明正德十六年，河北元城的學堂裡，裡外掛滿了白幡，一個年齡在五十歲上下的人，手拿毛筆，在宣紙上緩慢寫下：“承天達道英……”，寫字的人，是當地的縣學教授陳萬言。
縣學教授，是明朝的一個官職名稱，相當於如今公立學校的校長，在古代是最微末的文官，平時就是教導本地的學生讀書，俸祿不高，也沒有什麼權勢，不過很受人尊敬。
陳萬年寫下的幾個字，是明武宗正德皇帝的溢號，就在這一年的四月，正德皇帝因為落水受驚，年僅三十一歲，就駕崩了。按照朝廷的規制，皇帝馭龍昇天，全天下的學堂，要停課三月，九州共喪。
陳萬年寫好溢號，貼在孔子畫像的旁邊，然後打掃乾淨學堂，就回家了。到家之後，夫人和陳萬年說，女兒早晨去了西山的龍臺寺，幾個家僕跟著。
陳萬年責怪夫人，為何不等他回來一起，夫人笑道：等你兩柱香功夫，卻是不見人影，女兒就去了。 陳萬年於是回屋歇息，他結婚多年，才添了這個女兒，從小慣愛，不當個女孩養活，除了針線，詩書經集也教女兒熟讀，長到了十四歲，不但容貌好，說話行止，都有其他女孩比不到的地方。
到了夜晚，陳萬年聽到外廳有人嚷叫，不多時，家中僕人哭著進來，說是小姐被人奪走了，陳萬年大驚，他雖然是一個芝麻大的官，但好歹也是朝廷的人，況且這元城雖然不是天子腳下，離京城也不過幾十里地，怎麼會有白天奪人的荒謬事！
陳萬年細問家僕，才知道小姐還沒到龍臺寺，就被一夥穿著怪異的人攔下，然後就不由分說，直接被帶走，他們幾個想奪回小姐，可被人拿刀逼退，只好回來報信，讓老爺趕緊去縣衙搬兵救人。
陳萬年顧不得正嚎哭的夫人，自己趕忙到縣衙求救。陳萬年火急火燎的見到縣太爺，還未曾開口，縣太爺開門見山：玉仲兄，你的事情，我這裡是愛莫能助的。
陳萬年不明所以，縣太爺嘆氣：不但令千金被他們搶走，這元城縣，已經有十幾戶的人家，前來擊鼓了。我派差役去查探了，他們是東廠的人，不是我能用力的。
東廠的人，聽到這幾個字，陳萬年癱軟在座椅上。明朝東廠，是皇帝的小朝廷，他們辦事辦人，只是奉皇命，不論是地方府臺，還是京城法司，誰也不敢質問他們做的事情。
陳萬年一個身體如同沒了魂魄，飄飄散散回到了自己家中，夫人急著上來問他女兒的吉凶，陳萬年只是木納著神情，呆呆坐著發愣。
他不敢想女兒會被怎麼樣。 只是早早聽說，宮內的老太監，他們在宮外置辦的有家宅，會從東廠手裡，買一些民間女子，放到宅院裡裝門面，這些女子，進去了就是不見天日的日子，生死不知道，沒地方打聽，也不敢打聽。
陳萬年心灰到淵谷，他呆了兩天，實在是不能接受這樣的悲劇，夫人哭的暈厥了幾次，家已經不像個家，陳萬年找了一段繩索，他準備自縊，就在繩子剛掛上的時候，突然門外傳來一陣嗩吶響。 陳萬年的手不由抖了了一下，就在這個時候，幾個家僕闖了進來，他們喊著：老爺快出去，小姐她……。
陳萬年聽到女兒，忙不迭的竄出了房門，到了大門外面，只見跪下一溜的皇宮衛兵，中間站著幾個衣著華麗的公公，縣太爺遙遙的跟在後面，看到陳萬年後，縣太爺跑到公公眼前，指著陳萬年說了句話。
讓陳萬年沒想到的是，公公們朝著他就跪下來，口中說道什麼國丈，什麼恭喜，縣太爺把一封文書遞呈給陳萬年看。 陳萬年顫顫巍巍打開了文書，看完後，一時的打不住腳步，自己的女兒，消失了幾天，竟然變成了妃子！
原來搶走陳萬年女兒的東廠太監，是專門到民間為皇帝挑選妃子的，而陳氏一被送進宮，就被嘉靖皇帝看上了，馬上封為妃子，後來成為了嘉靖第一個皇后——陳皇后。
