美国在本土新冠疫情不断升高，确诊人数突破120万大关之际，却召集盟友重启针对“竞争大国”的所谓航行自由任务。据俄罗斯卫星通讯社5月6日报道，莫斯科时间4日清早7点，美英两国4艘主力战舰在远洋补给舰的支持下，联手杀上俄罗斯“家门”，在巴伦支海水域展开“自由巡航”。这是北约军舰近30年来首次闯进被俄罗斯视为核潜艇“堡垒海域”的后院地区，顿时引发俄海军的强烈回应。俄罗斯北方舰队6日发表的声明显示，“乌斯季诺夫元帅”号万吨级导弹巡洋舰（舷号055）当天率舰艇编队出海，对美英战舰进行拦路警告，称如果敢开过俄军划设的红线一定会开火！俄军方专家就此强调，巴伦支海不仅是俄罗斯大多数核潜艇前往大洋的战略通道，还是阻断北约威胁俄内陆腹地的重要屏障，俄军必然会不惜代价阻止其染指。
负责欧洲战区的美国第六舰队此前发布消息称，3艘阿利伯克级导弹驱逐舰、1艘23型导弹护卫舰和1艘4.8万吨的快速作战支援舰（俗称“航母奶妈”）已进入巴伦支海展开“自由巡航”。福克斯新闻网、BBC等美英媒体迅速对此大肆报道，称这是自冷战结束以来西方对俄罗斯发出的最明确警告，将“有力阻止”莫斯科在北极和北大西洋的“军事扩张”。一些媒体还援引北约情报消息人士的话称，俄军新装备的亚森系列攻击核潜艇、北风之神级战略核潜艇加大了从巴伦支海前出至北大西洋的战备巡逻频率，055号导弹巡洋舰、戈尔什科夫海军上将号神盾舰等主力水面战舰也不时从这一方向出击，对欧洲大陆和美国东海岸进行威慑性巡航。因此，北约觉得非常有必要对俄罗斯的北方“后院”加大极限施压力度。但是让西方没想到的是，美英战舰首次联手在巴伦支海搞自由巡航就撞到了铁板。
俄北方舰队官员透露，在美英战舰闯入巴伦支海的第二天，055号导弹巡洋舰奉命率舰艇编队出海，对“特定海域”进行实弹射击作战训练。舰队方面同时公布了临时划设的禁航和禁飞区，警告称任何敢于过线闯入的舰船和飞机都将受到开火警告，如果无视警告继续航行，俄军战舰不排除会直接开火打击，直至将闯入者击沉或击落。“俄罗斯军事观察”网站6日报道称，055号巡洋舰舰艇编队已抵达任务海域，而且实弹射击的目标海域正处于美英战舰航向的前方，本次演习的意图不言自明。北方舰队为执行此次任务可谓尽了最大努力，在彼得大帝号核动力巡洋舰已趴窝超过半年，现代级驱逐舰大多年久失修的情况下，唯一能与美英战舰抗衡的就是一艘055号巡洋舰了。
分析指出，巴伦支海位于俄欧洲领土的西北边缘，与挪威海、北冰洋相连，自彼得大帝时代开始就被俄罗斯视为绝对“后院”。沿海地区不仅集中了摩尔曼斯克、北莫尔斯克等重要军港，还有专门建造核潜艇的北德文斯克北方造船联合体等大型船厂。如果北约军舰从该海域发射战斧式巡航导弹，将可轻松打到圣彼得堡、莫斯科等俄罗斯经济和文化中心。俄媒体强调，相比远东和黑海，北约在巴伦支海和波罗的海的军事活动尤其让俄军警惕，其中又以巴伦支海的敏感性更甚。因为波罗的海属于封闭型水域，俄军使用堡垒反舰导弹等岸基武器就能实现对海封锁。
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