千百年来，人类自打产生，战争这个形式就不断伴随着人类的发展进程，在对同类的屠杀上，人类总能表现出极高的兴趣和创造力，在几十万年的人类历史上，各种能夺取生命的武器源源不断的被开发出来，从冷兵器时期的刀剑、弓箭直到今天的枪炮、飞机坦克甚至原子弹。在这些东西的发明上人类总能让人看到其令人瞠目结舌的智力。
在今天的常规武器中，如果要你说说最残忍的武器是什么？相信不同的人有不同的回答，但有一样武器，在回答中其残忍性绝对是名列前茅的，那就是：火焰喷射器，以致这款武器自打出现以后，甚至被很多人称作：战场恶魔。被无数国家认为是一种非人道武器。
这个称号不是凭空得来，科学家曾得出过结论，人类的痛觉神经最痛的感觉排名第一的就被火烧，其次就是女人生孩子。所以火刑也被认为是一大酷刑之一。常常被西方宗教用来做对异端和巫师的最严酷的处罚以达到让世人恐惧的目的。
火一直在造福人类，人类文明的起源就来自于火的发现。但是任何事物都有两面性，火也可以作为战场上毁灭对手的手段。人类战争中利用火来打击对手的历史，几乎和与人类社会发展一样悠久。火焰喷射器既是利用火作为进攻武器的人类发展过程中产生的。
最早的轻型喷火器是于1898年由德国人发明，其实，法国和意大利等国于1914年就装备了轻型喷火器，但没有在战场上使用。1915年6月19日，德国军队首次在比利时的贝朗古尔特区战斗中使用了喷火器，在阵地攻坚战中取得了极好的效果，于是各国纷纷仿效发展自己的喷火器。5个月后，俄国试制自己的喷火器也开始投入战场使用，从此，这个恐怖的武器开始在世界各国的各个战场上开始流行起来。
苏联和美国的喷火器在二战中的发展都有自己的历程，苏联喷火器在此期间就经历了由Ｔ型到ＰＯＫＣ－１式，ＰＯＫＣ－２及ＰＯＫＣ－３式的变化，Ｔ型喷火器是俄国第一代轻型喷火器，于１９１６年装备军队并第一次在二战中使用。
这种喷火器借助压缩气体喷射，没有减压阀，在喷射过程中压力会发生变化，喷射距离也随之缩短，1939年苏联对Ｔ型喷火器进行了改进，生产出ＰＯＫＣ－１喷火器，但是因为ＰＯＫＣ－１仍存在点火不完善，减压阀作用力小，射击协调性差等缺点，又进一步改进生产了ＰＯＫＣ－２喷火器，油瓶和压力瓶为扁平型，压力瓶较大，1942年又装备了ＰＯＫＣ－３喷火器，即将ＰＯＫＣ－２喷火器的扁平型油瓶改为圆柱形，并改进了击发机构。
美国在二战期间的喷火器则经历了由ＭＩ型到Ｍ２－２及Ｍ２ＡＩ－７型的变化，1941年美军装备了第一批Ｍ１型喷火器，1944年又改进装备了Ｍ２－２型喷火器，随后又装备了Ｍ２Ａ１－７型喷火器，这种喷火器同样采用了压缩气体作为压力源进行喷射，采用钢架结构和钢制油瓶，质量较大，空质量17ＫＧ，战斗全质量26ＫＧ，装油16升，能作5次短促喷射和一次连续喷射，连续喷射时间8到9秒，喷射距离40米。
到了二战时期，喷火器作为近距离高杀伤力武器已经高速发展起来。仅美国就在第二次世界大战期间就生产了大约近4万具喷火器。
苏美两国的喷火器在二战中发挥了很大的作用，具体表现在以下几个方面：一，攻击战场重要目标和破坏后方设施，烧伤有生力量，焚烧工事和武器技术装备，在二战中，苏联军队使用喷火器焚烧德军装甲车480辆，汽车1550辆，使德军遭受重大损失。
二，支援步兵近战攻坚和参与搜剿战斗，如苏联军队在二战中，曾使用喷火器消灭德军永备工事4380个，1945年美军在硫磺岛登陆作战中，曾投掷炸弹1.3万吨，投入11万兵力连续对该岛攻击36天，未能奏效，而在大量使用了喷火器后才将坑道，洞穴中的日军肃清，占据了硫磺岛。
喷火器和火焰弹发射器在过去战争和现代战争中都发挥了它特有的长处和作用。作为一款实用性很强的武器获得了它的地位。然而，随后，其残忍性和其不人道一面也开始引发争议，一般来说，被火焰喷射器烧中的士兵，即便没有当场烧死，但由于大面积烧伤，基本无法存活，都是在极度痛苦中死去的。而当场烧死的其死状更是让人不忍直视。
尤其凝固汽油发明以后，被使用这种燃料的火焰喷射器沾上一点基本就无法扑救，无论你浇水、打滚还是使用灭火器都起不到任何作用。连旁边的战友都不敢上去帮忙，帮忙的结果就是只能再搭上一个，只能眼睁睁看着自己的战友被活活烧死，死前的凄厉惨叫是很多亲身经历过的人永生无法忘记的噩梦。
一战中德军使用火焰喷射器后，英法就向其提出抗议，希望能停用这类不人道的武器，但德国人没有理会，德国人估计当时内心还在嘲笑对方的傻气，化学武器毒气弹都在互相使用了，你还跟我来扯这个。
最后导致愤怒的协约国军队军官明令自己的士兵，一旦捉到德国火焰喷射兵可以就地枪决，不需要遵守《日内瓦公约》。在二战美日的对决中，日军也是如此，被俘的美军喷火兵也绝对没有进入战俘营的幸运，都是当场杀死。足见战争中的各方对这种武器的痛恨。
二战时期，当年的美军在与日军的岛屿争夺战中，常常出现这样一个现象，一些固守坚固堡垒的日军一旦发现有美国喷火兵接近，就干脆放弃堡垒手持手榴弹冲出来和他们同归于尽。这些日军宁愿来个痛快，也不愿去遭受被活活烧死的恐怖。
在战争中，生命就如同草芥一样微不足道，古往今来，战争就是人类生命的收割机。很多人认为，战争就是冷酷的，对敌人的仁慈就是对自己残忍，所以可以不择手段。
但随着文明的发展，人类道德意识的进步，人类已经开始认识到了这种兽性的发展对人类社会造成的破坏性，开始对这类残忍的行为做出了一定约束和规范。一战前，人类开始共同签署日内瓦公约的前身《改善战地武装部队伤者境遇的公约》，开始约束战争中的暴力行为。
而有关这个战场恶魔火焰喷射器的限制，也开始出现良好的势头，1968年，英国的《火器法》开始宣布禁止使用喷火器，到了1978年，美国也宣布"自愿停止"使用喷火器。1980年10月10日。联合国也宣布禁止和限制一切使用凝固汽油的燃烧武器。
现在想来，人类能成为这个星球的主宰，确实有一定道理的，因为我们不光有高度发达的智力，还因为我们还懂得制定一定的道德标准以约束人类内心最深处的兽性，而不会让这种兽性泛滥而毁灭掉我们人类自己这个社会。
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