古生物學家發現了一種新的非常不尋常的恐龍品種，長有羽毛和喙，上肢只有兩根手指頭。科學家們認為，它們的外形看起來像巨大的鸚鵡。英國《皇家學會開放科學》雜誌上刊登了這一發現。
由愛丁堡大學的格雷戈裡•馮斯頓領導的科學家們在蒙古的戈壁沙漠中發現了多具保存完好的帶有羽毛的完整恐龍骨骼。
新物種以阿爾泰神話中的三頭鷹“Oksoko avarsan”的名字來命名。
研究人員認為，Oksoko avarsan 是雜食性動物，身長可達兩米。它們有一張大而無牙的嘴，就像現代鸚鵡的喙，並且每個前臂上只有兩根手指，第三根手指已退化。
發現的恐龍生活在大約6800萬年前。這是被稱為竊蛋龍的三指恐龍的一根手指退化喪失的最早的證據，竊蛋龍白堊紀晚期在現今的蒙古和中國非常普遍。
Oksoko Avarsan恐龍的兩指上肢 © 照片 : Gregory Funston
一起發現的三具Oksoko avarsan 恐龍骨骼 © 照片 : Gregory Funston
馮斯頓在愛丁堡大學的新聞稿中說：“這項發現很有趣，因為骨骼非常完整，而且它們的保存方式表明恐龍在年輕時曾成群結隊地一起遊蕩。不過最重要的是，它讓我們有機會了解竊蛋龍的上肢在進化過程中是如何變異的，以前還從未研究過。也許揭示這一進程是揭開竊蛋龍在恐龍滅絕前夕所達到的極端多樣性現象這一謎題的關鍵點。”
除了英國科學家之外，加拿大、日本和蒙古的研究人員也參加了這項工作。
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