灾难的发生也引起了人们对于历史上瘟疫的一些兴趣，自古以来我国发生了若干场大大小小的瘟疫，就明代而言，明代277年的时间共有54年发生了77场瘟疫 。
明代瘟疫的特点
瘟疫的爆发往往有多种原因，像是在明代，在医疗，科技还有生产水平都不发达，所以这个时候往往更容易出现一些天灾人祸。
古代疫情的发生往往和气候有密切的联系，像是旱涝灾害严重，人们的食物便跟不上供给，加上地里可能会颗粒无收，所以就比较容易产生大饥荒，像是在嘉靖三年，应天府出现了大饥荒，因为饿久了的缘故，竟然出现了人吃人的情况，应天府尹竭力救助赈灾，但是屋漏偏逢连夜雨，随之而来的便是大瘟疫。像是旱灾蝗灾严重的时候，土地干旱，颗粒无收，就容易发生灾荒，随着灾荒而来的便是瘟疫。水灾之后的瘟疫则更为严重，在阴雨俩弥漫的环境，加上卫生环境的不合格就会发生瘟疫，在万历四十四年六月在北京就出现了雨季"狱中多疫"的情况。成化五年大旱，瘟疫流行，"居民死者枕藉于路"。
在电视剧《大明王朝1566》中便有涝灾致疫的情况，当然有人为的参与，但是大致也是符合气候灾害导致瘟疫的特点，正值雨季，严党为了实现改稻为桑的国策，填补国库空虚，毁堤淹田，导致淳安县和建德县两县受灾，两县均被淹毁，百姓无以为家，导致了饥荒和瘟疫。
除此之外，像是在高温，人群聚集，卫生环境差，饮食环境差，或者以上几种情况综合的环境之下极易出现瘟疫，成化七年，湖广流民出现了大规模的疫情，原因便是"官司迫遣上道。时夏月酷热,民皆聚于舟中,不能宿处,气相蒸郁,疫病大作,死者不可胜纪。弃尸水道,塞碍舟揖,哀号之声动天地"。
民众对于瘟疫爆发的处理办法
不仅仅是在明代，在其他朝代甚至是在现在社会发生疫情的时候，民众都会将所有的希望寄予上天，希望通过老天的保佑，让此次疫病赶快过去。他们便会通过各种各样的方法，像是道教的驱鬼仪式，办道场；佛教的类似与超度的那种道场等等，各个地区有各个地区的风俗和仪式。
其实最早关于疫情处理的这种办法是起源于夏商时期，甲骨卜辞中有记载，瘟疫发生以后，就会有占卜师对此次瘟疫占卜，就是在问上天，祈求上天关于这场疫情会不会大规模传染，商王会不会被传染上，希望老天能保佑这场瘟疫赶快过去，国泰民安。其实在古代医疗条件不发达的情况下，人们对瘟疫的恐慌要远远大于现在社会，所以死亡率这么高，凭借药物治疗不好，那就只能寻求别的方法，那就是祈求神灵了。
不仅仅神灵会化解瘟疫，神灵也会导致瘟疫，根据《明会典》的记载，城隍神对于作奸犯科之人，无恶不作之人有惩罚，惩罚就是"必遭阴遣，使举家并遭瘟疫，六畜田蚕不利"。这就是惩罚，坏人即使逃过了法律的制裁，上天也会惩罚你的。而神不仅仅能制造瘟疫，而且还能消除瘟疫的功能。
还有人认为疫病的爆发是天人感应的结果，人间瘟疫是天对于人的一种警示，瘟疫的产生是"天之病也"，也有可能是统治者不作为的结果，像是明代初年刘基就认为瘟疫，天灾是天人感应的结果
"狂乱反常,颠撅披猖,中天之病氧而不知其所高也,。趾天亦然如之何也。惟聚人有神道焉,神道先知,防放未形,不待其规之癸也。克之水九载,渴之旱七载,天下之民不知其灾"
桀纣暴虐，他们惹怒了上天，瘟疫的产生意味着天也有变化，要想消除这场瘟疫，必须要有圣人的出现。
处理瘟疫的一些偏方
像是明代洪武年间徐一夔记载，华亭县西边有一寺庙，名曰"超果寺"寺里面有一口神井，井水甘甜有味，寺庙里的人都喝里面的水，而这个地方发生瘟疫的话只要喝了这里面的水便能去除病毒。
关于明代还有个紫苏汤的传说，姑苏城有个周孝子庙，据说当时的时候有个周姓孝子，不仅为人孝顺，而且仁义，乐善好施"晃催患难者拯救之恒恐不及"，他死后变成神，回到家乡保佑一方百姓，而淮南大疫，周孝子幻化成人，去淮南施救，用紫苏汤作药，治好了这场瘟疫。后来再发生瘟疫的时候，大家皆祈祷，以紫苏煎熬成汤，喝了之后，这场瘟疫就过去了。
另外还有一种比较血腥的方式，割肝，天顺四年间，有一女子母亲患病不愈，于是采取了自残的方法，割肝救母，母亲的疾病也恰好痊愈了。
当然除了这些偏方和封建迷信的方法之外，明代社会也会采取一些比较科学的防治方法，像是在万历十六年一场瘟疫中，有人大量死亡，明人王樵认为大多是人不懂怎样治疗，不会合理护理病人，才导致疫情这么严重，所以对病人提出的合理需要要满足"渴甚"者，"止渴饮汤"，对病人加以护理，才免去了一场灾祸。在瘟疫发生的时候，朝廷也会派出官员还有医生来治疗。
即使是在科学技术如此发达的现代社会，还会有人谣言四起，认为瘟疫是天意，是上天的惩罚，还会有人求佛祖，求上天保佑这场瘟疫快点过去，还在谣传用土方法可以预防，这些传言都是错误的做法，我们要相信科学，相信医学，这才是治疗疫病的唯一途径，迷信的说法只会起到心理作用，更有甚者会引起恐慌，这种是万万不可取的。
