有人的地方就有江湖，有江湖就有黑話。黑話，又稱行話或春口，最初特指江湖中人互相交流的密語，如智取威虎山裡的“天王蓋地虎，寶塔鎮河妖”其實就是一句黑話。在金庸小說《鹿鼎記》裡也有類似情節。韋小寶要進天地會，陳近南傳授他一句密語：“地振高岡，一派溪山千古秀。門朝大海，三河合水萬年流。”從此，韋小寶在天地會暢通無阻。
事實上，茶圈黑話也曾與江湖文化有過粘連，甚至成為江湖黑話的一部分。明清的茶館不僅限於賣茶水，更是綜合性餐飲場所、商鋪和帶有社會服務功能的民間集會中心。在人來人往的茶館裡，小小的蓋碗其實就是一句句 “黑話”。
茶館與講茶
舊時各行業的幫會會約定每年或者每隔幾年在茶館“講茶”。所謂講茶，就是重新劃分勢力範圍。一般來說，講茶會由本行業老大出馬，提前幾天告知行業所有人時間地點，當天，老大會提前趕到，吩咐夥計備紅、綠茶各一壺，零食點心若干。準備好這些，老大就會坐在靠門口一張桌子旁，隨後趕來的人都會從他身邊經過，這個位置叫“過虎（糊）口”——安安分分的是餬口，來找茬的就是虎口了。
來的人紛紛趕到，雙方在門口寒暄幾句，老大會說自己已備下茶點，來來來，先喝幾口解解渴。這杯茶可不能亂喝：
直接喝綠茶，代表對現狀很滿意。
嫌棄綠茶茶碗有人用過，這是說對利益分配不滿，情願在老大的主持之下調節，只動手不動口。
直接喝紅茶的，意思是要不是看大哥面子上，早收拾誰誰誰了，過會兒吵起來，老大別怪兄弟翻臉不認人。
要求換碗喝紅茶的，這是來砸場子的，意思是既覺得利益分配不均，還覬覦老大的位置，想取而代之。遇到這種人，雙方就要一決高下，現場解決“到底誰賞誰飯吃”的問題。
雙方一番文鬥或者武鬥之後，矛盾解決。如果老大還是原來的老大的話，他就會讓夥計給大家重新上個蓋碗，然後把紅綠兩壺茶兌在一起，親手給每個人倒上，老大問各位茶釅不釅，水熱不熱？經過多次續水，壺裡的茶早就又淡又涼，大家還是紛紛表示，涼茶去火，既不苦口也不燙舌頭，這是在暗示自己沒火氣了，心裡透亮，甘願接受談判結果，最後大家一飲而盡。各行幫派劃分利益，不可能做到真正公允，勢單力薄者只能忍氣吞聲，這就是舊語“喝涼茶吃啞巴虧”的來歷。
因為講茶可能一言不合就打起來，甚至鬧出人命，一旦打起來，也會把其他客人嚇跑，茶館生意都沒法做，有些掌櫃會在店內顯眼位置貼告示“講茶謝免”、“奉喻嚴禁講茶”，比晚清的“莫談國事”要早得多。
還有一種“講茶”要文明許多。在成都，人們相互間有了衝突，一般不是上法庭，而是到茶館評理和調解，稱之為“吃講茶”，或“茶館講理”，茶館便成為一個解決糾紛之地。袍哥在“吃講茶”活動中扮演了重要角色。袍哥經常被請去做調解人，茶館也用作解決他們內部糾紛之地。
袍哥與“茶碗鎮”
所謂袍哥，就是指哥老會的成員，哥老會與鹿鼎記中的天地會類似，和青幫一起並稱為清朝三大秘密結社。因茶館人流量較大，很多袍哥會自己開茶館或為茶館提供保護。哥老會以茶館為據點，在那裡聯絡、聚集、和開會。為了更方便地把組織內成員與組織外成員區分開來，袍哥們還發明瞭一個獨特的語言——“擺茶碗陣”。當一個袍哥踏入另一個地盤時必須拜碼頭，而“擺茶碗陣”是拜碼頭的必備儀式。
如果一個袍哥成員進入茶館後，找一個空桌坐下，茶碗端上來也不急著喝，而是把茶碗斜放在茶托上，一聲不吭的坐著。這個時候堂倌就知道他是同道中人，可能遇到了什麼麻煩。堂倌會裝作不經意的問道：“從遠方來？”於是袍哥報出姓名、公口，如果正確，茶館老闆就會請管事出來，擺“茶碗陣”進行詢問。
※茶蓋朝外靠茶船，意為求救
“茶碗陣”千變萬化，主人把茶碗擺成各種陣勢，而來訪者則必須用暗語或吟詩作答。比如，如果主任想測試來人身份，可能會擺個“木楊陣”：茶杯兩隻，一在盤內，一在盤外。飲者必須將盤外之茶移入盤內，再捧杯相請，並吟詩曰：“木楊城裡是乾坤，結義全憑一點洪。今日義兄來考問，莫把洪英當外人。”也有可能擺一個"雙龍陣”，即兩杯相對，來者則誦道：“雙龍戲水喜洋洋， 好比韓信訪張良。今日兄弟來相會， 暫把此茶作商量 。”
※兩種雙龍陣
如果一個袍哥到異地尋求援助，他會擺一個“單鞭陣”，即一茶杯對一茶壺 ，能助一臂之力者 ,主人則飲其茶 ， 反之則把茶倒掉，再傾茶飲之 。其詩云：“單刀獨馬走天涯，受盡塵埃到此來。變化金龍逢太吉，保主登基坐禪臺。”
※單鞭陣
除了擺茶陣和吟詩外，袍哥也用手勢，即使 “對面不相識、不相交一言之人 ，賴一舉手之微 ，即知其為自己弟兄，而發生“生死與共’之義氣。據稱手勢是“百千萬變”， 不像隱語可以寫出，“必須親為傳受，親為指點”。
※袍哥用身體表達金木水火土
老茶館“暗號”中的人情味
“講茶”與“茶碗陣”因“涉黑”多少顯得有點過於江湖氣，這似乎與喝茶溫文爾雅的氣質不符。與此相比，普通茶館的普通茶客間的黑話則要祥和、市井得多。
川渝地區的老茶館裡，至今傳遞著各種跟喝茶有關的“暗號”。
將茶蓋朝下靠在茶杯邊，表示客人要添水。茶客有事需要暫時離開，就會在茶蓋上放個小物件，比如打火機、煙盒，甚至牙籤都可以，示意老闆自己還要喝，不要將茶碗收走。
※意為暫時離開，莫收蓋碗
還有一種“暗號”是充滿中式溫情。有時會有茶客忘了帶茶錢，為了化解尷尬，茶客把茶蓋立起靠置在茶碗旁邊，重慶話叫“楞起”。意思是告訴老闆先賒賬，改天再補。老闆就會給客人留個面子，當然，僅限於老茶客。
※意為錢沒帶夠，要賒賬
要是喝完茶要走，客人只需要把茶蓋朝上放進茶碗中，告知老闆可以收桌子了。切記不要直接把茶蓋蓋在桌子上，這是罵人的話，小心老闆問候你全家。
※喝完了，可以收拾了
說到底，黑話是一種侷限於某個圈子內特定的表達方式，有較強的專業性和排他性。同一個圈子的人可以通過黑話交流獲得群體認同感和優越感，這也是為什麼黑話盛行的原因之一。對喝茶愛好者來說，懂黑話的多少並不代表是否真的懂茶，它的娛樂意義超過它的實用意義。畢竟，蓋碗往茶桌上一放比吼著嗓子讓茶倌加水要優雅許多，您說是吧?
