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《西遊記》成書早於《封神演義》，兩書中的觀音菩薩、慈航道人應該是一個人，但我覺得《西遊記》裡的觀音菩薩要比慈航道人厲害，觀音菩薩是大慈大悲觀世音菩薩，其法力高深莫測，擁有千手千眼，法器眾多，能夠尋聲救苦，普度眾生，有西方三聖之一、七佛之師、五方五老之一、擁有坐騎金毛吼，法器玉淨瓶老太上老君都羨慕不已，與太上老君打賭，將自己的楊枊枝放入丹爐內煉化後，放入玉淨瓶內，楊柳枝完好無損，玉淨瓶能夠裝得下五湖四海之水，瓶內神水可以治活人參果樹，像那人參果樹屬於先天靈根，何其珍貴，瓶內神都可令其起死回生。觀音菩薩法器可不只有這一件啊，千手千眼，每個神手都待有一個法器，具體做用不詳，肯定也是很厲害的至寶。
《封神演義》裡的慈航道人就不如《西遊記》裡的觀音菩薩厲害了，慈航道人，闡教原始天尊門下十二金仙之一。萬仙陣中，三大士共同才與金靈聖母打成平手，燃燈用定海珠偷襲金靈聖母，將其打死；被困九曲黃河陣中，削去了頂上三花、胸中五氣。面對截教擺下的諸多大陣，並沒有顯現超強的本領。
王有傑
雲中答題，相互學習。
首先，可以肯定一點，就是“封神”的慈航道人與“西遊”的觀音菩薩是同一個人。慈航道人是觀音菩薩的前身，觀音菩薩是慈航道人入釋後的尊號。
商紂年代，紂王無道殘害百姓，為討妲己歡心要剜慈航母親的手眼，慈航孝順代替母親獻出了自己的手眼，此舉感動了上天的女媧娘娘，遂傳了慈航千手千眼之術。
自隱玄都不記春，幾回蒼海變成塵。玉京金闕朝元始，紫府丹霄悟妙真。喜集化成千歲鶴，閒來高臥萬年身，吾今已得長生術，未肯輕傳與世人。
——《封神演義》四十六回
先是在八景宮老公君門下修行，後主動提出拜元始天尊為師，成了十二金仙中唯一的女弟子。修行道場坐落在普陀山落迦洞，法力高悟性強根行正。是十二仙中，擁有法身能力的三大高手之一，其餘兩個是普賢真人與文殊廣法天尊。法寶有清淨琉璃瓶、紫金鈴。
十絕陣前，慈航道人用燃燈給的定風珠，破了董天君的風吼陣。萬仙陣時，元始天尊對這個女弟子也是格外照顧。不僅賜了如意法寶還告訴破陣之法，並說這個金光仙是你的有緣坐騎。進了金光陣，慈航朝頭頂一拍慶雲籠罩現出法身：
面如傅粉，三首六臂。二目中火光焰裡見金龍；兩耳內朵朵金蓮生瑞彩。足踏金鰲，靄靄祥雲千萬道；手中託杵，巍巍紫氣徹青霄。三寶如意擎在手，長毫光燦燦；楊柳在肘後，有瑞氣騰騰。正是：普陀妙法甚莊嚴，方顯慈航道行。
——《封神演義》八十三回
封神中明確交代，慈航道人後入釋門成於佛教，為大慈大悲的觀音尊者。
慈航道人，雖為元始天尊的第九名弟子，但修行的悟性，並不低於其他師兄。殷洪逆天行事被太極圖燒成灰燼時，吃精子伏地而哭感嘆太華山，從此在無修道之人。
慈航道人曰：道兄差矣！馬元‘封神榜’上無名，自然有救撥苦惱之人；殷洪事該如此何必嗟嘆。
——《封神演義》六十一回
由此可見，慈航道人修行之深通曉天機。這也是後來之所以，有資格加入西方教的主要原因。
而我上述這樣贅述的解釋，主要是問題的提法，很容易讓人對慈航與觀音產生混淆。因為她們本是一體，只是前後稱號不同。
那麼，論其法術前後階段孰高孰低呢？
很多人也許會說是後來的觀音菩薩，但個人認為如果單論其法術，應該是前身的慈航道人高。
為什麼呢？
首先
法術，不外乎是一種手段。但凡修行悟道之人必心存善念，即使降妖除魔，也當慈悲教化為先，法術之金剛霹靂手段乃不得已而為之。封神中慈航道人同其他金仙一樣，都遭逢了一千五百殺劫。與截教又是兩軍對壘你死我活，所以相互刀兵是在所避免。雙方也是兜盡家底，各展法術手段。
因此，法術本領在封神裡，是一個神仙大戰的高峰期。包括使用的法寶，也是窮其天地之間。封神是一場，決定生死存亡的終極戰鬥，用的是看家的寶貝，使的自然也是看家的法術。以致於在萬仙陣時聖人們，需要為慈航在內的三大士，提前開泥丸宮現出法身護體。
其次
這並不是說慈航道人，後來成為觀音尊者法術就下降了。相反入了西方教，肯定是有增無減，只是法術雖然更上層樓，但也無需再使用法術了。因為佛法是修行佛法普度眾生，而修行的佛法越高，越對那些法術手段沒有興趣了。
關於這這一點，《天龍八部》掃地僧有相當深刻的闡述：
那老僧續道：……要知佛法在求渡世，武功在求殺生，兩者背道而馳，相互剋制。只有佛法越高，慈悲之念越盛，武功絕技方能練得越多，但修為上到了如此境界的高僧，卻又不屑去多學諸般厲害的殺人法門了。
——《天龍八部》修訂版
掃地僧這裡的武功，其實就是仙家修煉的法術，叫法有別但道理總歸想通。 入了沙門的觀音，更注重的是提升自己的佛法，而不是法術手段。再者，就算隨著佛法的修行法術也同步增加，觀音也不會像先前的慈航道人那樣，用法術手段去與他人比試好低了。
所以，我說慈航道人的法術高。
最後，
慈航也好，觀音也罷。最厲害的法術是慈悲為懷救苦救難。慈航慈航，慈是慈悲是善念，航為方舟也，就是用慈悲為舟度世間苦難。觀音，觀是看音為聽，看的是人間眾生，聽的是蒼生心靈。
天地之間萬千種種，然理為不變之根本。作為其中一仙的人，同樣也是如此。最初我們通往人生頂端的路，比拼的是或許是文化閱歷能力，但越往高就越明白，德才是通關的門票。
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雲中之筆
如何辨別慈航道人與觀音菩薩
慈航道人與觀音菩薩因為法相相近，很多信眾“傻傻分不清”，今天就給您說道說道。
1、宗教信仰不同。
慈航道人供奉於道觀內的慈航殿，是道教神仙。福生無量天尊。
觀音菩薩供奉於寺廟內的觀音殿，是佛教神仙。南無阿彌陀佛。
2、神像有細微差異，你可曾注意？
觀音菩薩的神像一般在胸口位置有一個佛家的“卍”字，而慈航道人的神像沒有。
3、參拜禮儀禮節不同。
參拜慈航道人，左手抱右手，兩手結太極陰陽印。
參拜觀音菩薩，肅立合掌。
慈航與觀音的由來
1、“觀音”一詞出自東晉道教典籍《太上洞玄靈寶元始無量度人上品妙經》之中的《靈書中篇·東方八天》
亶婁阿薈。無恕觀音。
須延明首。法攬菩曇。
稼那阿奕。忽訶流吟。
華都曲麗。鮮菩育臻。
答落大梵。散煙慶雲。
飛灑玉都。明魔上門。
無行上首。回蹠流玄。
阿陀龍羅。四象籲員。
其意為：觀者，覺也；音者，韻律之聲也。
當然，在“和而不同”的大中國文化傳統下，儒釋道可為一家，有時無分無別。
2、關於慈航道人的傳說
因紂王無道，常將百姓致殘，以取妲己歡心；欲要慈航之母手眼，慈航主動獻出了自己手眼，其孝心感動上天。女媧娘娘傳慈航千手千眼之術，指引其拜師於元始天尊，傳說元始天尊傳授慈航一本天書——道德天尊(也稱太上老君)的《道德心經》，讓其在普陀山修道成仙，稱為慈航道長，又稱千手神仙。為廣傳道法，前去西遊，後歸來助周伐紂。鎮洞之寶：清靜琉璃瓶。
慈航道人有什麼法力？
慈航道人是元始天尊門下女弟子，為道教“十二金仙”之一，道場位於普陀山落伽巖潮音洞，手持法寶為三寶玉如意，清淨琉璃瓶。
慈航道人是救苦救難的神靈，你只要遇到苦難，誦唸慈航大士的神號，她就會沿著聲音前來救助。
無論是在龍虎山天師府的慈航殿，還是上海城隍廟的慈航殿門口，都有一副相同的對聯。
善惡到頭終有報，舉頭三尺有神明。
慈航道人的寶誕是哪一天？
二月十九是慈航道人聖誕，就是普度眾生的慈航真人出生的日子。
六月十九是慈航道人成道寶誕，是他功成得道的日子。
九月十九則是慈航道人出家誕，慈航道人功德圓滿，端嚴正坐、成道昇天之日。
