血液在人體內是怎樣流動的呢？這在今天已是一個很普通的科學常識了。然而科學家為了揭開人體血液流動的秘密，花了2000多年時間，並且。付出了血的代價。早在公元前四世紀，古希臘哲學大師亞里士多德就認為，心臟通過血管來運送血液，但血液只存在於靜脈中。而動脈裡充滿著由肺進入的空氣。公元二世紀，古羅馬有一個名醫教概倫他通過對動物的活體解剖來研究血液運行的情況
他在活的動物身上，把一段動脈上下兩頭結紮住，然後把這段動脈剖開。發現動脈裡也是血液，而不是空氣。但他認為心臟只有兩個心室。文藝復興運動時期。大科學家達芬奇悄悄的解剖了30多具屍體。第一次畫出了優美而準確的心臟瓣膜圖。他還發現心臟有四個腔，左心房右心房左心室右心室。而不是概倫說的，只有兩個腔，左心室，右心室。1533年，法國科學家塞爾維特秘密出版了一本書。在書中，他第一次提出人體心臟與肺部之間的血液小循環。
肺循環，這是一個重大的發現。但教會認為他的，發現是異端邪說竟宣佈他為異教徒並處以火刑。1553年10月27日，塞爾維特在日內瓦被活活燒死。與塞爾維特同時代的意大利醫學家法布里下司在1574年發表了論靜脈瓣一書指出靜脈中有瓣膜存在，就好像水渣閘的閘門一樣能控制住血液，使它朝心臟方向流動。最後發現了血液循環規律的是法布里下斯的學生威廉哈維。哈維雲1578年生於英國肯特郡。他天資聰穎，勤學好問
16歲時，哈維優異成績考入著名的劍橋大學攻讀文學哲學醫學和自然科學。哈維學習十分刻苦，三年後獲得文學學士學位。但由於學習生活過分緊張，他終於病倒了，只能返鄉治病。當時的醫療水平還很落後，母親為他請來的是一個江湖醫生，只會用放血的方法進行治療。哈維飽受病痛的折磨，長期臥床這時他暗下決心，立志棄文從醫，在醫學方面做一番事業，造福於民。1600年，哈維身體剛剛康復，就風塵僕僕地來到意大利帕多瓦大學求學
這是一所有幾百年歷史的著名大學，人才薈萃，名師積極。在神學統治的中世紀歐洲教會極力宣揚上帝厭惡流血，反對人體解剖，因此。當時，歐洲幾乎所有的大學都嚴禁人體解剖實驗。唯獨帕多瓦大學例外，他十分重視人體解剖實驗。哈維認為這裡正是他研究醫學的最理想的地方，他有幸成為著名醫學家法布里下斯的學生。在名師的指導下，哈維在學業上進步很快，尤其在解剖學方面更是出類拔萃。1602年，他獲得了帕多瓦大學醫學博士學位
後來，他回國在一所醫院裡工作，他工作勤勤懇懇，不圖名利，以救死扶傷為己任，無論貧富貴賤，來者不拒，表現出崇高的醫德。它還常常免費為窮人治病。 哈維鑿就想研究血液的流向問題。在讀完大學求學時，他曾將這個問題向法布里下斯提出過。老師未能幫助他解開這個疑團，他決心自己進行探索。哈維動手在自己家中間建起了實驗室。從此開始了艱辛的實驗。他有時一頭鑽進實驗室裡，36個小時不出來。他的妻子無可奈何，只能默默地將飯菜放到他的書房裡
哈維先後解剖了80多種動物，終於發現了血液運動的規律。一次他和助手在一條狗身上做著名的繩子紮結手術。哈維對助手說，你瞧，我用繩子結紮動脈你看看會有什麼情況出現。先生我看見繩子吉他的上方那的動脈膨脹起來了，助手回答道。對就是靠近心臟的動脈，裡面充滿了血液，而且。每一次心跳，就有一次脈搏。真是太奇妙了，你看結紮的下方那段動脈癟了下去。是呀，這個動脈遠離心臟，裡面既沒有血液，也沒有脈搏，就說明動脈裡的血是從心臟來的
不久哈維用同樣的方法，觀察靜脈結果所發生的情況，正好相反，靜脈裡的血液一律朝心臟迴流。哈維還想數學方法，運用於血液循環的研究。他發現，人的每一次心跳，從心室中排出的血為兩盎司如果一個人每分鐘心臟跳動72次，那麼每小時為4320次這樣每小時從心臟排出的血液就有八千六百四十二盎司及548磅相當於一個人體重的三倍。如此大量的血液離開心臟後，流到哪裡去了呢？這些血液又來自何處？唯一正確的解釋是血液做循環運動流
流出心臟和流回心臟的只同一部分血液。通過一系列的實驗，哈維終於發現了血液的循環規律，他認為。心臟就像一隻泵當他收縮的時候就把血壓出來進入動脈當他舒張的時候，裡面又充滿了血液。血液都是朝一個方向流動的，他從心臟流出，經過動脈遍佈全身，再經過靜脈流回心臟，如此週而復始，永遠不停。哈維的這個新發現，終於揭開了千百年來的血液循環之謎。1628年，哈維在德國法蘭克福出版了論心血運動一書，正式公佈了血液循環的發現。哈維的血液循環學說猶如哥白尼的日心說一樣
在當時的醫學界和生物界成為爆炸性的新聞。人們議論紛紛，有人說他是江湖騙子，有人認為他的理論是有害無益。有的大學教授竟然這樣說。以前的醫生不知道血液循環，也照樣看病。但哈維面對讒言毫不畏懼，經常用實驗來證明他的理論。事實證明，哈維的觀點是正確的。
他的血液循環理論被越來越多的人所接受。從1618年起哈維就被英國國王聘為御醫。英王查理一世支持他的研究工作，還把皇家動物園的動物提供給他做實驗。有時，國王還親自到實驗現場看哈維做實驗
當1642年英國內戰打響後，哈維站在王氏一邊被任命為王子的保護人。在炮火紛飛的戰場上，哈維一刻也沒有忘記自己的事業，無論走到哪裡，他都不顧自身安危，四處尋找可供解剖的動物。內戰結束後，哈維用它的積蓄為皇家醫學院建造了一座宏偉的圖書館和議會廳。1657年，哈維因長期勞累因病去世。皇家醫學院為他舉行了隆重的葬禮。1883年，皇家醫學院在他的墓地上豎起了一塊石碑，上面的題詞是發現血液循環造福人類永垂不朽
