故事得从“大汉奸”吴三桂说起。
吴三桂叛明降清一直以来都被唾弃谩骂，但大家眼中如此不堪的他又是怎么一步步坐上宁远总兵的高位呢？
吴三桂其实算得上少年英豪，自打跟随父亲吴襄从军就表现出卓越的军师才能，屡立战功，更是有过率亲信闯敌阵，以少胜多阵前救父的事迹，所以在当时大明上下还是对他推崇备至的。
身为边疆重臣，手握当时明朝最精锐部队的吴三桂，为什么会选择投降清军呢？
“天下第一关”：山海关
这事就得怪李闯王了。
话说闯王自起义以来实属九死一生，当日被困鱼腹山仅率五十骑逃出生天，谁曾想短短四年后聚百万之众以席卷之势攻克北京。
驿卒出身的李闯王，在进京之后，贪图享乐，不讲原则，而闯王的小伙伴们农民进城之后更是瞬间膨胀，特别是他的好基友刘宗敏开启了自己的“神坑模式”。
当年被围于鱼腹山中时，二人曾共患难，杀妻相从。而如今富贵了，刘宗敏他对大明的权臣贵族严加拷打，勒索钱财，在帝都大肆烧杀淫掠，无恶不作，弄得京城人心惶惶，本已是不得民心，该死不死的还打了吴三桂的父亲，霸占了他的爱妾陈圆圆。
所以也就有了“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”，吴三桂一开始心里其实并不倾向清军，但无奈闯王这边已经把他的路堵死了。
如果吴三桂想要投降大清，其实早就可以，他的恩师他的亲友都多次劝他归顺，可是他始终不愿轻易放弃。
直到大顺军来袭，而崇祯帝已亡，在这种没有办法，没有动力的情况下，他依然在山海关和闯王的部队激战，只是关宁铁骑虽然精锐但只有几万兵马，对彼时正是兵锋日盛的农民军确实抵挡不住。
而此时清军已经在山海关附近的一片石聚集，坐山观虎斗，吴三桂自知寡不敌众，率部众突围请多尔衮发兵支援。
当时农民军和关宁铁骑已是两败俱伤，再加上满清骑兵本就战斗力爆表，所以求得清军援助后，李自成的部队马上就兵败如山倒，可怜的闯王打了十八年仗，却仅仅当了42天皇帝，这一站之后新建立的大顺朝连第二次有规模的战役都没组织起来，就此退出了历史舞台。
“闯王”李自成
小小的一片石扔下了一具具白骨之后，也宣布了两个王朝的覆灭。
至此，李自成的农民军虽然亲手推翻了明朝，却没能坐稳江山，而明朝最后的精锐也选择了降清，不仅使得满清骑兵如虎添翼，也导致最终南明小朝廷无力回天。
山海关之战大概是明亡清兴历史进程中的一个重要转折点，在这个一战亡两国的战役中，不经意间完成了此消彼长的军事力量转换。
时也命也，吴三桂为报家仇背上了汉奸的罪名，李闯王苦心经营多年却功败垂成，只有清军抓住了机遇，收获了最终的胜利果实，也真是时势造英雄，英雄顺时运。
