英国伦敦帝国学院的一个研究小组据报开发了一种新的低成本的金属3D打印工艺。这种创新的工艺采用电镀技术，以成本效益更高的方式制造金属物件，被称为电化学增材制造（ECAM）。
研究人员表示，由于金属3D打印目前的高昂成本，它们主要用于开发金属3D打印机。虽然FDM和大多数基于聚合物的3D打印技术具有一系列经济实惠的系统，但金属3D打印仍然是一项昂贵的技术。
由材料成本以及昂贵的激光系统以及氩气等气体的需求所决定的高价格意味着金属3D打印仅限于医疗，航空航天和汽车行业的高端工业用途。 。
ECAM是伦敦帝国学院开发的新技术，可以提供比目前存在的系统更易于使用的金属3D打印平台。
ECAM不是使用激光熔化和烧结金属粉末，而是采用电镀系统，一种传统上用于金首饰电镀的工艺，逐层地建立金属部件。
换句话说，ECAM 3D打印机使用金属离子溶液作为材料和作为构建表面的导电基底来制造金属部件。喷嘴将金属离子溶液以微小的液滴沉积到导电基底上，导致金属离子的电化学还原。
据研究团队介绍，这种新方法有很多好处。首先，它比基于激光和天然气的AM系统的成本要低。其次，该技术可用于各种不同材料和合金的3D打印结构。
第三，ECAM方法也可以通过“逆转电位”作为减法制造方法。这意味着该方法可以通过电化学溶解将打印金属转化成溶液，这允许金属材料被再循环使用。
第四，研究人员说，ECAM 3D打印过程可以适应于并入多个打印头，这样可以实现多材料金属3D打印。然而，该技术目前的一个缺点是相当缓慢。
吴仪说，金属3D打印技术是否有可能开创新的设计可能性，并成为未来的分销制造方法，但不清楚何时或技术是否可以商业化。
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