中国近年来国力持续增强，毫无疑问已经是世界上地位及影响举足轻重的大国。而提到大国、强国，不少朋友会很自然地联想到美苏争霸时期的“超级大国”。超级大国一词最早在上世纪20年代被提出，而近百年来被广泛认同的也仅仅只有美国和解体前的苏联。为何如此呢？中国将来会步入这一行列吗？
其实从来没有任何教科书，明确指出超级大国的定义，因为这一概念很难用具体的数字去量化。但要辨析一个国家算不算超级大国也并不难。一般来说，人口规模和国土面积处于世界前列，并能够在军事及经济等重要领域具备远远超出世界其他主要国家的实力，拥有了特别突出的国际地位及影响世界的能力，便可以被认为是“超级大国”。过去的100年时间，只有美国和苏联具备这个条件（曾经的西班牙和英国在巅峰时期也可以算作超级大国，但都是在100年之前）。
美国的国土面积和人口数量，直到今天还是世界前5位；而其经济和军事力量综合排名世界第一。上世纪的苏联虽然人均GDP不如美国，但国土曾超过2200万平方公里（世界第一），人口达到2.8亿，军事力量在七八十年代甚至一度超越美国居全球首位。二战之后，这两个国家在世界上地位突出，曾经的强国英法德日等，在实力上距离两国越来越远。而且美苏两强借助自己的强硬实力，在世界各处争夺霸权，其他强国最多只能算他们的跟班和小弟，世界上只有这两个国家能被称作超级大国。
那么中国目前算不算超级大国呢？暂时还不算。苏联解体之后，唯一的超级大国就是美国。中国目前的生产总值（2019年超14万亿美元）已经达到美国的六成以上，是世界上唯一在经济体量上接近美国的国家，而国土面积两国大致相当，人口数量中国明显占优，美国3亿多人不到中国的零头。既然如此，为什么整体实力上还是美国一枝独秀呢？
中国处于后发态势。就经济实力而言，体量虽大却还是发展中国家，目前中国年人均生产总值刚刚超过1万美元，这个数字至少要达到2万美元以上，才勉强可以和美国等发达国家列入一个平台进行对比。而美国目前的人均生产总值在6万美元左右。另一方面，美国的军事力量客观而言还是全球领先，除俄罗斯（继承苏联衣钵）外没有哪个国家真正接近其水平。具体到我国，在海军这一攻击型军种和非常规（核）军事力量方面，与美国差距还是较大的。因为这些原因，虽然发展势头非常好，但暂时中国还不算什么超级大国。
按照中国经济增速及对军事力量的重视、投入程度，预计在本世纪中叶将具备成为超级大国的实力。但需要说明的是，按照我国的发展路线和民族特点，即便具备了超级大国的实力，势必也不好战，不会像历史上的超级大国那样四处争霸，而是会利用这种地位和实力来维护自身的发展环境。
