曾国藩是晚清名臣，无数人对他推崇备至，被称为“地主阶级最厉害的一个人“，而他的修身治家之法更是不断地被后人研究、学习。可以说，曾国藩是古代文人士大夫中的翘楚。然而，就是这样一位有着极高修养的人，听到“同进士”三个字却是勃然大怒，这是怎么一回事呢？
这还得从我国古代的科举制度说起。科举考试是我国古代选拔官员的主要途径，无数名臣能吏都是通过科举考试进入统治阶级，得以施展自己的包袱，正所谓“学会文武艺，货与帝王家”。
到了明清，科举制度进一步完善，一个读书人一般会参加院试（即童生试）、乡试、会试和殿试四级考试，相应的，每通过一级考试，就会被称为生员（秀才）、举人、贡士和进士。其中殿试是由皇帝亲自主持的考试，对通过会试的贡士进行排名，分出三六九等来，因此，进士也被称之为天子门生。当然，能够走完所有流程的读书人肯定是凤毛麟角。
既然通过了殿试就可以称为“进士”，那么“同进士”又是怎么回事呢。其实，事情远比我们想象的要复杂，“进士”只是一个统称，要是细分起来，又可以分为“赐进士及第”、“赐进士出身”和“赐同进士出身”。
按照排名，进士分为三甲，一甲三人，赐进士及第，也就是我们大家熟知的状元、榜眼和探花，这前三名是含金量最高的，也是仕途最为光明的；二甲若干人，赐进士出身，他们还是可以理直气壮的自称为进士的；排名最后的若干人则为三甲，赐同进士出身，倒霉就倒霉在这个“同”字上，同进士，意思是相当于进士，但不是进士，这里的“同”其实是“不同”，一字之差，就引得多少士子心生芥蒂，以为终身恨事。
曾国藩就是一名“同进士”。道光十八年（1838年），曾国藩参加会试，终于成功登第，殿试位列三甲第四十二名，赐同进士出身。虽然这已是多少读书人可望不可即的成就了，但是作为“同进士”，也不得不让这位名满天下的曾大人抱憾终生。
话说，曾国藩与幕客们休闲扯淡，出个上联求对，联云：“如夫人”。如夫人在过去就是小老婆，也就是妾。“如夫人”的“如”就是像、相似的意思，但如夫人毕竟不是夫人，小老婆除非夫人早亡，否则是永远没有机会当上老大的，如夫人与夫人的地位还是有着天壤之别的。放在当下，这如夫人就稍有些“二奶”的意思。曾国藩的幕府尽是文人雅士，可以揣想，在座才子们脑中闪现的佳对，十之八九都是“同进士”；但明摆着，同进士非同进士。只有李元度心无顾忌，口舌伶俐，一举抢答成功，脱口而出：“同进士”。自保和殿传胪以来，历三十年之久，曾国藩从未听人当面说过这三个字。想不到，今天听得来了，自然而然，面色大变，聚会不欢而散。
正所谓“如夫人不如夫人，同进士不同进士“，不论是古人还是今人，都把身份标签看的比生命还重要，即使是千古完人曾国藩亦不能免俗。但是，只要成就一番事业，实现了自我价值，何必纠结”同“与”不同“呢。
