一、辦學主體不同
各大學都有相應的成人教育學院或繼續教育學院、網絡教育學院，所以成人高考和網絡教育的辦學主體一般為高等學校，但目前也有一些成教是社會力量辦學的。自考嚴格來說是沒有辦學主體的，完全靠個人自學。目前出現了短線自考，短線自考的辦學主體一般為個人或民間機構，也有一些是由各大學辦的，但一般都是打著大學的旗號而已。
二、入學門檻不同
人高等教育入學考試是全國統一招生考試，由學校根據考試結果擇優錄取，統考每年10月舉行一次。
自學考試沒有入學考試，考生參加單科考試，考過一門算一門，當專業所需的所有科目合格後，頒發學歷證書。每年有4、10月兩次考試，考生可根據個人情況選擇考試科目。
廣播電視大學無須考試，只要具備相關學歷就可以註冊入學。
高校網絡教育大學，也只要具備相關學歷就可以註冊入學。
總的來說，自學考試是“寬進嚴出”，沒有什麼入學門檻;而成人高考要求先考試後入學，電大和網教無需入學考試，寬進寬出，網絡教育大學由各招生院校自主考試。
三、學習方式不同
這三種考試中，成人高考的學習方式最多:有脫產全日制學習的，有夜大學，有函授，甚至早期的電大也是成人教育的一種方式。這對學員來說有很大的自主性:如果你有充足的精力與財力，你可以選擇脫產學習，體驗真正的大學生活;如果你一邊在工作一邊還想給自己充電，可以選擇網絡教育大學;如果你想上外地的著名大學，也可以足不出戶的學習-網絡教育。自考呢，相對來說學習方式就要少點，你只能在脫產學習與業餘自學之間選擇(當然，較大的城市裡也會有自考的業餘輔導班)。網絡教育考試的學習方式只有一種，就是業餘學習。
四、入學後考試形式不同
成人高考入學叫嚴進寬出，學生只有通過國家統一的成人高考考試，才能入學就讀。就像高考一樣，也要填志願。但只要你考上了，一般來說畢業都不會太困難(這與普高很相似);自考入學叫寬進嚴出，學員入學時不需要通過考試，直接就可入學，但如果你想得到國家承認的畢業證，就得一門一門的通過國家的考試。網絡教育入學和成考一樣都是嚴進寬出，學生只有通過院校的入學考試，才能入學就讀，一般來說很容易畢業。所不同的是，自考是全都是由國家出題考試，難度最大，網絡教育入學較難，但是一旦通過入學考試，那麼畢業可以說是so easy的事了。所以來說，這三種考試，自考最難，成考其次，網絡教育考試最容易。
五、教學管理
自考和成教有嚴格管理和規範教學
六、學習週期
自考週期較短，一般為兩年，成教要三年，網教是2.5年;
七、招生對象
成人高考、網絡大學、廣播電視大學的招生範圍包括在職、從業人員和社會其他人員，一般要求高中起點報考專、本科的，必須是獲得普通高中、中等專業學校或職業技術學校畢業證書或同等學歷者。專科起點報考本科的，應具有國民教育系列的專科或專科以上畢業證書。
成人高考主要以招收本地戶籍生為主，外地學生可以進行函授學習，須參加統考。
網絡大學由於自身的授課方式的優勢，招生範圍沒有地域上的限制。
而參加自學考試的考生不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，屬於完全的開放式教育，任何人可以報名參加自學考試，無入學學歷要求，無需入學考試。
八、招生院校不同
成人高校可分為普通高校舉辦的夜大學、函授班，獨立設置的成人高校，如區業餘大學，職工大學，還有廣播電視大學，管理幹部學院，教育學院等，近年來又新增了民辦高校和獨立二級學院
自考以普通高校為主考學校，主考學校或社會力量培訓機構提供有自學考試的培訓。
電大的招生院校是中央電大和各省、自治區、直轄市、計劃單列市及獨立設置的電大。
網絡教育的招生院校是國家批准的具有遠程網絡教育資質的68所普通高校，一些學校的網絡教育是和成人教育共同隸屬於繼續教育學院，有的單獨成立了網絡教育學院。
在選擇報考各類院校的時候，一定要了解其是否具備了國家所認可的辦學資質。
十、含金量和企業認可度不同
成人高考、自學考試、電大、網絡教育都頒發國家承認的學歷證書，畢業證書獲得者的待遇與普通高校同類畢業生相同，都可以參加碩士研究生考試、公務員考試、司法考試等。符合相關條件者，都可以申請獲得學士學位。
但是四者證書的效力仍然有些差異，自考由於其學歷證書獲得最難，所以認可度最高，在求職就業時也不會被歧視，目前國外有包括美國、英國、日本等26個國家承認我國的高等教育自學考試文憑。
而對於網教的考生而言，雖然學歷的含金量很低，但他們更看重的是網絡教育學院所依託的名校品牌、專業實力。不少高校的網絡學院設置的專業都是學校的重點專業
常 常有人問這網絡教育、自試、成人教育之間的含金量如何，到底哪個含金量高其實這幾種繼續教育的畢業證都是和普通全日制一樣是國家承認(前提是在事業單位和機關單位)的。但在其中比個高低的話，最難考的自學考試含金量最高，幾乎和普通全日制一樣，在企業中認可度高。含金量和企業認可度:自考>成教>網教。
不過都屬於國民教育序列，是國家承認的學歷，畢業證書獲得者的待遇與普通高校同類畢業生相同，都可以參加碩士研究生考試、公務員考試、司法考試等。
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