大名府為什麼淪為一個縣城，這就跟長安為什麼在唐朝之後再度成為國都一樣，答案只有一個，它們完成了歷史使命。但大名府的命運似乎比長安悲慘許多，至少宋、明兩朝，都動過遷都長安的心思，而大名府，是真正被遺忘了。
北宋大名府
北宋四京，東京汴梁是都城，同時有西京河南府、南京應天府、北京大名府（今河南大名縣）——這個歷史悠久的重鎮，終於在北宋時，迎來了作為城市的巔峰。
北宋的大名府有多巔峰呢，軍事上，它是絕對的重鎮，犯人充軍大多到這裡不是沒有道理的，因為要加強軍事防禦，經濟上，《水滸傳》中的十萬貫財富生辰綱，就是在這裡搜刮到的民脂民膏，你想想，如果不是富得流油，哪能搜刮到這麼多財富。青面獸楊志就是被髮配到這裡，接下了生辰綱的單子。
在《水滸傳》中，作者對大名府的描寫可謂不吝筆墨，幾乎是出場次數最多的城市之一，這座城的地勢，是天然屏障“城高且地險，塹闊且濠深”；這座城的繁華，堪稱紙醉金迷“千百處舞榭歌臺，數萬座琳宮梵宇”；這座城的軍事力量，可說固若金湯“千員猛將統層城，百萬黎民居上國”。
雖說《水滸傳》只是一部小說，虛構成分居多，但《水滸傳》也是宋朝生活的百寶圖，因此其中對大名府的描寫，基本上是可信的。
大名府為什麼會成為北京？
我們知道，五代十國的石敬瑭，為了當遼人的兒子，拱手將中原的屏障——燕雲十六州讓給了遼人，而中國歷史上，北方民族入侵中原，是一種習慣，但由於燕雲十六州這種天然屏障在中原王朝手中，大多數時候北方民族都是搶奪一波資源就跑，幾乎從未有過佔領中原的想法。
石敬瑭之後，這個歷史被改變了，兩宋300餘年，都在為石敬瑭背這個鍋，一直在北方民族的鐵蹄下被蹂躪，北宋立國後，就在為這個事兒頭疼，宋太宗趙光義，雖然人不咋的，但雄心壯志還是有，他畢生的願望就是收復燕雲十六州，結果連連大敗，甚至達到了談遼色變的程度。
燕雲收不回來怎麼辦？只好找備胎，於是乎，在宰相呂夷簡的建議下，趙二開始修建大名府，以防止北方民族入侵——大名府位於黃河以北，是組織北方人南渡黃河的重要屏障，由於大名府的修建，就帶著軍事意義，所以在建城的過程中，北宋也是下了血本，把大名府打造成了《水滸傳》中描寫的那樣一個既繁華富裕、又有軍事力量的重要城市。
大名府的衰落
宋朝被北方政權吊打是不爭的事實，從太宗皇帝開始就有恐遼症，可以說是融入骨子裡的基因了，簽訂澶淵之盟，說是平等，實際上明眼人都知道，平等只是個面子，裡子還是稱臣當兒子，但這一盟約也確實為宋遼兩國帶來了百年和平。
只可惜金國崛起了，北宋聯合金國端掉遼，唇亡齒寒，金人反手一巴掌，端掉了北宋的開封，搞了一出靖康之恥，北宋滅亡。趙構舉起大旗，跑到南邊稱帝，史稱南宋，此時，整個北方地區全部淪陷，包括大名府。
前面我們說了，大名府的意義就在於作為抵禦北方的屏障，此時大名府都丟了，還什麼屏障不屏障的，趙構從此不姓趙，改名完顏構，因為被金人嚇得硬不起來，故人稱九妹。
我們跳過九妹這一段屈辱的歷史，直接打到大明朝——建文帝時期，一場洪水徹底淹沒了大名府，那個歷史悠久，並且有過百年巔峰時期的大名府，就這樣沒落了，即使明朝也有過災後重建，但中國歷史上，經濟、政治、文化中心，都是由北至南逐步過度的，大名府作為北方城市，在戰略意義上已經不值得太大投入了，所以大名府再也沒有回到曾經的榮耀。
