（绘画翻拍，下同）
公元385年10月16日，前秦皇帝苻坚被羌族首领姚苌吊杀于新平佛寺（今陕西彬县静安寺）。
他真的不甘心！因为他曾数战数胜、一统北方、饮马黄河、窥伺江左，挟投鞭断流之威，挥师南下，意欲毕其功于一役，扫平东晋，一统华夏，建不世之功勋。无奈兵败垂成，内乱再起，短短几年，身死国灭。
其人虽已没，千载有余情。
台湾柏杨曾把他与秦皇、汉武、唐太宗以及清康熙并列，以为华夏几千年，配称“大帝”者，仅此五人而已。
按下争议不表，让我们溯岁月的河流而上，追寻苻坚的足迹，看一位异族英雄的“创业史”
以铜为鉴，可以正衣冠。以古为鉴，可以知兴替。以人为鉴，可以明得失。
前文说过，秦主苻生因为残暴弑杀，被苻坚兄弟发动政变推翻。
国不可一日无主。在众人的推举下，苻坚去帝号即前秦王位。此时的前秦，异族纷争，遍地狼烟，水旱频仍，千里秦川，如人间地狱。
苻坚即位后，先刀刃向内，坚决清除了苻生的残余势力，并重用贫寒出身的汉人王猛，“举异才、修废职、课农桑、恤困穷、礼百神、立学校、旌节义、继绝世。秦民大悦”。
王猛虽小贩出身，但却是一个不折不扣的猛人。当年，苻坚入秦关，王猛穿着粗布衣服求见苻坚，边摸着虱子便侃侃而谈天下大势，旁若无人。一番畅谈后，苻坚大喜，署为军谋祭酒。
王猛初出茅庐，便当众斩杀不法官吏，结果引起朝廷权贵的极度仇视。
但一心创业的苻坚视王猛为管仲、子产之类的难得人才，用一个高官人头和一通鞭子封住了权贵的嚣嚣众口。
王猛则越干越猛，升任京兆尹等职后，下车伊始即将欺男霸女、横行不法的皇太后（苻健皇后）的弟弟、氐族显贵特世强德逮捕，苻坚派人特赦，使者未至，强德已陈尸街头。
随后，王猛与邓羌联手，数旬之间，数十名贵戚豪强被先后法办。一时间，“朝廷震栗、奸滑屏气、路不拾遗”。苻坚感叹说：“我现在才知道依法治国的好处（吾始今知天下之有法也）。”
国力强盛后，苻坚攻灭前燕、迫降（前）仇池、灭亡前梁、北取代国，至此，前秦统一北方，天下“九州百郡，十居其七”，只剩下偏安江南的东晋王朝“未归王化”，国主苻坚个人威望和国势达到了极盛之时。
时为公元376年（东晋建元十二年）。
卧榻之旁岂容他人酣睡。从公元378年起，苻坚发起了对东晋的歼灭战。
双方攻防持续到公元382年，苻坚决定孤注一掷。当年冬十月，苻坚会群臣于太极殿说：“自我继承大业，已经三十年，四方略定，只有东南一隅，未沾王化。我最近估算了一下士卒人数，大约97万，我想亲自出马讨伐晋朝，都说说各自意见？”
还是那句话，领导征求你的意见，不是真的听你建议，而是寻求同盟。
苻坚手下众臣都明白领导的心思，但几乎不约而同提出了反对意见。关于这一点，甚至连已经作古三年的王猛生前都一再嘱咐苻坚千万不要轻言伐晋。因为晋朝“虽僻处江南，但正朔相承，上下安和”。而鲜卑、西羌等虽然臣服前秦，实际上心怀怨望，蠢蠢欲动。
议论了半天，众臣以长江天险、晋人和睦为由劝苻坚收手。反对者有尚书监权翼、阳平公苻融、太子苻宏、和尚道安等，甚至苻坚极其宠爱的张夫人和小儿子也极力劝阻。苻坚不以为然说：“天道幽远、未易可知。我现在兵马众多，投鞭于江，足断其流，江南无险可守。”
当然也有“主战派”，如秘书监朱肜以及鲜卑人京兆尹慕容垂等。
