大名府为什么沦为一个县城，这就跟长安为什么在唐朝之后再度成为国都一样，答案只有一个，它们完成了历史使命。但大名府的命运似乎比长安悲惨许多，至少宋、明两朝，都动过迁都长安的心思，而大名府，是真正被遗忘了。
北宋大名府
北宋四京，东京汴梁是都城，同时有西京河南府、南京应天府、北京大名府（今河南大名县）——这个历史悠久的重镇，终于在北宋时，迎来了作为城市的巅峰。
北宋的大名府有多巅峰呢，军事上，它是绝对的重镇，犯人充军大多到这里不是没有道理的，因为要加强军事防御，经济上，《水浒传》中的十万贯财富生辰纲，就是在这里搜刮到的民脂民膏，你想想，如果不是富得流油，哪能搜刮到这么多财富。青面兽杨志就是被发配到这里，接下了生辰纲的单子。
在《水浒传》中，作者对大名府的描写可谓不吝笔墨，几乎是出场次数最多的城市之一，这座城的地势，是天然屏障“城高且地险，堑阔且濠深”；这座城的繁华，堪称纸醉金迷“千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇”；这座城的军事力量，可说固若金汤“千员猛将统层城，百万黎民居上国”。
虽说《水浒传》只是一部小说，虚构成分居多，但《水浒传》也是宋朝生活的百宝图，因此其中对大名府的描写，基本上是可信的。
大名府为什么会成为北京？
我们知道，五代十国的石敬瑭，为了当辽人的儿子，拱手将中原的屏障——燕云十六州让给了辽人，而中国历史上，北方民族入侵中原，是一种习惯，但由于燕云十六州这种天然屏障在中原王朝手中，大多数时候北方民族都是抢夺一波资源就跑，几乎从未有过占领中原的想法。
石敬瑭之后，这个历史被改变了，两宋300余年，都在为石敬瑭背这个锅，一直在北方民族的铁蹄下被蹂躏，北宋立国后，就在为这个事儿头疼，宋太宗赵光义，虽然人不咋的，但雄心壮志还是有，他毕生的愿望就是收复燕云十六州，结果连连大败，甚至达到了谈辽色变的程度。
燕云收不回来怎么办？只好找备胎，于是乎，在宰相吕夷简的建议下，赵二开始修建大名府，以防止北方民族入侵——大名府位于黄河以北，是组织北方人南渡黄河的重要屏障，由于大名府的修建，就带着军事意义，所以在建城的过程中，北宋也是下了血本，把大名府打造成了《水浒传》中描写的那样一个既繁华富裕、又有军事力量的重要城市。
大名府的衰落
宋朝被北方政权吊打是不争的事实，从太宗皇帝开始就有恐辽症，可以说是融入骨子里的基因了，签订澶渊之盟，说是平等，实际上明眼人都知道，平等只是个面子，里子还是称臣当儿子，但这一盟约也确实为宋辽两国带来了百年和平。
只可惜金国崛起了，北宋联合金国端掉辽，唇亡齿寒，金人反手一巴掌，端掉了北宋的开封，搞了一出靖康之耻，北宋灭亡。赵构举起大旗，跑到南边称帝，史称南宋，此时，整个北方地区全部沦陷，包括大名府。
前面我们说了，大名府的意义就在于作为抵御北方的屏障，此时大名府都丢了，还什么屏障不屏障的，赵构从此不姓赵，改名完颜构，因为被金人吓得硬不起来，故人称九妹。
我们跳过九妹这一段屈辱的历史，直接打到大明朝——建文帝时期，一场洪水彻底淹没了大名府，那个历史悠久，并且有过百年巅峰时期的大名府，就这样没落了，即使明朝也有过灾后重建，但中国历史上，经济、政治、文化中心，都是由北至南逐步过度的，大名府作为北方城市，在战略意义上已经不值得太大投入了，所以大名府再也没有回到曾经的荣耀。
