关于“所”字本义为拟声词的说法
关于"所"字的解说一直都比较有争议，多数人认为"所"的本义是一个拟声词。《诗经·小雅·伐木》有"伐木丁丁……伐木许许（所所）……"诗句，由此不少学者便把"所"字的本义认定为拟声词"伐木声"。许慎的《说文解字》也以《诗经》为参照，许氏的解释是："所，伐木声也。从斤，户声。《诗》曰'伐木所所。'"后来，也被多数人认可并采用。
（砍树）
其实，《诗经》中的这句"伐木许许"，写法有几种版本，分别是"伐木许许"、"伐木浒浒"和"伐木所所"，其中的拟声词并不固定。上文还提到了"伐木丁丁"，显然，这里的"丁""浒""许""所"皆为表示伐木声音的，因此我们绝不能就此说"丁""浒""所"的本义就是拟声词。"丁""浒""所"分别就是一个表音的字，"丁丁"为砍木之声，"所所"、“许许”大概为锯木之声。
（锯木）
另外，汉字初始形体为拟声词而后被假借为实词的例子并不多见。现在我们常见的语气词"啊""吧""呢""哇""啦"等，以及拟声词"咣""咚""啪""咕""叽""喳"皆是加义符而造出来的，未见似"所"字此种特殊的拟声词，而且后来还借用表示实词"处所"之义。
为了更能清晰地说明问题，我们选取了《诗经》中的其他拟声词来做比对，以类比说明该问题。
诗经拟声词汇总表1（参）
诗经拟声词汇总表2
看了《诗经》中的其他拟声词，我们就会得出一个基本明晰的结论：表拟声的字基本都是假借的或者是添加义符"口"而再造出来的。通过我们的大致分析可知，在《诗经》中本义是描写声音的字后又被假借为实词的情况，除了被多数人认定的"所"字而外可以说少之又少。
如此说，我们基本可以断定"所"字的本义为拟声词的说法是难以站得住脚的。从“所”字古文字形体看，“所”本义为拟声词一说更不可取。
从古文字形体对“所”本义的猜测
以上是从《诗经》文献用例来佐证的，下面我们从"所"字早期形体来分析其构形并以此说解其原始意义。
金文“所”
篆文“所”
从金文和篆书字形可见，"所"字由"户""斤"组成，毋庸置疑，已是共识。"户"本义为一扇门，"斤"为斧头，这在“斧”“析”字中都有所体现。有人就根据构形推测其意义，一种说法认为，"所"是有人持斧头守护的地方，此处必定比较重要，所以后来重要的国家机关也称为"所"，比如派出所、管理所等。这种说法在"所"字原形基础上添油加醋，形体并不见人之守护，另外，说"所"为重要之处也是非常勉强，"厕所"亦含有"所"字。
还有人把"所"字释为用斧子制作或者安装门，引申为建造房屋，进而引申为工作的地方，即现在的处所。这种说法同前一种说法一样迂回曲折，且在古文献中也不见"所"字作动词，用来表示建造房屋。因此，从形体两方面考虑，"所"字本义释为用斧子造门难以让人信服。
西周晚期的敔簋铭文有"所"字，铭文为："夺俘人四百，廪于荣伯之所。在《诗经》中，"所"字出现并不只一次，但多为"处所"或其引申义，如《诗经·卫风·硕鼠》："爰得我所。"
如何从形体上来分析"所"字的本义呢？
对于"所"字形体中的"户"和"斤"，我们应该做比较客观地解释。"户"为古代一般人家的门，"户"不同于"门"，是只有一扇的门。“户”“门”后来合流，“户”多用于窗户，但是在“塞向墐户”中依然可见其本义。《说文》："半门曰户，象形。"
古文字形体中的"户"形体如下：
“户”字形体
古时男女婚姻讲求"门当户对"，就是说男女双方的家庭条件和社会地位要相当，而一家的社会地位和富裕程度在大门上有着明显的体现。有一扇门即"户"的人家当然是不富裕的普通人家，所谓"千家万户"就是指的普通人家。而富裕人家的门则非常气派，有"朱门""豪门"之称。
“户”字构形图（参1）
远古之时，普通人家必定都要从事农业生产和田间劳作，而"斤"作为比较重要的劳动工具也是必不可少的。那么，我们的先民劳作归来之后一般都怎么存放农具呢？先民就是把劳作的工具比如斧子、锄头等放在门也就是"户"的后面，一则方面取用，二则有些长柄的农具放在门后的夹角处显得比较整齐干净。现在不少农村家庭仍然有把农具放置在门后墙角处的习惯。
斧头依靠在门后
通过对先民存放农具习惯的分析，再结合"所"字的金文篆书形体，我们已经弄清楚"所"字为一个会意字，就是把斧头存放在门后的情形。
“所”字构形图（参1）
“所”字本义在方言中的用例验证
另外，我们通过方言词汇也可以证明"所"就是把工具放在固定的地方之义。在河南豫东不少地方有一个动词是"fo/shuo"（声调大致相当于普通话的二声），比如：
A:这把斧子搁哪个啊？
B:恁就fo/shuo到门后边吧！
这个“fo/shuo”就是我们说的“所”，以上B的回答就是说：你把斧子“所”在门户吧。在河南豫东方言中声母"f"与"sh"有时是不分的，比如说"shui（水）"为"fei"，"shuo（说）"为"fo"。因此，"所"在当地的发音就是"fo/shuo"，"派出所"就是"派出fo/shuo"。而"shuo"这一音正与"所"的中古音基本吻合。
"所"中古音图
通过对方言词汇的音义求证，我们认为"所"的本义就是把农具放到门后。又因为农具被存放在这一固定的位置，就引申出了"处所"之义，后来逐渐引申出"地方"、"位置"等更多义项。但是，《诗经》里的"伐木所所"之"所"是一个假借字，来表示伐木之音，并非本义。
总结
"所"字，从户从斤，门后藏斤也，本义为"把农具放在门后"，并由固定存放农具而引申出"处所"之义。这一本义源于对字形的分析，同时也符合远古之时先民的生活习惯。河南方言中又有"所"字的应用实例，这一点为坐实"所"字本义提供了又一证据。鉴于此，我们在分析某字的本义时，不应该仅仅局限于对该字在文献中的用例分析，还要考察该字的形体，并结合远古先民的生活习惯，只有这样才能准确地把握所释字的本义。
另外再补充一点：事实上，从"正音"的角度看，“所”中古属庄组生母字，北京话“所”读suo不符合古今音变规律，是个特例。河北保定有些地区，“所”都读shuo，为上声，河南豫东有些地方也是读shuo，是符合古今音变规律的。河南豫东方言中“所”读为fo，正是从shuo音而来。
参考文献：1.图片编辑自《汉字字源》。
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