在赤峰，有这么一处“天险要塞”。它横亘我国两省区四旗县（两省：内蒙古和河北省，四旗：喀喇沁旗、宁城县、围场县、隆化县），山高路险，地理位置十分重要，属燕山山脉七老图岭余脉。是赤峰通往承德、北京的交通要道！也是辽河、滦河两大水系的分水岭！更是蒙古喀喇沁王进京朝圣的必经之路！而茅荆坝隧道全长6776米，有“关外第一隧”之称。
据清《承德府志》卷17载：茅荆坝“四无居民，坝上有连阴寨，秋冬积雪不消。又有一石梁广丈余，名阎王鼻，陡临深涧，险绝无极，轮蹄过此，必留意焉。俗称‘茅荆大坝’即此”。由此可见，茅荆坝地理位置之险峻自古以来就引人瞩目。
茅荆坝名字的由来自古成谜，也许是各路文人墨客对茅荆坝异常喜爱，又或许是茅荆坝命中注定要拥有谜一样的身份，以此来吸引游客的注意。无论哪种缘由，最终都是确定命名为“茅荆坝”了。
乾隆年间：清朝吏部主事李调元路过茅荆坝时，所写五言诗和所著《出口程记》中称之为“毛金大岭”、“毛金坝”、“毛金大梁”；由和珅等撰写的《钦定热河志》卷66《山川》条中明确记载茅荆坝，但是写的是蒙古语名，叫做“察罕陀罗海山”，汉译为“白首山”。
道光年间：山西学者张穆撰写的《蒙古游牧记》中用蒙古语记载，叫做“默沁察罕陀罗海山（又称默沁达巴罕山）”；亲自登临茅荆坝并留诗的翁牛特旗著名诗人、学者赵玉丰所著《泥莲书室文集》中作诗《茅荆坝》。
光绪年间：到内蒙古东四盟巡视的善耆、陈祖墡、吴禄贞、贡桑诺尔布等路过茅荆坝时，留诗文以记之。陈祖墡撰写《东蒙古纪程》：“四月初一日九时至十一时过毛金坝”，并留《过毛金坝》五言诗一首。吴禄贞撰写的《东四盟蒙古实纪》中记载：“由热河至喀喇沁，惟茅荆坝盘道，长八里，宽二密达（米）五十生的（厘米），高一千五百密达以上。”
民国时期：赵尔撰写的《清史稿·地理志》中记载，其蒙古名称“卯金插汉拖罗海山”，同音不同字，与《蒙古游牧记》一致，只是用的汉字不同罢了。
由此看来，最终确定的名字，应该是参照吴禄贞所记载的茅荆坝。吴禄贞为军事家，参考价值颇高。而“茅荆坝”的汉名极有可能是由蒙古语“默沁达巴罕山”的谐音借转而来的。“达巴”或“达巴罕”意为“山岭”，茅荆坝应是“茅荆达坝”的简称。但是因何又曾称“毛金坝”，这应该是当年旗民百姓的讹称，或是非正式的音译。偶尔途径旗境的文人墨客不知底细，因此也这样延续下去了。
解放前的茅荆坝地区，偏僻荒凉，许多打家劫舍的亡命之徒于此啸聚山林，追捕的官兵面对叠叠群山、茫茫林海，一筹莫展，最终徒劳而返。也有为仇者所逼，遁入密林，于此耕田狩猎，终身不再出去。
茅荆坝奇峰崛起，山路狭窄而崎岖，弯道频现，小鬼脸、判官肚子、阎王鼻子，这些地名听了让人闻风丧胆、望而生畏。解放后，道路经多次改建，加宽路面、减缓坡度等，路况大为改观。
说起茅荆坝，不得不提的便是清代皇家猎苑——这木兰围场，光听名字，脑海里便闪现皇族子弟、王家公子们骑马涉猎的场面，好一幅英气逼人的画面。
据说，清康熙十六年（1677年），康熙皇帝巡视塞外，于乌拉岱大宴蒙古王公。席间皇帝提出：我朝以武功取天下，而今太平日久，八旗子弟武功日渐废弛。为江山永固，需要在塞外建一围场，以供八旗子弟狩猎习武。当皇帝说完之后，蒙古王公个个都心知肚明。于是忍痛割爱，向玄烨奉献土地，供皇家狩猎之用。茅荆坝属喀喇沁右翼旗王爷的领地，喀喇沁王又怎敢不献。据史料记载，康熙二十年（1681年）清廷以喀喇沁右旗、翁牛特右旗和敖汉旗所献之地，建立了木兰围场，茅荆坝因此属皇家猎苑范围。而此次令王公奉献土地，实际上也是朝廷削弱蒙古王公实力的手段之一。
对于此次土地奉献，当年的喀喇沁王是不甘心的，但是却敢怒不敢言。多年后贡桑诺尔布王在《古北口道中》一诗中写道：
山脉崎岖接古关，峰峦叠绕水回还。
边疆自昔多雄姿，此地当年属朵颜。
在另一首《热河有感》中，这种无奈的情绪则是更加明显：……东望茅沟西古北……昔日游牧地，今日避暑园……河水依旧山宛在，令我唏嘘回忆数百年之前。
而在当时，清朝108围中，木兰围场72围，称为西围，其它36围就发生在茅荆坝地区，称为东围。康熙、乾隆皇帝在这里进行过一些大型狩猎活动。现在旺业甸韭菜楼山顶上，时常见到残瓦碎陶、箭镞矛头，据说就是当时皇帝行猎时留下的历史遗迹。
茅荆坝历史古迹甚多，除韭菜楼皇家猎苑之外，还有康熙御道和山神庙。康熙三十七年（1698年），康熙皇帝在第三次东巡时，于七月自京师启行，为了避免伤害山海关外的庄稼，命令取道古北口外。途经茅荆坝时，见山路多歧，秋景入目，感而赋诗：
古木苍山路不穷，霜林飒沓响秋风。
临流驻跸归营晚，坐看旌旗落日红。
乾隆皇帝自承德避暑山庄去往盛京，亦曾途经此御道。
岁月沧桑，而今康熙、乾隆走过的御道已湮灭在杂草丛林中，乱树纵横，碎石遍地。御道宽约6米，长约十几里，沿山峰缓坡盘旋而上，在其平整路段，还印有深深的车辙。喧嚣过后是平静，当年豪华的巡狩场面，消逝在遥远的历史时空，留给后人的则是一缕怀古情思。
民国年间，山神庙改为关帝庙，因较偏僻，坐北朝南，庙前是一片开阔地，杂草离离，庙后杂树枝柯交错，阴森蔽天。现在重修的关帝庙设于原庙遗址，为改革开放之后当地居民集资所建，但其规模、设置已不可与当年庙宇同日而语，只是一间小庙而已。
茅荆坝气势磅礴，雄浑伟岸。历史上诸多文人都被它折服。不但自然风光壮美秀丽，也有着深厚的文化底蕴。登上山巅，举目四极，缅怀往昔史实，闻听古老传说，吟咏前人佳句华章，令人激情满怀，心旷神怡。
参考资料：喀喇沁旗文史资料
作者：风瞬作者团—小柒
本文为原创转载须经作者授权
