别是一个超级大国的负责任政府，还是应该尽力保护囚犯们的健康安全。为此，美国总统特朗普及其领导的联邦政府必须做好四件事。
第一，进一步加大监狱系统的检测力度。只有这样，才会发现更多的新冠肺炎感染者，并且将他们隔离起来，以免传染更多的囚犯和工作人员。
第二，政府和私人监狱应该聘请专业的消杀团队，对美国所有的监狱进行消毒处理。众所周知，新冠病毒非常的“狡猾”，所以不要遗漏任何一个角落。
第三，严格管控进出监狱的人员。监狱是一个比较封闭的场所，而病毒都是从外面传进来的。对于进出监狱的人员，要做到实时登记，并测量好体温，必要时进行病毒检测。
第四，对囚犯和工作人员进行科学防疫知识的宣传教育。因为，所有的防疫工作都要落实到具体的个人，只有每个人都在积极、有效的抗疫，才能最终战胜新冠病毒。
若要根本解决这个问题，美国的政客们应该想办法缩小日益严重的社会贫富差距，促进更加公平的公共教育，提高公民的基本素质，以降低居高不下的犯罪率。这样，各地的监狱才不会人满为患，当疫情来临的时候，病毒就不会传播得这么迅猛。
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