国宴是许多重要历史事件的载体，国宴见征一个国家重要外交发展史。历史在一次次的国宴故事里蜿蜒展开，让人难以曲尽其妙。国宴是一种文化展示，它是集中国家饮食文化特色和礼仪文化特色于一体的国典形式之一，以浓墨重彩来形容它也绝不为过。
1949：开国第一宴
1949年10月1日开国大典，礼成之后，为了招待各界代表，新成立的中华人民共和国政府要在当时最豪华的北京饭店设宴，这顿大餐被称为“开国第一宴”。新中国的开国元勋们以及社会各界代表、来宾共600余人出席。
这场超大型宴会在当年引起了高度重视，就连总理都亲自过问，政务院典礼局局长也亲自出马，操持此事。经过多方调查研究，大家都认为淮扬菜历史悠久、特色突出、菜品丰富，而且不偏不倚、不甜不咸，被接受的范围最广，所以这次大宴就以淮扬菜为基础了。
▲北京饭店
由于当时的北京饭店中餐厨房建立不久，条件还比较差，经过多方面考虑，于是临时从“玉华台”饭庄聘请各路烹饪精英，像朱殿荣、孙久富、王杜昆、杨启荣等当年的名厨都参加了这次任务。宴会的总厨师长则由朱殿荣担任。他出身鼎镬世家，14岁起师从名厨，练就了做大菜、办筵席的过硬本领。其他几位厨师也身手不凡、各怀绝技。
本次宴会食单如下：
冷菜四种：酥烤鲫鱼、油淋仔鸡、炝黄瓜条、水晶肴肉。
头道菜：燕菜汤。
热菜八种：红烧鱼翅、烧四宝、干焖大虾、烧鸡块、鲜蘑菜心、红扒秋鸭、红烧鲤鱼、红烧狮子头。
第二道和第三道热菜之间上四种点心，咸点有：菜肉烧麦、淮扬春卷。甜点有：豆沙包、千层油糕。
从菜品上看，像狮子头、水晶肴肉等等，都是淮扬菜经典代表，尤其是四味点心，都有着浓浓的扬州风情。更多精彩内容请关注微信公众号：厨影美食。不过那个年代的风味交流远比不了今天，物流条件更是不可同日而语，在淮扬菜的基础上，还是掺杂了一些如红烧鲤鱼这样的鲁菜，但这大概已经是80年前在北京能吃到的最具淮扬风味的宴席了。由总理亲自过问，自然这次宴席也广受好评，也是因为这次开国第一宴，让日后国宴的调子基本定在了淮扬菜系上。
1959：建国十周年国庆招待会
建国十周年庆祝大会分别于1959年9月28、29日在人民大会堂隆重举行。国庆十周年招待会则于1959年9月30日下午7时至9时在人民大会堂宴会厅举行，菜单标准为5元/人。参加国庆招待会的共计5000多人，场面十分宏大。
当时几经讨论，厨师们定下菜单，并交由总理审定。秉承国宴菜的一贯特点，此次菜肴以清淡、软烂、香醇、口感温和不刺激为主。由于大会堂加工能力有限，多数菜品为冷菜，热菜只上两道，另有点心、水果、饮料供宾客享用。
冷盘：桂花鸭、焗鸡、叉烧肉、挂卤鸭、凤尾鱼、酱牛肉、珊瑚白菜、炝黄瓜、姜汁扁豆、油焖笋、冬菇、鲍鱼。
热菜：烧四宝、口蘑烧鸡块。
其他：点心、时令水果。
在1959年的中国，这场有五千人参加的国庆招待会无疑是一场震撼人心的盛宴。此后，上千人甚至上万人的国宴开始频频出现，在人们的印象中，国宴似乎成了大规模、高规格的象征。
1972：尼克松访华
1972年2月，美国总统尼克松抵达北京,受到了中国方面的热烈欢迎,这是历史性的一刻,象征着中美两国的关系揭开了新的一页。当晚7时，为欢迎尼克松及夫人一行举办的盛大国宴在灯火通明的人民大会堂宴会厅拉开了帷幕。
为招待好来自大洋彼岸的贵宾，中国方面在宴会流程上做了细致、周到的安排，排菜更多达几十道，从规格上讲，也是新中国成立后所少有的。其中包括：冷盘9道、热菜6道、点心7道及甜品、水果、酒水饮料等等。美国方面也为这次宴会做了全面充分的准备，比如尼克松就在出访前埋头苦练了一个多月用筷子的技巧，在宴会上才能轻松自如的使用中国筷子。
冷菜拼盘：黄瓜拌西红柿、盐封鸡、素火腿、酥鲫鱼、菠萝鸭片、广东腊肉、腊鸭、腊肠、三色蛋。
热菜：芙蓉竹荪汤、三丝鱼翅、两吃大虾、草菇盖菜、椰子蒸鸡、杏仁酪。
点心：豌豆黄、炸春卷、梅花饺、炸年糕、面包、黄油、什锦炒饭。
为了备齐宴会所需要的各种食品原料，准备食材的工作人员几乎跑遍了大半个中国。早在尼克松访华前，有关方面打听到美国人喜食海味，于是决定准备1000公斤新鲜鲍鱼作为备选。采捕鲍鱼的命令层层下达，捕鲍潜水队的队员冒着零下20℃的严寒和被鲨鱼袭击的危险，经历上百次深海捕捞，终于成功的完成了这一政治任务。
还有一道菜需要新鲜的蚕豆，可是要在一二月份找到新鲜蚕豆是非常困难的。当时正值春节放假，浙江省平阳县供应组大部分同志被临时召了回来，最后在平阳县钱仓镇一带找到了长势良好的蚕豆地。据当地人介绍，这就是在农业界被称为“钱仓早”的蚕豆。由于当时蚕豆还比较小，于是工作组多次请当地有经验的老农进行推算，预测在运输当天，蚕豆可以长到多大。 当得知运输那天的蚕豆的豆肉已经可以入菜时，工作人员向北京方面作了汇报。就这样，经多方努力，这批新鲜蚕豆终于赶在尼克松抵达之前被送到了北京。
1997：香港回归国宴
1997年7月1日，在人民大会堂举行了庆祝香港回归的国宴,这次的国宴菜品很简单，经常被以“大方实惠”这四个字来形容。
菜单：冷盘、浓汁海鲜、清蒸大虾、罐焖牛肉、草菇绿菜花以及点心和水果。
2008：奥运国宴
2008年8月8日中午12点30分，人民大会堂二楼的宴会厅举行了隆重的宴会，热烈欢迎来京出席北京奥运会开幕式的国内外贵宾们。80多个国家的元首齐聚国宴，无论是级别还是规模不仅在中国是空前绝后，同时在世界范围也甚为罕见。
国宴共设九大桌，每张桌子并没有采用原有编号的方式，而是别出心裁地以鲜花为名，分别为牡丹、茉莉、兰花、月季、杜鹃、荷花、茶花、桂花、芙蓉。国宴用鲜花命名餐桌，寓意着向世界人民体现出百花争艳的繁荣景象，更是体现出对外宾们的礼仪，让他们既不会有因为座次编号产生的尴尬，又有置身于芬芳花海中的感觉。
奥运国宴的餐单一度是社会各界热议的重点。在这场被誉为“中华第一宴”的国宴上，中国为各方贵宾准备的菜单也别出心裁。
冷菜：宫灯拼盘，包括水晶虾、腐皮鱼卷、鹅肝批、葱油盖菜、千层豆腐糕。
主菜：荷香牛排、鸟巢鲜蔬、酱汁鳕鱼。
汤：瓜盅松茸汤。
小吃：北京烤鸭。
这"四菜一汤"不仅体现着中国特色、奥运特色，而且冷热结合，中西合壁，既体现一种文化上的"大气"，还体现了一种节俭的精神。
