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馬鳴寺位於山東省東營市廣饒縣，故址位於廣饒縣大王鎮王西村與後屯村之間。當地俗有"先有馬鳴寺，後有後屯村"之說。據殘存之'魏故根法師碑'載，寺為根法師(?~523)所創建。據碑文記載，根法師堪與鳩摩羅什、僧朗等一代高僧齊名，其門下學徒雲集，鑽研義學，修禪念道。值得注意者為本寺之名稱，蓋真諦於南朝梁元帝承聖二年(553)譯出馬鳴所著之大乘起信論，而本寺之建立早於此三十年。據此推知，本寺建立之時，馬鳴之名已由大譯經家佛陀扇多、菩提流支等人傳至中國，故國人漸知印度大論師馬鳴之名，非至真諦譯出大乘起信論後之事。
馬鳴寺得名有兩種說法，一說得名於印度大論師馬鳴，馬鳴(Aśvaghoṣa，公元1、2世紀)，古印度佛教詩人、劇作家，與迦膩色迦王是同時代人，生於中天竺一個婆羅門家庭，原為婆羅門教信徒，後隨著名佛教學者脅尊者出家，在東天竺、北天竺宣傳佛法。馬鳴不僅是一個佛學家，也是一個著名的詩人和劇作家，寫過不少詩作和劇本。現存主要作品是敘事詩《佛所行贊》、《美難陀傳》(《莊嚴難陀》)和三部梵語戲劇殘卷。一說，當時寺院規模宏大，香火甚盛，遠近聞名。因寺內曾養馬百餘匹，馬鳴之聲聞於數十里外，後於北魏正光年間改名為馬鳴寺。
馬鳴寺明朝以前香火很勝，北周時期，“滅佛”運動盛行，馬鳴寺逐漸衰落。大約在清道光年間，寺院由一個叫三合法師的和尚主持，由於管理不善，僧徒胡作非為，危害鄉里。民眾氣憤難耐，於是放火焚燒馬鳴寺，故根法師碑被埋於廢墟中。
馬鳴寺幾度被毀，又幾度重修，最後一次重修在明末清初，清嘉慶年間再次被毀。現僅存"馬鳴寺根法師碑"，即"馬鳴寺碑"。碑文正書共廿二行，每行卅字。碑額呈凸形，上方一行陰文“馬鳴寺”三字，下方則為陽文“魏故根法師之墓碑”八字，碑文記載根法師一生事蹟。據云已損泐不堪。碑高145釐米，寬81釐米。額高31釐米，寬30釐米。22行，每行30字，字徑約3釐米。無撰書人名。山東石刻藝術博物館藏。
該碑文記載了故根法師的府籍系華涇，記述故根法師"爰自弱年，英年早集"，"禪念求道，終生莫輟"，"授講後生，四方慕義，雲會如至"，"造經數千，佈滿繢素，刊建聖顏，抽珍裁飭"等事蹟，還記錄了故根法師"春秋五十五，以正光四年歲次癸卯二月戊午朔三日庚申殂於寺"，"粵翌日空於含露山之陰"。
馬鳴寺碑具有很高的書法藝術價值。此碑楷法精到，點畫豐滿，渾厚遵勁，如棉裹鐵，轉角方折，捺筆飽滿。在20世紀初魏碑字體臨摹風中，此碑筆法獨具一格，字體結構緊湊茂密，左抑右昂，橫側生姿，筆調豐腴厚沈，轉折方折，波發飽滿銳利，側、掠、灣鉤之處則帶有弧形，方圓對比富於變化，收剛柔相濟之妙。因此碑的跌宕風流，兼渾灝雄闊之風，在北魏碑刻中尤獨樹一幟，以其卓絕的書法藝術得到了金石學家、書法家的偏愛，是全國最為珍貴的名碑之一。日本二玄社《書跡名品叢刊》將此碑拓輯入。康有為在《廣藝舟雙楫》中將其列為"能品"而極盡推崇。評曰《馬鳴寺碑》側筆取姿，已開蘇(即蘇東坡)派，"在、汶、北"等字，與坡老無異"。又於碑評第十八文中利用抽象的比喻，說明了《馬鳴寺碑》特定的藝術意境。"《馬鳴寺》若野竹過雨、輕燕側風"。而梁啟超更為推崇，評其碑"極峭緊而極排，兩者相反而能兼之，得之未曾有也""友道林愛畜馬，或問之，曰'吾賞其神俊'。吾生平酷嗜根法師碑，亦如此"。(《碑帖跋》)
後人謂之曰：奇崛古樸，有風雷之聲。
為重塑馬鳴寺輝煌，廣饒縣計劃在孫武湖生態旅遊度假區內復建馬鳴寺，創造具有濃郁東方神韻，弘揚佛教文化的，為當地佛教信徒提供交流和服務的綜合性佛教寺廟。
（重建效果圖）
孫子文化旅遊區利用良好的區位條件，通過對孫武湖景區功能界定與佛教建築群落空間的組合，創造具有濃郁東方神韻，弘揚佛教文化的，為該地區佛教信徒提供交流和服務一體的綜合性佛教寺廟。
馬鳴寺依照項目特點和功能要求，結合用地現場實際情況，分為禮佛區，佛教文化區，禪修區三大部分。
禮佛區:為整個寺廟的核心區，滿足佛教活動主要功能使用。是安撫心靈，寄託精神的佛教凝聚地和佛教活動的主要區域。佛教區以禮佛進香步道為主軸，地勢由山門殿起，由南北逐漸抬高，各殿自然形成臺地，臺地襯托建築群組的宏偉氣勢，結合進香步道兩側經幢、法幢、須彌燈等佛教文化設施又進一步烘托大雄寶殿的胸圍莊嚴，達到高潮。禮佛區四周殿堂和中軸線主殿用連廊圍合相連。從風水上講既可以藏風納氣，同時在視覺上也能起到對中軸線殿堂烘托作用。最北側大悲閣的設計結合使用功能和對岸景觀天際線的大環境，進行城牆式抬高設計(2-3層)，中間為大悲閣，兩側各設閣樓一個，抬高部分可作為佛教教育場所。
佛教文化區:結合旅遊展覽，以宣傳佛教內涵和精髓為主的區域。其中包含五百羅漢林、諸天護法、金剛殿、三聖殿、地藏殿、六和塔(萬佛塔)、漢傳佛教八大宗文化堂等內容。
禪修區:是整個馬鳴寺建設的重要組成部分。該區的規劃建設根本原則是風格要與整個環境相統一。該區規劃設計特點是突出"禪"，"禪"在古印度梵語的漢語譯音詞是"禪哪"的簡稱，譯為"思維修"或"靜慮"。禪的定義就是在定中產生無上的智慧，以無上的智慧來印證、證明基於一切事物的真如實相的智慧。園區整體設計緊緊圍繞"禪"來構思，力求達到"禪"與"園""城"的完美結合。通過這一禪境，實現禪定，力求氣定神閒，聚精會神、心神合一、體健神爍的無上智慧。
，其中孫子文化園等旅遊項目已陸續投入運營，商貿服務、休閒度假等旅遊設施陸續配套完善，發展框架已經成型，旅遊區已日益成為黃河三角洲地區旅遊產業發展的耀眼明星。未來3-5年，將按照開發時序，全力加快項目建設，努力完善基礎配套，打造一批具有震撼力和吸引力的旅遊項目，把旅遊區建設成為全省乃至全國有影響力的文化傳承體驗的基地、休閒度假的勝地、旅遊觀光目的地以及現代化服務業聚集區 。
