美国的南北战争，从1861年到1865年，足足打了4年，战争的惨烈程度超乎常人想象。总共死了75万人， 比美国所经历的所有战争，一次世界大战，二次世界大战，朝鲜战争和越南战争，海湾战争死亡人数总和都多。
先来看看南北战争的起因，如果说只是为了‘解放黑人奴隶’，美国人自相残杀，打的这么惨烈，绝对是不可能的。
当时的美国总共13个州。南部各州气候非常好，非常适合发展农业，比如棉花，小麦种植，需要大量的奴隶。而北部气候不好，以发展工业为主。随着北美13州领土的不断扩张，移民越来越多。一直到1860年，总共有500多万人从欧洲大陆移民到北美。这些人很多都是技术工人或者小企业家。在美国的北部建立了很多的工业和企业，但是这些企业的规模都不大。从技术含量，生产力，利润率都远远不如英国。而美国的南方都是一些大的农场主，主要种植棉花，小麦。棉花是当时美国最重要的经济作物。然而这些美国南部生产的棉花全部出口到了英国和欧洲大陆，并没有卖给美国北部各州，因为英国出的价格高的多。英国之所以出的价格高，因为英国的纺织业规模大，技术更加先进。英国用从美国南部购买的棉花，生产出布，又倾销到北美的市场。因此当时美国北部的工业，例如纺织业完全没有优势。美国北部自己的工业很难发展起来。
美国的北部一直嚷嚷着要增加关税，把英国的工业品拒之门外，保护自己的工业。而南部的农场主不干了。只要一加关税，英国也会增加关税，抵制美国南部的农产品。在这些问题上，美国的北部和南部有着根本的不可调和的矛盾。
在林肯当选美国总统前，美国的总统都来自南部，都是民主党，一直压着关税，所以南部的农场主过的非常滋润的日子。1860年，当时的小党派共和党人士林肯成功当选美国总统。而在选举时，南部没有一票投林肯，也就是说林肯是北方人选出来的总统。南部的农场主知道，林肯当选后，必将增加关税，因此美国南部七个州二话不说，马上宣布脱离联邦，另外成立了一个叫‘美利坚联盟国’的国家。美国联邦政府，即北方军，不准南方搞独立，而出兵‘镇压叛乱’。1861年4月12日，美国南北战争正式爆发。
当时的战争形式，开始南方还是很具优势的。第一，弗吉尼亚州加入南方和北方作战。美国弗吉尼亚州是一个有特殊意义的州，号称美国总统之乡。美国国父华盛顿，独立宣言的起草者杰裴逊都是弗吉尼亚州人。 第二，南军统帅，美国西点军校第一名将罗伯特李，是北方最凶恶的敌人，把北军打的落花流水。其实南北战争中，几乎没有一场战役，北军损失人数少于南军。
而此时的林肯觉悟了，认为这场内战的性质必须从“平叛”变为“解放”。他想出两个大招。先是国会通过了一项《宅地法》法律。此项法律让穷困的白人可以免费获得一大片西部的土地。之后，林肯又以总统兼战时总指挥的身份，发表了一份《解放努力宣言》，宣布南方叛乱地区的黑奴都是自由身了。这两招使出来之后，联邦让白人和黑人都众望所归，西部各州大量青年志愿入伍，18万黑人也参加北军。战局立刻反转。当时为了让废奴法案通过，林肯甚至和他的国务卿一起暗地里搞贿选！
回顾历史，如果当时没有这么一个伟大的人物，让美国实现工业化，说不定现在的美国就像澳大利亚一样是个发达的农业国家！
