在清朝最鼎盛的时候，出了和珅这么一个臣子，在他权利达到巅峰的时候，朝中的很多重要的事情都要由他来决定。和珅在朝中，可以说除了皇帝以外，没人能够撼动他的地位。他做事很是周密，到了后来布局更加完美，朝中派人去查都查不到什么东西。所以，他在朝中根本没什么真正的 对手，充其量只能说，有那么一些不怕死或者不甘心被摆布的人，在明里暗里和他斗争罢了。
和珅小时候因为父亲早亡，所以还经历了一段苦日子，后来科考失败，没能走上仕途。但是他为人很有一套，不久就通过别的渠道为官，并在后来做了皇帝的仪仗随从。因为有了接近皇帝的机会，所以他的奉承的天赋得到了极大的发挥。1773年做了随从后不久，就去管理布库，两年后升任副都统。1776年正月已经是户部侍郎，两个月后他又被任命为军机大臣。只是三年的时间，他的地位有了让人难以相信的变化，这里除了他会奉承皇帝外，更主要的还是因为人家确实有才能。
担任侍郎后不久，他就开始徇私，不过此时的他并没有收受贿赂。但是不久就因为包庇官员，遭到了朝中的大臣的举报。幸亏他提前得到了消息，主动上书揭发，这才避免了被杀头，只得了一个失察的罪名。不久他负责调查朝中受贿的案子，立功后重新受到重用，直接得到了正都统的官职。也就是在这之后不久，他和皇帝的关系已经亲密到夸张的地步，皇帝居然把自己的皇女嫁给了他的家中。善于奉承加上姻亲关系，让他从此在朝中无人敢惹。此时的他只不过30出头，如此年轻就担任了朝中的重要职位，自然受到了许多人的嫉妒。于是很多文士开始攻击他，很多人并没有什么罪证，只是单纯地因为嫉妒而弹劾。于是和珅在后来鼓动乾隆， 以文字狱为契机，大肆杀戮文士。
真实的历史当中，和珅真正的对手只有一个。那就是王杰，这个王杰可不是那个著名的香港歌手王杰，而是嘉庆皇帝的老师大学士王杰。说到王杰，就不得不提他另一个身份，整个清朝276年唯一的陕西籍状元。
据《清史稿》载：“王杰……初从武功孙景烈游，讲濂、洛、关、闽之学……学益进，自谓生平行己居官得力於此。”由此可知王杰从学于大学士孙景烈，在孙景烈的影响之下，树立了正直的人生观、价值取向，特别是入仕做官后的官风。在整个大清朝官场都充斥着贪污腐败、污浊不堪的情况下，还能洁身自好、做到不贪财，不好色，也不让自家人沾光，堪称官场的一股“清流”。
正因如此，王杰对于和珅的贪污腐败深恶痛绝，为此多次在朝堂之上与和珅争得面红耳赤。电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》发生的啼笑皆非的故事，恰恰是王杰与和珅明争暗斗的真实写照。关于王杰跟和珅针尖对麦芒的故事，最出名的当属“共赏水墨画”一事。有一次，和珅为了炫耀自己得到一幅珍贵的水墨画，故意拿给王杰欣赏。王杰也不甘示弱，决议讽刺和珅贪得无厌，便用双关语说：“贪图财利的风气，居然到了这个地步”。和珅听罢，无言以对，只好悻悻离开。
后来王杰在扳倒和珅的斗争中起到了至关重要的作用，是和珅一案的主审官。所以说，王杰才是和珅在朝堂上真正的对手，但和珅命中真正的克星也并非王杰，而是嘉庆皇帝。
