1959年4月，彭德怀奉中央之命，率中国军事代表团出访东欧社会主义国家。出访之前，正是国内大灾大难开始露头之时，各地市场供应越来越紧张，人民吃不饱肚子已是普遍的现象。当时，彭德怀和其他将军们的头脑中都有一个框框，既然东欧国家政局动荡，一定是他们的经济工作出了问题，那里的人民生活很苦，从而对政府不满意吧。
然而，出国门，实地看一看完全不是那么回事，这些国家人民的生活非常优裕，比咱们中国老百姓的日子强多了。
彭德怀看到有的农舍都是一座座漂亮的别墅豪宅，整个村庄就像个大花园。农民开着自己的小车或摩托下地干活，不仅丰衣足食，每年的节假日还要携妻带子到风景区旅游，他情不自禁，大声赞叹:“可以了，很可以了!”激动的时候，他对大家说:“共产主义在哪里呢?就在这里!”
这种巨大的反差给代表团每个成员很大的心理冲击，更引起彭德怀的深思。
常常低头思索，长吁短叹。他的大脑里交替出现中国农村和东欧农村那有天壤之别的两幅图画。他怎么能不想起中国庄稼霉烂的原野和那烟火漫天的炼钢小土群?他怎么能不想起中国农村那老弱妇幼伸出的干瘦手臂?他怎么能不想起故乡人民对他那信赖和求助的目光?
代表团里终日忙碌、跑前跑后的成员要属朱开印大校了，他见彭总紧锁愁眉，心情越来越沉重，便问候道:“老总啊，您是不是生病了?”
彭德怀说:“是啊，我病了,病得不轻呢!朱开印，我得了大病，叫”恐惧病’。我担心中国老百姓打我们扁担啊!”
更可气的是，在德意志民主共和国，乌布利希主席对彭德怀说，对面的西德在拼命搞福利社会，想以此炫耀他们制度的“优越”。最近,他们提出一个指标，要把每个西德人年均肉食消费量提高到80公斤，这对东德政府是个不小的挑战，给我们很大的压力....
说到这里，乌布利希把话题一转:“最近我感到很欣慰，因为我从报纸上知道，贵国在粮食和肉类的生产上取得特大丰收，有大量节余。亲爱的元帅同志,您能否向贵国政府转达我们的意见，就是希望你们]能帮助我们在肉食品供应上也接近西德的这个水平”
彭德怀硬着头皮听翻译复述乌布利希的要求,在一旁的中国人无不感到汗颜。沉默了好久，彭德怀才缓慢而严肃地回答道:“主席同志，因为我不分管国民经济工作，所以对这方面的事情不太了解。但据我前不久在我国的一些地方的调查，各地报纸宣传都有很多假话，我们的粮食和肉类不是很多，而是很缺。这是实话，绝没有拒绝帮助你们的意思。回去后我将向我们的中央反映您的要求，也希望您不要抱太大的希望。”
乌布利希的要求给了彭德怀不小的精神刺激，那天回到宾馆,彭德怀一边脱衣服，一边着急地喊来朱开印:“老朱，我问你，你一年吃多少肉?”
朱开印愣了一下说:“我也没有算过呀!”
“有没有80公斤?”
“天呀，80公斤?要撑死我呀?”
彭德怀摇头苦笑,复又长叹道:“我们的老百姓要是知道人家要我们帮助他们每年吃上80公斤的肉，不知要作何感想哦!”
有一位将军跟着发表一番宏论:“ 我们中国人生活虽然艰苦，但仍然保持着高昂的政治热情,冲天的革命干劲。这说明我们]的政治思想工作有无比的威力。”
彭德怀把手里的军服往沙发上一丢，接过话茬:“是呀 ，我们中国的老百姓好啊，他们苦惯了,穷惯了!”他停顿了片刻,抑制不住心中的愤怒，提高了声音“什么政治思想工作好?应该想想了,我们的工作哪些方面不好 ，对不对得起中国的老百姓?”
大家都安静下来,听彭总说下去。
“现在这种竞争，不仅仅是东德和西德，东欧和西欧，而是东方和西方。人家吃80公斤的肉，你吃20公斤，吃10年、8年还可以，久了,你什么政治思想工作也填不满他的肚子，拴不住他的心!何况，我们3个月不知肉味的老百姓还多得很哩!”
说完这席话，彭德怀走到窗户前，久久眺望着东柏林市区，窗前只留下一个孤独的背影。
