南恩路發展的歷史，可以說是陽江商貿發展的歷史，更是陽江文化昌盛的歷史。
南恩路的歷史
陽江在唐、宋、元代曾分別稱恩州、南恩州、南恩路總管府等，因南恩州治設在鼉城正街，故此街取名南恩路。南恩路從老城的東門至到西門，全長1067米，寬8.5米，是橫貫城內的一條主幹道。
1953年南恩路改為三合土路，1957年改建成水泥路，近年又鋪設大理石路面。這條馬路建成至今已80多年了，陽江城“正街”的地位一直沒有改變。
陽江老城的“九街十二巷”中，就有卜巷街、橫石街、書院街、永福街、錦繡街、榕樹巷、牛角巷、攀桂巷、甕垌巷、甜酒巷、吳屋巷、丁屋巷等連接上了南恩路。
南恩路的商業
南恩路建成後，進行了“洋式店面”裝修，結合本地民居習俗和南方多雨天氣特點，建立了一幢挨著一幢的騎樓。整條街是一條長廊，利於居家出行和商貿活動的開展。一大批具有商業、工藝、文化、飲食、服務功能的店鋪，雲集在此街上。
解放前後，陽江出現了很多工藝社，其中在南恩路上的工藝社有：漆器社、雕刻社、鏡畫社、毛筆社、眼鏡社、縫紉社、毛巾社、衡器社、白鐵社、木屐社、棉胎社、皮革社、理髮社等，還有鑲牙鋪、打金鋪等，車水馬龍，人來人往，商業發達。
20世紀三四十年代，陽江城有四大紅極一時的酒店，即南強、醉月、江城、幸福，其中南強酒店開設在南恩路中段。民國22年(1933年)5月，南強酒店落成，有6間鋪面，樓高三層，有200多個餐位；旅業設50多個床鋪。開張之後，食客常臨，生意興隆。
除了南強酒店外，南恩路東門頭於上世紀60年代建起一棟四層高的東門酒店。這家酒店曾一度被陽江人喚作“第一餐廳”、“東風大酒店”，譽為陽江飲食行業的龍頭。
一代人的情懷——陽江百貨公司，更是見證了南恩路的繁華。它是當年最大的國營百貨商場，兼有華僑商品憑證供應。二樓也設有貨架，因陽江人不喜歡上樓購物，百貨公司在樓上的柱子上安裝著哈哈鏡，不買東西的人，也被吸引上樓來照照鏡子。百貨公司商品較多，人們辦喜事則喜歡到此採購。那時糖果、餅乾、日用品充當婚禮主角，賀喜的人來此買暖水瓶、臉盆、口盅、毛巾、鍋碗等實用東西，上了10元錢的貨物可都是重禮，要至親好友才捨得買來送出。
南恩路的文化
位於南恩路中段的陽江學宮，又稱孔廟、文廟、夫子廟，於明成化二十一年(1485年)建成，是古代官民建廟興學的場所。清光緒三十二年(1906年)，陽江創辦了“官立兩等小學堂”(江城一小前身)，從陽江考棚遷至學宮之後，學宮一直都是江城一小校址。陽江學宮是陽江學子成長的搖籃，2008年被定為省級古建築類文物保護單位。
建國後，政府在南恩路設立了文化館、書報閱覽室、電影院、大戲院、工人文化宮、中山公園等群眾文化娛樂場所，這些場所整合為當時陽江城的“文化活動中心”。
上世紀五十年代，民間藝人在南恩路組建了民歌社，中山公園外牆建起了民歌書法榜，定期有組織地開展群眾書法、民歌創作活動。群眾可以自由給民歌榜書法榜投稿，每當出榜之日，南恩路上擠滿了詩書愛好者和觀賞的群眾，這成了陽江文化的“奇觀”。
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