為什麼古時候要在“午時三刻”斬首犯人？

古人將一晝夜劃分為十二個時辰，又劃為一百刻，午時大約會在今天的中午十一點到下午一點之間。午時三刻又接近正午十二點，太陽在天空中央。在人們看來是一天中陽氣最盛的時候。

古人認為殺人畢竟是一件“陰事”，就算被殺的人真的罪有應得，他的鬼魂也會前來糾纏，會對法官，監斬官，劊子手不利，而在“陽氣”最盛的時候行刑，則可以壓制鬼魂。這是最主要的原因。