清軍入關之後，為了維護清朝的統治，進行了殘酷的剃髮易服，全部男子都必須把頭髮剃了，並且留長髮，官民盡皆剃頭。大家在電視劇裡看到的那種是清朝後期的了。
清朝人把前面的頭髮剃掉留下不同時期長度粗細不等的辮子。除了不遮擋視野、和大天然的崇敬及薩滿教的影響，還有剛入關時的一種髮型說法：“金錢鼠尾”。“只留一頂如錢大，作辮，謂之金錢鼠尾”。也有人說，留的辮子細長，要能從銅錢孔中穿出才那麼叫。總之便是腦門心留一小撮頭髮，然後梳一條小辮兒。
順治四年廣州“易服剃髮令”，說“金錢鼠尾，乃新朝之雅政；峨冠博帶，實亡國之 黑線”；另一方面便是要 挾，不挨剃 刀，就挨屠 刀。明朝有個遺民說：“時剃頭令下，閭左無一倖免，金錢鼠尾，幾成遍地腥羶。”而且，不剃要殺頭，剃得不對也要殺。也就在順治四年，江南滸墅關有個叫丁泉的布衣，由於“周環僅剃少許，留頂甚大”，雖然他“無奸宄之心”，但由於“違同風之化”，還是被“著就彼處斬”，連帶著縣官、家長、鄰里也受了連累。
那麼清朝百姓為什麼要留這麼難看的髮型呢？
這和 他們先人的生活的環境有關聯。我們曉得如今的東北有些地方是女貞部落的發源地，而女貞部落的人也以捕魚打獵為生。當然了在那樣冰天雪地的環境下，種大米是不能夠存活的。而在雪地裡奔跑過的人就曉得一個問題，當穿著厚厚的衣服在雪地裡奔跑，沒過多久，一定是渾身大汗的，而頭髮上，天然也是汗，但是等停下來停歇一會，頭上的汗珠就會在頭髮上固結成冰碴子，對人體的毀傷很大！當時的女貞部落又不得不經常奔跑打獵，為了方便，就剃去了大部分的頭髮，比清朝入關開始的辮子頭還要少，俗稱金錢鼠尾辮，如許就會愈加方便他們進行捕魚打獵等活動。而不只是女貞部落從前的北方少數民族，比方契丹等國，都是會剃掉頭上的大部分頭髮。
《孝經》有言：“身材髮膚，受之怙恃，不敢毀傷，孝之始也。”是以長頭髮是相對不能夠剃的，不然便是不孝怙恃，這在古時辰但是天大的黑帽子，一樣往常人都遭受不起。被清代統治者斬首的那末多不願剃頭的老百姓，很多都是基於這個決心。
而清代統治者劃定：老百姓必必要變化原有的髮型，該剪的剪，該剃的剃，全體換成滿族人的裝扮。
到了清朝乾隆年間，終於對這個辮子做了一些改進，頭頂留得頭髮有了一巴掌那麼大，當時期大量外國人來華，把那種髮型稱作豬尾巴。
到了晚清，頭髮越來越多，男子們都以拖一根又粗又長的大辮子為榮，很多人描述它是牛尾巴。
當然，下剃髮令的最緊張緣由是立威。汗青歷來都是成王敗寇的，滿族人既然統治了漢族人，那麼當然要以他們的穿著裝扮品嚐為主。前朝曾經淪亡了，新朝代的根基還不穩，也需求採用各種花招震懾老百姓。想要樹立新的王朝，就必需要拿一部分人開刀。
清朝統治者規則：自佈告下達後十天之內，各地人民一概剃髮，但凡不剃的，猶疑的，乃至上表章叨教保存明朝制度的，一概視為流亡草寇，殺無赦!清當局委派的江南地方官員，四處帖出“留頭不留髮，留髮不留頭”的佈告，同時，派出八旗兵丁，帶著剃頭匠，挑著剃頭擔子，在街頭巷尾巡查，一見到沒有剃髮的，就強行拉過來剃，稍一對抗，當場把頭砍下來，掛在剃頭擔特製的竿子上。
1793年英國使團拜訪乾隆皇帝的時候，隨團畫師真實地記載下了清朝人奇特的金錢鼠尾，從此也成為西方人眼中醜陋中國的標誌之一。當天的清官戲中的“辮子”是經過美化的。
