在清代，三朝老臣张廷玉应该算是一个传奇人物。因为历史上的三朝、四朝元老虽然不少，但是能够像张廷玉那样受尽荣宠、配享太庙，最终被皇帝打击，凄惨离世的却不多见。可以说张廷玉一生，历经过无与伦比的荣耀，也因帝王的无情打击而忍辱落魄，人生之大起大落实在是令后人叹息。今天，我们就来聊聊这位传奇首辅的人生经历。
一、让雍正离不开的能臣
张廷玉自康熙朝开始，便受到了朝廷的重用。到了雍正时期，更是达到了登峰造极的地步，不仅常年值守南书房，参与机要事务，而且还接连被任命为礼部尚书，加封太子太保，甚至到后期，雍正皇帝几乎离不开张廷玉的辅佐，称其为：
彼时在朝臣中只此一人。
雍正皇帝平时处理国事，经常是一天至少召见张廷玉2-3次；而当雍正有头疼脑热的时候，要事几乎全部交由张廷玉处理。要知道雍正可是皇帝中的劳动模范，如果要对中国帝王的勤政打分，估计他的成绩会遥遥领先，让其他人望尘莫及的。要成为雍正的得力助手，可见张廷玉的工作能力和工作强度，也不是一般人能够承担得了的，要为大臣评劳模，估计张廷玉也会独占鳌头。
据有关资料记载，张廷玉有令普通人望尘莫及的超强记忆力，他能够将朝廷各部院大臣的姓名、籍贯、主要履历谙熟于胸，每当雍正问及人事安排等事，张廷玉都对答如流，从无差错。
雍正对张廷玉的赞赏，不仅仅因为他智商高、工作能力超强，更是因为他这个人识得大体，从不徇私。比如：张廷玉的堂兄弟张廷璐，利用自己是科举主考官的便利，出卖考题，营私舞弊，事败之后被雍正明正典刑，张廷玉不仅没有为其求情，反而请皇上以管教无方降罪于己，雍正甚为欣赏。
再比如：张廷玉的儿子张若霭曾在科举考试中高中探花，张廷玉却以：
忝居首辅，极尽恩荣，若霭若登一甲三名，占天下寒士之先，臣心实有不安。名列二甲，已为荣幸。
为由，请雍正亲自给自己的儿子降格。
张廷玉此举，令雍正大为感动，虽然尊重张廷玉的意见，给张若霭钦点了二甲第一名，但是张首辅的这个人情，皇上却是牢牢地记在心里。不仅对张廷玉越发信任，而且还特别给予他死后配享太庙的殊荣。要知道当时的情况，张廷玉是配享太庙的异姓大臣中，唯一的汉人，这样的荣宠，可谓是绝无仅有，登峰造极。
这么看来，张廷玉在雍正眼中，简直是个人格完美的人臣典范，那么这样一位德高望重的能臣，也同样会受到乾隆皇帝的尊重吗？
二、张廷玉被乾隆搞得晚景凄凉
在乾隆当政初期，张廷玉依然得到了皇上的信任和重用。乾隆登基后，仍任命张廷玉为太子师，同时监管翰林院。乾隆二年，朝廷又加封张廷玉为总理事务大臣，特进三等伯爵，加拜他喇布勒哈番。此时的张廷玉已经年过七旬，乾隆体恤他年迈，特赐予免上朝的特殊待遇。按说，做臣子做到这个份上，应该是相当圆满的了。可是好景不长，乾隆皇帝对张廷玉的厌弃之心，没过多久就暴露无遗了。
从乾隆十年起，张廷玉逐渐发现皇上对自己的态度慢慢冷淡了很多。以前虽然皇上给了自己不用上朝的特殊待遇，但是遇到重大问题，还都是要询问自己这个老顾问的看法的。但是现在皇上身边的“顾问”似乎突然多了起来，遇事基本不怎么跟自己商量了。
张廷玉宦海几十年，自然明白自己已经不再被皇帝重用了。于是他很知趣地去向乾隆打辞职报告，准备退休。谁知乾隆接到他的报告之后大发雷霆：
卿受三朝厚恩，且奉皇考遗命，将来配享太庙，岂有从祀元臣归田终老之理？
这意思，将来配享太庙的人，怎么可以退休呢？难道不应该为国家鞠躬尽瘁吗？
至此后，乾隆对张廷玉的厌恶之情便溢于言表了。后来，在张廷玉反复要求下，乾隆虽然批准了他的退休申请，却剥夺了他配享太庙的殊荣。配享太庙是张廷玉一生最大的荣耀，剥夺了这项特殊待遇，简直比要他的老命还难受。
遭受打击的张廷玉一蹶不振，惶惶不可终日。然而乾隆却并没有因此放过这个垂暮之年的老臣。没过多久，有人举报张廷玉的亲家朱荃涉及吕留良一案，乾隆借机迁怒张廷玉，降圣旨处罚张廷玉一万五千两白银，并追缴之前皇家赏赐的一切物品，就连张廷玉的学生汪由敦也因此受到牵连。
五年后，病体沉重的张廷玉郁郁而终。乾隆突然又做出眷恋之态，赦免了张廷玉的罪过，遵从雍正夙愿，仍令其享受配享太庙的殊荣。
三、乾隆为何如此打压张廷玉？
不少人可能会奇怪，乾隆皇帝为何要如此毫不留情地，跟张廷玉这样一个为大清呕心沥血的三朝老臣过不去？即便是普通的公务员，勤勤恳恳工作一辈子，看在没功劳有苦劳的份上，也应该让人家安度晚年才对，更何况对张廷玉这样劳苦功高的大臣呢。其实乾隆对张廷玉的心结，主要有这两点：
1、要铲除朋党的势力
其实党争，在中国历朝历代都是顽疾。特别是明朝末期的党争，更是导致明朝政治没落的主要原因之一。清取代明朝，可以说前朝的教训尚且历历在目，为了防微杜渐，乾隆对于朋党问题非常警觉，也极为忌惮，他曾发誓，要在自己手中彻底将朋党肃清。
在乾隆尚未登基之前，朝中已经形成了鄂、张两大朋党势力。鄂指的是同样有配享太庙资格的襄勤伯鄂尔泰，张指的就是张廷玉。由于鄂尔泰与张廷玉都是朝中重臣，为了朝局的稳定绝不能轻举妄动。
所以在乾隆继位之初，他对待鄂、张两党的态度是扼制与制衡，控制两党在朝廷中的实力，做到此消彼长，利益共存。然鄂尔泰在乾隆十年病逝后，这种制衡的格局被破坏，鄂党势力大为减弱，朝中成了张廷玉一党独大的局面。为了消除朋党隐患，作为张党的领军人物，张廷玉自然成了乾隆的重点打击对象。
这也就不难解释，为何在乾隆十年之后，张廷玉会感到乾隆对自己的态度越来越冷淡，而且一直在想方设法找人代替他的工作职能；甚至在后期，乾隆使出了不讲道理、不遗余力的招数去打压张廷玉。
政治斗争是极其残酷的，即便张廷玉年老体衰，并且意识到乾隆的意图，打算以卸任辞职的方式举手投降，只求自保，也没能让皇上产生恻隐之心，一心只求巩固自己政权的乾隆始终没有放过他。
2、张廷玉慌乱之中触碰了乾隆的逆鳞
张廷玉向乾隆辞职，乾隆不准。张首辅在慌乱中说：“配享太庙的大臣，也不一定要干到终老，前朝明太祖就让刘伯温告老还乡了。”没想到，此言一出，乾隆龙颜大怒。
当年朱元璋虽然准许开国元勋刘伯温告老还乡，却因为怕他继续对朝中党羽产生影响，便派人以探病为名给他吃了有毒的汤药，一代名臣就此一命呜呼。刘伯温被迫离朝，皆因有党争之嫌疑，而他的死，更是朱元璋留在历史上，说不清道不明的污点。
刘伯温告老起因于朋党，而因朋党之争被乾隆打压的张廷玉，说这个是什么用意？难道是在敲打乾隆这个天子，不要效仿朱元璋残害忠良吗？对于一心一意要当旷世明君的乾隆来说，这可是打到了他的七寸，触碰了皇上的逆鳞。
所以乾隆火了，连帝王的应有的包容威仪都不顾了，马上反驳张廷玉：
为人臣，当以诸葛孔明为楷模，鞠躬尽瘁死而后已。人臣岂能有安逸之心？
张廷玉闻言，知道自己触怒天颜，当即“免冠叩首”，“呜咽不能自胜”。
须发如雪的古稀老人以泪洗面，跪在乾隆面前哭得像个孩子。张廷玉流的真的是愧疚悔恨的泪水吗？我看不尽然，山雨欲来风满楼，从乾隆的口气和眼神中，老爷子恐怕是已经预感到自己的晚景不会安宁，这是在为自己为大清倾尽毕生心血，依然躲不过“伴君如伴虎”的命运而感叹，而伤怀吧。
