1936年12月西安事变中，杨虎城的卫队营和张学良的卫队营一样，发挥了至关重要的作用。
而杨虎城卫队营的最后结局如何？多数人并不知。
西安事变后不久，杨虎城被迫出国，卫队营被扩编为教导团，后来整编为第38军教导团。
团长就是原来的卫队营营长，叫李振西。
这个团随后奉命参加抗战。
1939年10月10日，教导团在平山县滹沱河与日军展开白刃战，伤亡100多人，团长李振西腿部负伤，然后奉命固守井陉，进驻山西盂县岳家庄。
一日，教导团电话总机员忽然报告：第二战区副司令长官黄绍竑在阳泉通寿阳的电话线上与太原阎锡山讲话。李振西接过一听，原来是黄绍竑告急：“雪花山陡然失守，敌一个师团力，由井陉逼近娘子关，先头几百骑兵，已出关沟口，切断了娘子关的铁道，孙仿鲁、冯钦哉被包围在娘子关车站，只有两个特务营。附近没有其他部队，情势紧急，赶快从太原方面抽部队乘铁甲车到阳泉，先打通娘子关的交通线。”
阎锡山说：“忻口方面战事很紧。能拿上去的部队部全上去了，分不出兵来……”
这时李振西搭腔：“我们可不可以去?”
阎锡山马上暴跳如雷：“谁在偷听？”
李振西赶忙说：“我是38军教导团团长李振西，由滹沱河运下来后失去了联络。”
黄绍竑说：“你就是李团长，你们现在哪?”
“我们在盂县岳家庄。”
“距娘子关多远?”
“看地图不过100华里，现在才下午五点，马上出发，明天可以赶到。”
黄绍竑立即对阎锡山说：“这是杨虎城的卫队团，就叫他开来吧！”接着对李振西说：“娘子关只有两个特务营在那里抵抗，你到那里后，就归孙司令指挥。”
就这样，因为“偷听”电话，李振西率部去娘子关，打出一个大仗。
第二天一大早，教导团先头第1营到达娘子关对面的上椒园，发现几百名日军骑兵正在做饭，连哨兵部没放，于是居高临下，一下子冲过去，冲得日军狼狈逃进关沟内。第1营封锁关沟，等待后续部队的到达。
李振西率领主力赶到后，被第一军团司令官孙连仲召去。孙连仲和第十七路军总指挥冯钦哉在一起。孙连仲说：“第7军的两个师没联络上，30军的池峰城师才到昔阳，娘子关无兵可守，娘子关一失，太原就要受威胁。目前就看你们了。只要能维持住两三天，池峰城就赶到了。只要你们保住娘子关，我担保向中央请求扩充教导团。”
这时第1营正在与敌鏖战，第2营也钻进沟里，与鬼子打起来了，伤兵一个接一个往外抬。敌机在上空盘旋。关沟20华里长，两边是悬崖，几千敌人挤在沟内，骑兵、炮兵、辎重兵汽车把路都塞住了，敌兵拥挤着向后退。由于地形限制，教导团也攻不动了。
李振西把48挺机枪集中起来，分为四个火力突击组，把机枪一挺挨一挺地摆着，把沟内造成火海，步兵隐蔽在突击组后跟进，一波接一波以火力袭击。黄昏时分，沟里的日军第78联队及骑兵大队、炮兵大队被歼灭殆尽，残敌退到关外的山头之上，凭借高地的掩护、固守。
李振西认为日军占据山头，仍然威胁旧关，决定夺取山头。冯钦哉很高兴说：“攻下一个山头，奖赏5000个大洋！”并写下字条。
李振西把伤亡较大的第1营调下来，下令第3营从右翼出击，第2营从左翼出击。
当面之敌为2000千人左右。
晚12时，两个营摸到日军跟前，突然一片杀声，震荡得山鸣谷响。敌人从梦中惊醒，没来得及抵抗，大刀已砍在头上。很快，旧关迎面的两个重要山头被教导团拿下。接着，他们乘胜攻击，先后拿下屏障旧关的所有重要山头，毙伤日军三四百人。
孙连仲、冯钦哉接到告捷电话，才松了一口气。孙连仲笑着对冯钦哉说：
“钦哉兄，这一下你得掏腰包了。”
冯钦哉说：“我的命令是夺回—个山头，赏洋5000元，他们夺回的是8个，怎么赏？”后来，他真一文没给，黄绍竑过意不去，拿出了3000元。
到此，教导团一日两夜没休息，只吃了一顿饭。官兵被胜利冲昏了头脑。工事没做，就在阵地上躺下休息。炊事兵在阵地上做饭。炊烟上升，恰恰给日军指明了位置。当官兵吃罢饭，又呼呼大睡时，忽然“轰轰”巨响，天崩地裂，大家从梦中惊醒。
空中，12架敌机轮梳轰炸、扫射，日军一个联队的炮兵全部放列，进行射击。光秃秃的山头，毫无掩蔽，一颗炮弹飞来就给教导团造成巨大伤亡。在飞机大炮掩护下，日军战车前驰，后面的步兵上来就是冲锋，一波接一波。多亏阎锡山造的滚山雷，个儿如西瓜一般，当日军发起冲锋时，守兵拉断导火索将滚山雷滚下去，杀伤力比十个手榴弹还大两三倍。日军一波一波地向上冲，被滚山雷打得伤亡一大片，五次冲锋均被打退。
但是，教导团官兵也牺牲很大，第2、3营营长负重伤，一百多个连排长和1000多个士兵伤亡。
下午2时，日军发起最激烈的一次攻击。1000多名日军向第6和第8连阵地前进，一接触就是肉搏战。两个连官兵全部都为国捐躯，阵地被占领。李振西急忙把守口关的第1营两个连增加上去，冒着敌人战车射击，进行反攻。
这时，日军又主攻第2营第7连的阵地。7连连长崔使英是20多个老连长中仅有的一个没有负伤的，而且全连还保持100人左右。这里是屏障旧关左翼的最重要的据点，瞰制着整个旧关的关口。当日军攻上来的时候，崔使英率领全连浴血奋战。伤亡不断增加，这个战士报告：“报告连长，全排只剩下我一人。”那个战士说：“报告连长，我们排长阵亡了，只剩我一个了。”
李振西于是下令把团部的通信部队、卫生部队，以及传令兵、司机、军医、副官，一起编组起来，增加上去，经过两小时的激战，终于击退了日军的进攻，稳定了战局。之后，日军虽然继续以大炮轰击，而步兵始终没敢过来。阵地虽然仍在教导团手中，但全团只剩八九百人。
第二天，双方再激战一天。
下午太阳快落的时候，孙连仲来了电话：“老弟!池峰城到了!”
李振西终于舒了一口气：“我们的任务地完成了。”
第三天拂晓前，池峰城第31师接替了教导团的阵地。教导团撤下来时只剩下200人，不料刚出关沟口，官兵通过铁道时在铁轨上休息，忽然由娘子关开来了一个火车头，带着4辆车厢，飞驶而过，来不及躲避的80多个官兵又被碾死撞伤。到此，教导团3000多个官兵，只剩下100多人。
但是，教导团官兵血战娘子关，以弱胜强，浴血拼杀的事迹还是轰动了全国，被称为“铁军”。而带领这支铁军的团长李振西，也成了国人皆知的“铁血战将”。
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