很多人一听说贫血，第一反应就是身体缺铁了，要想办法补铁。事实没那么简单。我之前有讲过，只有身体的每一个细胞都健康了，才是真的健康。红细胞也是，当人体内红细胞的数量不足或者有缺陷，导致血液的运氧能力跟不上身体的需要，贫血就发生了。
红细胞数量不足，说明红细胞的生成的速度太慢，或者红细胞死亡的速度太快了。红细胞有缺陷，说明构建红细胞的血红蛋白不足或异常。
贫血的一般症状有疲惫、虚弱、面色苍白、气短（喘不过气）、心悸心慌、眩晕、手脚发凉等。根据临床特点，贫血大致分为：缺铁性贫血、巨幼细胞贫血、再生障碍性贫血、溶血性贫血、遗传性贫血，慢病导致的贫血等。
缺铁性贫血
缺铁性贫血是最常见的，缺乏铁元素的原因有：铁摄入不足、铁吸收不利、失血等等。铁元素摄入不足时，很多医生会建议通过摄入大量的红肉来补铁。然而，医生疏忽了一个事实：那就是来自于植物的铁元素是安全而有效的，来自于动物的铁元素是危险的。
对于人体来说，铁最好的食物来源是深绿色蔬菜、豆类、全谷类。这些食物不但含有丰富的铁，还含有维生素C，而维生素C会帮助植物来源的铁元素的吸收。人体对植物来源的铁元素有着完美的调控设计，需要多少，吸收多少。对于动物来源的铁元素，人体更容易吸收，但是，人体不能很好的控制吸收率，因此容易导致铁的吸收过量。动物来源的铁过量，会显著提高癌症、心脑血管疾病、糖尿病、老年痴呆等多种慢病的风险。
女性失血的原因往往是因为月经量过大，主要原因是体内雌激素水平过高。
痔疮、溃疡、过敏、消化道炎症导致的慢性消化道出血是另外一个原因，而且可能由于量小而不易察觉。但这些都可以通过食疗来调养修复，反而药物不能起到应有的作用。
巨幼红细胞贫血
巨幼红细胞贫血是因为叶酸或维生素B12的长期缺乏，导致部分红细胞无法完全成熟。叶酸可以通过每天食用非高温烹饪的绿叶蔬菜或豆类来补充（尽量避免叶酸补充剂）。B12补充剂很容易在药店购买到。
再生障碍性贫血
再生障碍性贫血原因是骨髓产生红细胞的机制受到了破坏。破坏造血机制的因素包括：药物、放射性辐射、环境毒素、病毒感染、自身免疫、酒精等。 因此，长期服药、辐射暴露、接触污染源（尤其重金属污染，包括了动物食品的毒素富集效果）、容易感染、自身免疫性疾病和酗酒都可以破坏骨髓的造血机制。再生障碍性贫血需要权威的医院检查鉴定，一旦确认，要立刻停止破坏造血机制的行为或毒素源头，让骨髓得以喘息，自我修复。
溶血性贫血
溶血性贫血是因为红细胞破坏加速，最典型的是新生儿溶血症。原因是母婴血型不同，怀孕过程中少量胎儿红细胞从胎盘进入母体，诱发母体生成抗胎儿红细胞的抗体，抗体进入婴儿体内引起溶血。婴儿红细胞被破坏后，释放出大量血红素，并被肝脏脾脏转化为胆红素。当胆红素的浓度超过肝脏可代谢排出的能力时，新生儿黄疸发生了。 这种情况大部分都不需要治疗，会随着宝宝的发育而慢慢自动消失。
早产儿的红细胞非常脆弱，如果又缺乏维生素E，其细胞膜上的必需脂肪酸很容易被氧化分解发生溶解。这种情况立刻给新生儿补充合适剂量的维生素E，可以快速强化细胞膜的抗氧化能力，延长红细胞寿命。
其他因素
蚕豆的毒素、蛇毒等动物的毒素也会造成某些敏感人群贫血。遗传性贫血和慢病导致的贫血就不在这里讨论了。
而蛋白质缺乏和维生素B6的缺乏都能导致红细胞建造的原材料不足而贫血。
总论
总之，缺铁不是贫血的唯一原因。新鲜的绿色蔬菜、豆类和全谷类是最佳的调养贫血的食物，动物食品反而会可能促进铁过量、肠漏、自身免疫、病原体感染等不利于贫血康复的因素。而且，动物性食物还含有很多其它不利于健康的成分，包括胆固醇、饱和脂肪、即促癌又导致缺钙的动物蛋白，甚至富集多种环境毒素对身体造成各类伤害。
